La madre tierra es una placa base. La 'última milla' se discute mucho, pero mucho más importante es la 'milla media', y eso significa cables de alta mar. Un enorme 99% de los datos internacionales se transmite a lo largo del fondo del océano a través de cables de comunicaciones submarinos, con nuevos proyectos de alto costo y alta tecnología planeados para impulsar aún más las velocidades globales de banda ancha.

"Los cables submarinos son fundamentales para el soporte de Internet, ya que transportan prácticamente todo el tráfico de un lado a otro en todo el mundo", dice Kaveh Ranjbar, Director de Información, RIPE NCC, uno de los cinco Registros Regionales de Internet (RIR). "Su importancia significa que hay muchos de ellos, lo que a su vez significa que Internet tiene redundancias en el lugar en caso de que una sección se dañe", dice..

Los arrastreros de pesca frecuentemente destruyen los cables submarinos cerca de la costa.

¿Puede un cable submarino ser dañado por terremotos y volcanes??

Los terremotos y los desastres naturales son raros, pero mortales. "Cuando tuvimos el tsunami en Japón en 2011, destruyó casi todos los cables en el área", dijo Jean-Luc Vuillemin, Vicepresidente Senior de International Backbones & Networks en Orange Marine. Cinco años antes, un terremoto cortó el 80% de las conexiones de cable entre Taiwán y el mundo, eliminando la mitad de la capacidad de Internet de Hong Kong y dejando a sus bancos en conflicto..

Sin embargo, el mayor problema es con los anclajes de los barcos y la industria pesquera. "El problema no está en absoluto en los tiburones, como leí en algunos periódicos, sino en los arrastreros de pesca, especialmente cerca de la costa", dice Vuillemin, "por lo que enterramos los cables marinos hasta 3 m en el fondo marino, especialmente cerca de la costa. "

Todo esto es por lo que la red ahora tiene tanta redundancia. "Una rotura de cable es problemática ya que se requiere un mínimo de dos a tres semanas antes de que vuelva a funcionar", dice Eric Loos, Gerente de Producto Senior de Capacidad e IP, BICS, cuyos 75 cables submarinos tienen 200 puntos de aterrizaje.

¿Cómo se despiden estos grandes proyectos??

El proceso es algo así: un consorcio global propone un nuevo cable de alta velocidad para conectar dos países dispares e invita a las inversiones de capital global y de cualquier país que desee beneficiarse. Los gobiernos nacionales, las empresas de telecomunicaciones o los inversores privados contribuyen a la construcción del cable y pagan para que una estación de aterrizaje se conecte a él..

Tome el Sea-Me-We 5 de Orange Marine, un cable de 20,000 kilómetros de largo que unirá a Francia y Singapur a partir de 2016, con 18 puntos de aterrizaje de cable en 17 países, incluyendo Myanmar, Bangladesh y Sri Lanka. Para un país en desarrollo, un nuevo cable que pasa cerca es una oportunidad enorme y enormemente costosa.

Por ejemplo, el gobierno de Bangladesh ha tomado un préstamo de $ 44 millones (alrededor de £ 29.5 millones, AU $ 56.6 millones) del Banco Islámico de Desarrollo para ayudar a pagar su contribución total de $ 72.5 millones (alrededor de £ 48.7 millones, AU $ 93.3 millones) a la SMW5 cable. Del total, $ 40 millones (alrededor de £ 26.9 millones, AU $ 51.4 millones) son para la fabricación e instalación del cable de alta mar, y $ 32.5 millones (alrededor de £ 21.8 millones, AU $ 41.8 millones) son para la sucursal de cable y estación de aterrizaje.

La decisión del vecino Myanmar de vincular también a SMW5 hizo más barato que Bangladesh se uniera a él. Las apuestas son altas: el total actual del ancho de banda de internet de Bangladesh es de unos 200 Gbps gracias al único cable submarino al que se conecta, aunque también tiene enlaces terrestres a cables indios. Para cuando se complete SMW5, el país tendrá siete veces más capacidad.

"Las estaciones de aterrizaje pueden estar abiertas o cerradas", dice Vuillemin. "Si está abierto, todos los operadores de telecomunicaciones pueden conectarse al cable, pero si está cerrado, solo el operador que ha pagado por la estación de aterrizaje puede conectarse". El cable está siendo fabricado en un extremo por Alcatel-Lucent y desde Singapur por NEC, y se utiliza mediante uno de los cuatro barcos tendidos de cables de Orange Maritime.

"El acceso rápido a la web puede tener poderes transformadores para desarrollar comunidades, especialmente cuando se piensa en términos de acceso a la educación y mejores comunicaciones en situaciones de desastre", dice Liam Fisher de Builtvisible..

¿Se están haciendo nuevos enlaces??

Increíblemente, hay un nuevo proyecto llamado Arctic Fiber cuyos 15,000 km pasarán por el pasaje del Noroeste congelado, el canadiense y el Ártico de Alaska, para conectar directamente Tokio con Nueva York y Londres..

Doug Madory, director de análisis de internet en Dyn.

"Arctic Fiber es un proyecto novedoso y ambicioso que, de ser exitoso, podría alcanzar la ruta de Internet más rápida entre la ciudad de Nueva York y Tokio, además de proporcionar internet de alta velocidad a ciudades del norte de Canadá y Alaska", dice Doug Madory, director de Análisis de Internet en Dyn, cuyo blog contiene algunas investigaciones fascinantes sobre la falta de cables submarinos de Cuba y sobre la activación en secreto de Rusia del cable de Crimea..

"El equipo de Arctic Fiber tiene que lidiar con problemas a los que nunca antes se había enfrentado un proyecto de instalación de cable submarino. Es otro ejemplo del increíble trabajo que los ingenieros están haciendo para crear una Internet más resistente y con mayor rendimiento".