El mundo al alcance de su mano.

Esa es la promesa de WiMAX, una tecnología inalámbrica en toda la ciudad que promete hacer que Internet esté disponible en amplias zonas de una ciudad o área rural.

Compañías como Sprint y Motorola en los Estados Unidos han estado prometiendo WiMAX durante algún tiempo, y en los últimos años se convirtió en una gran idea inalámbrica en lugar de una gran realidad inalámbrica..

Sin embargo, WiMAX ahora está listo para convertirse finalmente en una tecnología viable para usuarios de computadoras portátiles. Esto es lo que necesita saber sobre WiMAX, incluso cuándo será más viable y cómo funcionará con su computadora portátil.

Qué es?

WiMAX es un término amplio que significa "amplio acceso inalámbrico" en toda la ciudad. Es sinónimo de interoperabilidad mundial para acceso de microondas, aunque no es muy útil.

Hay dos versiones principales de WiMAX: un sistema inalámbrico fijo donde se envía una señal inalámbrica a un módem fijo, generalmente uno que se instala en una empresa, como una forma de proporcionar acceso a Internet de alta velocidad. La segunda versión es WiMAX móvil, que se conecta a un adaptador en su computadora portátil y se está quedando un poco atrasado en términos de disponibilidad.

Es importante tener en cuenta que WiMAX no fue originalmente pensado para ser una tecnología de consumo, y comenzó como una tecnología que funcionaría junto con Wi-Fi. Piense en ello como la planta de energía en su ciudad: es una forma de que una ciudad proporcione servicios de Internet ubicuos para sus ciudadanos, pero su computadora portátil aún usaría Wi-Fi, una tecnología integrada en el 98% de las computadoras portátiles en estos días, para el conexión llamada 'last mile'.

Los proveedores de servicios llaman a esto 'backhaul', en el sentido de que WiMAX proporciona la potencia necesaria para que miles o incluso millones de personas accedan a Internet sin ralentizaciones ni frustraciones..

A medida que más y más usuarios se conectan, WiMAX proporciona un canal de datos que puede manejar el tráfico de la misma manera que una línea T1 o T3 poderosa puede manejar una gran cantidad de tráfico a través de una conexión por cable en una gran empresa. Algunas compañías en Nueva York, por ejemplo, han estado conectadas a redes WiMAX privadas durante algún tiempo porque es una forma barata de proporcionar una conexión robusta para muchos empleados sin instalar costosos nuevos cables..

WiMAX también se ha convertido en una tecnología popular en otros países, como Pakistán, donde el cableado de fibra óptica es mucho más difícil y costoso. Este enfoque más comercial e industrial de WiMAX no es tan interesante para los usuarios de computadoras portátiles: todo está detrás de la escena, y no hay conexión móvil directa. Esta versión de WiMAX se llama 'punto a punto' y ha estado disponible por algunos años..

Desplegando la tecnología.

Sin embargo, compañías como Sprint, Clearwire, Samsung, Motorola, Dell e Intel tienen una visión dramáticamente diferente de cómo funcionará WiMAX, una que está más enfocada en el consumidor, y esta es la visión más interesante para los usuarios móviles.

En septiembre de 2008, Sprint introdujo la primera implementación para el consumidor de WiMAX, que llaman XOHM. La red, que ahora se está ejecutando en vivo en Baltimore, Maryland, es la primera de su tipo con un despliegue planificado en Chicago y Washington DC y otras ciudades importantes durante el próximo año o dos.

Funciona a velocidades de alrededor de 2-4Mbps, con una velocidad de carga que es aproximadamente la mitad que la velocidad, y se extiende alrededor de Baltimore por aproximadamente diez kilómetros. Sprint lo llama 'el punto de acceso que va contigo' y esa es una descripción precisa porque se ejecuta a la misma velocidad que una conexión de punto de acceso Wi-Fi..

En realidad, XOHM es una red celular de solo datos que no funcionará con teléfonos móviles estándar en el corto plazo. Eventualmente, puede funcionar con los teléfonos inteligentes para el servicio de datos, y Nokia ya está planeando dispositivos compatibles con XOHM.