Imagen principal: ¿El turismo espacial va a suceder alguna vez? Crédito: Axiom Space

¿Por qué ir al espacio? ¿Se trata de ver la curvatura panorámica de la Tierra, ver un amanecer desde el espacio o obtener algo de "tiempo de cielo negro" y contemplar las estrellas a la luz del día? ¿La experiencia de orbitar el planeta 16 veces en cada período de 24 horas mientras viajamos a cinco millas por segundo? O para experimentar unos minutos de gravedad cero después de un viaje supersónico de 30 minutos hasta Kármán, la línea invisible que separa 62 millas hacia arriba y que separa la Tierra y el espacio.?

Cualquiera que sea el atractivo, el turismo espacial no es nuevo: el primer turista espacial pagó US $ 20 millones para visitar la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2001 en una nave espacial Soyuz, pero sigue siendo una rareza; casi nunca hay más de seis personas en el espacio en cualquier momento, todos ellos astronautas profesionales en la Estación Espacial Internacional.

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Como llegar al espacio

La forma en que un ciudadano privado llega al espacio es, en la actualidad, bastante simple: adquiere muchos millones de dólares, llame a Space Adventures y vaya a Star City, cerca de Moscú, para embarcarse en un régimen de entrenamiento de 12 semanas. Luego te metes en una nave espacial Soyuz-TMA y te despides durante una semana en la ISS..

Sin embargo, pronto puede haber más opciones. El Crew Dragon 2 de SpaceX y el CST-100 Starliner de Boeing se encuentran en la cúspide de las pruebas para llevar a los astronautas al espacio para la NASA y otros. también.

Actualmente, es la única forma de llegar al espacio a bordo de un cohete Soyuz, despegando desde Kazajstán. Crédito: NASA

(Imagen: © NASA)

También puede haber un día más opciones de lugares para visitar, con un breve viaje al espacio o una estadía de 10 días en la ISS, no la única opción posible. SpaceX pospuso recientemente sus planes para hacer volar a los turistas alrededor de la Luna en un cohete Falcon Heavy hasta al menos 2019, pero se planean algunos "hoteles espaciales" privados para aquellos que desean probar el vuelo espacial orbital.

Ya sea que desee ser un turista espacial, un astronauta privado o un explorador espacial ciudadano y ver el planeta desde arriba, estas son algunas de las formas en que puede entrar en órbita..

galáctica Virgen

Se espera que se lance desde 2009, pero no ha sido fácil perfeccionar los viajes supersónicos impulsados ​​por cohetes de Virgin Galactic al espacio suborbital. Su vuelo espacial experimental SpaceShipTwo VSS Enterprise se estrelló en octubre de 2014, matando al copiloto Michael Alsbury, y desde entonces ha habido una serie de pruebas.

SpaceShipTwo VSS Unity se eleva sobre el desierto de Mojave en California. Crédito: Virgin Galactic

(Imagen: © Virgin Galactic)

En mayo, su nave espacial SpaceShipTwo VSS UnityVSS Unity realizó su segundo vuelo de prueba exitoso supersónico con propulsión de cohetes después de separarse de la nave nodriza WhiteKnightTwo VMS Eve. Después de una quema de 30 segundos del motor, alcanzó una velocidad de Mach 1.9 y una altitud de 114,500 pies antes de deslizarse a casa para un aterrizaje suave en la pista.

Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer: 114.500 pies es de aproximadamente 21 millas, lo cual está muy lejos de los 62 kilómetros que Virgin Galactic pretende alcanzar. Hay más de 700 poseedores de boletos esperando para tomar uno de los seis asientos de pasajeros de VSS Enterprise; sus boletos de $ 250,000 pueden obtener cinco minutos en el espacio durante un vuelo de dos horas.

Origen azul

Si bien es cierto que Virgin Galactic es la primera compañía de turismo espacial en entrar en funcionamiento, los planes de Blue Origin para viajes suborbitales son un juego de pelota completamente diferente..

La oferta de turismo espacial de Jeff Bezos hará que los apostadores paguen entre $ 200,000 y $ 300,000 para despegar sobre un cohete reutilizable. Seis pasajeros subirán a una cápsula sobre un cohete New Shepard y se lanzarán hacia el borde del espacio.

Blue Origin's Crew Capsule 2.0 se lanzará en paracaídas a la Tierra después de un lanzamiento de cohete. Crédito: Blue Origin

(Imagen: © Origen Azul)

Cuando el cohete vuelve a la plataforma de lanzamiento.,cada pasajero en la cápsula tendrá unos minutos de ingravidez y la posibilidad de mirar a la Tierra desde arriba a través de su propia ventana, antes de que la cápsula salga a la Tierra. La compañía ya ha realizado pruebas, con su Mannequin Skywalker como turista espacial..

Blue Origin no ha establecido un calendario para sus primeros vuelos, pero recientemente probó sus procedimientos de seguridad..

Bloon

Aunque no podría ser más diferente de las experiencias supersónicas de Virgin Galactic y Blue Origin que inducen adrenalina, la idea detrás de este crucero de dos horas a través del espacio cercano en un globo de gran altitud es exactamente la misma: puedes ver la curvatura de El planeta, y regreso a casa inspirado para cambiarlo..

En lugar de subir 62 millas, Bloon alcanza 'solo' 22 millas, pero eso es más que suficiente para ver tanto la curvatura del planeta como un cielo completamente negro.

Bloon podría llevar a los pasajeros 22 millas hacia arriba en una cápsula suspendida debajo de un globo de gran altitud. Crédito: Zero2Infinity


(Imagen: © Zero2Infinity)

Despegando de una base de la Fuerza Aérea Española cerca de la Virgen del Camino en el norte de España, un globo Bloon lleno de helio llevará una cápsula presurizada debajo que llevará a cuatro pasajeros y dos pilotos a la estratosfera..

Se planea que el viaje sea algo así: despegar mucho antes del amanecer y elevarse a 22 millas en aproximadamente una hora, donde los pasajeros observarán el amanecer desde las enormes ventanas durante un período de crucero de dos horas. Bloonea las rejillas de ventilación de helio y desciende gradualmente, se separa del globo y deja el papel de aluminio en la Tierra durante 30 minutos..

Aventuras espaciales

Virgin Galactic y Blue Origin pueden obtener la mayoría de los titulares cuando se trata de turismo espacial, pero solo hay una compañía que lo ha hecho: la agencia de viajes estadounidense Space Adventures..

Hasta el momento, se han enviado siete personas a la Estación Espacial Internacional (ISS) por un total de 80 días. Incluyeron a Dennis Tito en 2001, el primer turista espacial, y a Guy Laliberté, el fundador del Cirque du Soleil, mientras que el cofundador de Microsoft, Charles Simonyi, ha subido dos veces. Todos los viajes fueron a bordo de una nave espacial rusa Soyuz, después de un entrenamiento extenso en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin en Star City en Rusia..

Space Adventures ya ha enviado siete turistas de pago a la ISS. Crédito: NASA


(Imagen: © NASA)

Space Adventures se describe a sí mismo como "la principal compañía de vuelos espaciales privados del mundo", aunque actualmente se encuentra en una especie de pausa. La última persona que envió al espacio fue Laliberté en 2009. Tenía previsto enviar a la cantante Sarah Brightman o al ejecutivo de publicidad japonés Satoshi Takamatsu a la órbita en 2015, a un costo de alrededor de $ 52 millones cada uno, pero ambos se retiraron después de comenzar el entrenamiento.

Sin embargo, es ciertamente ambicioso, y ya está ofreciendo una Misión Circumlunar para dos ciudadanos privados (y un cosmonauta profesional) que desean comprometerse en un vuelo en un cohete ruso Soyuz primero a la ISS, y luego al otro lado de la Luna en Un módulo lunar, a principios de 2020.

Orion Span

Los turistas espaciales podrán algún día disfrutar más que solo un paseo en un cohete, podrán permanecer en hoteles espaciales en órbita y 'condominios espaciales', algunos de los cuales están en las obras.

El primero proviene de la compañía espacial estadounidense Orion Span, cuyo hotel espacial Aurora Station para seis huéspedes y dos tripulantes se sentará en una órbita terrestre baja a 200 millas sobre la superficie de la Tierra, dando vueltas alrededor del globo una vez cada 90 minutos. Naturalmente, tendrá acceso inalámbrico a Internet de alta velocidad disponible para que los ocupantes puedan transmitir su experiencia de regreso a la Tierra (prepárese, Instagram) cuando se abra en 2022.

Orion Span venderá 'condominios espaciales'. Crédito: Orion Span

(Imagen: © Orion Span)

Si le apetece una visita, Orion Span ya está haciendo reservaciones tras el pago de un depósito de US $ 80,000, y la Estación Aurora está completamente reservada para los primeros cuatro meses. El costo total de un viaje de 12 días es de US $ 9.5 millones por persona, aunque el viaje en cohete costará (mucho) extra.

El gerente general de Orion Span, Frank Bunger, planea vender 'condominios', permitiendo a las personas vivir en la Estación Aurora, hacer viajes frecuentes y, probablemente, subarrendar su habitación. Es probable que los astronautas de la agencia espacial estatal sean visitantes frecuentes.

Espacio axiom

Axiom Space tiene planes para su propio hotel orbital, la estación Axiom, que espera poder incorporarse a la estructura ISS existente. Suponiendo que el ISS será dado de baja en 2025, Axiom quiere adjuntar su propio módulo (s) que, por ahora, ampliará el ISS para más astronautas. Una vez que haya crecido en tamaño, o se haya borrado la ISS, los módulos de Axiom Space podrán separarse y orbitar solo como la Estación Axiom.

El diseñador francés Philippe Starck se ha burlado de los interiores de la estación Axiom. Crédito: Axiom Space

(Imagen: © Axiom Space)

La compañía estima que su proyecto costará US $ 2,2 mil millones para construir, y recientemente anunció que ahora está vendiendo viajes a la ISS (con un astronauta) a partir de 2020, a $ 55 millones por asiento por una estadía de 10 días. Es probable que el viaje a la ISS sea a través de SpaceX, después de un programa de entrenamiento de astronautas de 15 semanas en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas..

Bigelow Aerospace tiene una idea similar, aunque su Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), ahora adjunto a la ISS, no está destinado al turismo espacial..

NanoRacks

Desde condominios espaciales a cohetes reciclados: Independence-1 es un concepto ambicioso de NanoRacks de despliegue de cubosat, que desea reutilizar una etapa superior de cohete gastada para crear un "hábitat cercano al espacio" para la exploración y el turismo espacial. Una idea loca, ¿no? En realidad, eso es exactamente lo que hizo la NASA en 1973 para crear SkyLab, su primera estación espacial en órbita, que usaba un tanque de combustible Saturn V.

SkyLab se hizo de un tanque de combustible Saturn V gastado. Crédito: NASA

(Imagen: © Nasa)

El concepto se conoce como "laboratorio húmedo", y NanoRacks cree que Independence-1 podría ser un prototipo para hábitats espaciales similares en el espacio profundo. En última instancia, quiere usar una etapa superior gastada de la NASA y el cohete del sistema de lanzamiento espacial de Boeing, que podría usarse para enviar astronautas de camino a Marte. Los primeros pasos pueden implicar unir Independence-1 a la ISS, con la ayuda de la NASA.

Todavía es temprano

Por ahora, la elección de los aspirantes a turistas espaciales es entre un viaje largo y lento hacia el espacio cercano para obtener "el efecto de vista general" en cámara lenta, un viaje corto pero agudo con adrenalina al borde del espacio en un plano supersónico o sobre un pequeño cohete, o un viaje sobre un gran cohete, probablemente ruso, posiblemente SpaceX, para orbitar la Tierra durante algunas semanas.

De cualquier manera, todas estas experiencias tienen dos cosas en común: son muy caras y se retrasan para siempre. Una de Virgin Galactic y Blue Origin probablemente será la siguiente en llevar a los turistas al espacio después de Space Adventures, pero no antes de que se hayan llevado a cabo muchas más pruebas que cumplan con los estrictos estándares de seguridad. El turismo espacial sigue requiriendo tanta paciencia como efectivo..

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