En julio de 2015, el empresario de internet ruso Yuri Milner dijo que donaría 100 millones de dólares a la iniciativa 'Breakthrough Listen', la mayor búsqueda de extranjeros que el mundo haya visto.

El proyecto comenzó en el Green Bank Telescope en West Virginia y en el Lick Observatory en California, pero ahora se les ha unido el telescopio de radio de Parkes en Nueva Gales del Sur, Australia..

“La incorporación de Parkes es un hito importante.,” Milner. “Estos instrumentos principales son los oídos del planeta Tierra, y ahora están escuchando los signos de otras civilizaciones..”

La caza comienza

Después de 14 días de comisionamiento y observaciones de prueba, la caza comenzó el 7 de noviembre con observaciones de Proxima b, un planeta del tamaño de la Tierra recién descubierto que orbita a Proxima Centauri. Se sabe que el planeta se encuentra en la zona habitable de su estrella enana roja, que está a unos 4.3 años luz de la Tierra, lo que significa que es posible que haya agua líquida en la superficie..

“Las posibilidades de que un planeta en particular aloje formas de vida inteligentes son probablemente minúsculas,” dijo Andrew Siemion, director de UC Berkeley SETI Research Center.

“Pero una vez que supimos que había un planeta justo al lado, tuvimos que hacer la pregunta, y fue una buena observación para Parkes. Encontrar una civilización a solo 4,2 años luz de distancia cambiaría todo..”

Solo el comienzo

Eso es solo el comienzo, sin embargo. Las observaciones de Parkes abarcarán las 43 estrellas dentro de los cinco parsecs de la Tierra, escuchando a frecuencias entre uno y 15 gigahertz, así como 1000 estrellas dentro de los 50 parsecs a 1-4 GHz y un millón más a las mismas frecuencias por un minuto cada una.

Después de eso, explorará el plano y centro galáctico, los centros de otras 100 galaxias cercanas y un montón de otras fuentes más exóticas, como enanas blancas, estrellas de neutrones y agujeros negros, todo a 1-4 GHz.

Todos los datos recopilados estarán disponibles gratuitamente para el público en línea, y el Instituto Breakthrough ha invitado a científicos, programadores, estudiantes y cualquier otra persona interesada para ayudar a analizar las observaciones y ver si hay algo interesante en ellos. Si eso suena un poco demasiado, simplemente puede instalar el, permitiendo que su computadora repase la información en momentos de inactividad.

"El telescopio de radio de Parkes es un instrumento excelente, con una rica historia", dijo Pete Worden, presidente de Breakthrough Prize Foundation y director ejecutivo de Breakthrough Initiatives. "Estamos muy contentos de estar colaborando con CSIRO para llevar a Escuchar al siguiente nivel".

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