Conseguir una Mac en la calle principal del Reino Unido solía ser complicado.

Un puñado de revendedores de Mac acechaban en rincones olvidados de ciudades, y solo unos pocos, como la tienda Square de Oxford Street, se encontraban con sensatez y se destacaban.

El problema también fue que los revendedores de Mac rara vez estaban dirigidos a los recién llegados a la plataforma Mac. Tenías que saber a dónde ir y con quién hablar. Una gabardina y un gracioso apretón de manos fueron herramientas útiles..

Recientemente, sin embargo, las cosas han cambiado. En noviembre de 2004, la tienda principal de Apple, Regent Street, tuvo un gran reconocimiento, comenzando el despliegue de Apple de sus propias tiendas en todo el Reino Unido. Siguiendo el ritmo, las APR (revendedores de Apple Premium - Mac, tiendas minoristas dedicadas que cumplen con los estrictos estándares de Apple) comenzaron a tapar los huecos de las ubicaciones, abriendo tiendas en las calles principales y en centros comerciales que carecen de la propia Apple.

Junto con el conocido revendedor de Apple, John Lewis, Marks & Spencer comenzó recientemente a vender Macs a través de su tienda en línea y dentro de sus sucursales más grandes. Más sorprendentemente, Argos dedica una página completa de su último catálogo al kit de Apple (más allá de los iPod). Esto significa que ahora hay un distribuidor de Apple en casi todas las ciudades británicas de tamaño razonable.

El efecto halo

Le preguntamos a varias APR y al antiguo revendedor de Apple John Lewis sobre qué está impulsando este cambio, y todos citamos el meteórico ascenso del iPod, junto con los éxitos relativos del iMac y el iPhone..

"Sin embargo, 'resurgimiento' no es la palabra que usaría, ya que esto implica que el cambio acaba de comenzar, cuando ha estado aumentando en los últimos tres años", argumenta Darren King, MD de Square Group. King sugiere que el sólido desempeño de Apple en educación, enviando el mensaje correcto a estudiantes, profesores y padres por igual, ha alterado la percepción de Apple como una marca, moviéndolo más allá de algo puramente para los mercados de impresión, creativo y video..

Históricamente, Mark Hotter, de MacWarehouse, dice que los clientes de Mac sabían lo que querían, habían investigado y estaban dispuestos a pagar por la calidad. "Pero mientras ese cliente todavía existe, estamos viendo cada vez más a los recién llegados a la Mac", Mike Khalfey, Comprador: Tecnología de la información en John Lewis está de acuerdo..

Su organización reconoció las fortalezas de Apple hace 15 años y ha abastecido a Mac desde entonces, pero en los últimos años se han registrado cambios notables, en particular un cambio importante hacia las computadoras portátiles, con MacBooks que ha demostrado ser particularmente exitoso.

Dado que los revendedores de Apple ya no predican únicamente a los conversos y al renovado interés de los consumidores por la plataforma, estas compañías repentinamente intentan ganar cuota de mercado al tiempo que también son conscientes de la competencia expansionista..

Hotter nota cómo PC World, a menudo despreciado por los usuarios de Mac por su aparente abandono del kit de Mac, ahora ofrece una "tienda en tiendas" dedicada de Apple, dirigida por el personal de Apple y respaldada por un brazo en línea de MacWarehouse.

Hotter considera que la cuota de mercado actual de Apple es muy pequeña, y considera que "nunca se puede tener demasiado de algo bueno". Pero, ¿los gustos de Argos y un Apple agresivo impactarán negativamente en los revendedores existentes, en lugar de que los recién llegados exploren todas las opciones por igual??

Capa y espada

La mayoría de los revendedores consideran que Argos volver a entrar en el mercado de Mac es algo bueno. Notas más candentes: "A medida que las Mac aparecen en minoristas más genéricos, la Mac llega a un público más amplio, incorporándola en la conciencia del comprador como un producto básico en lugar de un nicho". Además, el servicio que ofrece Argos es ferozmente básico..

"Los asistentes venden Macs en un minuto y lavadoras al siguiente", dice Howard Cole, MD de Albion. "Debido a esto, las APR dedicadas a Apple con personal altamente capacitado siempre ofrecerán una mejor propuesta". Incluso John Lewis reconoce las deficiencias de una mentalidad de cambio de caja, y Khalfey señala: "Los minoristas han reconocido la oportunidad en este mercado, por lo que esperamos ver más competidores"..

Pero el mundo técnico se está volviendo cada vez más complejo, por lo que el servicio y el valor están a la vanguardia de la mente de los consumidores. Sea cual sea el panorama competitivo, John Lewis ofrecerá un servicio al cliente sin igual ".