En 2009, el entonces primer ministro, Gordon Brown, anunció un gran plan para instalar una conexión de 2Mbps en cada hogar en el Reino Unido para el año 2012. Hong Kong ya tenía un gigabit en ambos sentidos. En 1999, Japón ya tenía 50Mb universalmente y Corea del Sur usaba cómodamente 4G para 2006. El Reino Unido siempre ha estado terriblemente atrás..

Y en nuestra isla de los perdedores de internet, ninguno ha sentido la frustración de ver a un ícono de amortiguamiento más que los de las zonas rurales, que han soportado la peor parte de la trampa de alta velocidad. Tan frustrados se han vuelto estas comunidades, que han comenzado a configurar sus propias redes de alta velocidad y a instalar su propio cable de fibra óptica. Sin embargo, no es solo en el Reino Unido. Donde la infraestructura de datos falla, estas historias de éxito a pequeña escala están surgiendo.

Cansado de esperar

Con razón, los pueblos y las ciudades no quieren sentarse a esperar que BT, el gobierno o algún otro organismo benevolente vengan a conectarlos. En un proyecto conjunto entre BT, la UE y el Consejo de Cornualles en 2010, el 95% de los residentes de Cornualles se conectaron a la fibra óptica. Esto suena impresionante, a menos que seas parte del 5% que queda en la naturaleza, probablemente porque no se considera económicamente viable incluirte. Y es esta negligencia la que ha obligado a la mano de las comunidades frustradas..

El proyecto B4RN llevó la banda ancha a Arkholme en Lanacashire (Crédito: B4RN)

Lo que diferencia a estos proyectos de banda ancha rural del trabajo de las grandes compañías de telecomunicaciones es que estas comunidades pueden construir una red basada en sus necesidades. Trabajan juntos para un beneficio mutuo en lugar de estar limitados por un modelo único para todos. Un ejemplo perfecto de esto es el proyecto B4RN en Arkholme, Lancashire, fundado en 2011.

El proyecto es sencillo: ofrecer un gigabit por segundo de fibra al hogar en cualquier lugar de Lancashire por £ 30 al mes, utilizando las habilidades de los locales para la instalación. Los agricultores locales están felices de desenterrar el terreno de forma gratuita, simplemente porque quieren un acceso rápido a Internet (muchos de ellos aún dependen del acceso telefónico) y, a menudo, son recompensados ​​con acciones en B4RN.

Los costos de excavar granjas y el uso de equipos normalmente ascenderían a miles, pero como este es un proyecto comunitario, los propietarios no tienen necesidad de cobrar. Los lugareños también están invitados a los eventos de "Excavación de banda ancha" para ayudar a instalar las 40 millas de cable de fibra óptica propuestas por el esquema. El hecho de que el ISP es sin fines de lucro es solo un bono.

Rutland ahora tiene su propio servicio de telecomunicaciones, así como uno de los reservorios más grandes de Europa.

B4RN no es un fenómeno aislado. Las comunidades rurales están mostrando un interés real en llevar la fibra óptica a sus ciudades. Este hilo en The Farming Forum muestra a la gente discutiendo, con excelente detalle, los métodos exactos para configurar una conexión de alta velocidad, y otros informes de instalación de fibra óptica de fabricación casera han estado apareciendo en todo el condado en los últimos años..

Aproximadamente dos años antes del proyecto B4RN, la aldea de Essendine en el condado de Rutland estableció su propio ISP después de finalmente desesperarse por la falta de actividad de BT. Frustrados con 0.5Mb por segundo, los aldeanos y una empresa local de TIC establecieron su propia compañía de telecomunicaciones llamada Rutland Telecom. Rutland Telecom se hizo cargo de la infraestructura existente de BT y tuvo como objetivo configurar la fibra al gabinete para que 50 de las primeras casas se registren..

El proyecto de Rutland Telecom no fue tan sencillo como el de B4RN: inicialmente se enfrentó a grandes obstáculos. Rutland Telecom aún contaba con el permiso de BT para usar la infraestructura existente y para suministrar cable de fibra óptica. Esto provocó tensiones y, en 2010, Ofcom se vio obligado a intervenir con una decisión que obligó a BT a compartir su infraestructura. BT respondió a esto, aparentemente sin ninguna sensación de ironía, instando a Rutland a evitar la creación de un "monopolio local".

En Alberta, Canadá, el proyecto comunitario está superando a grandes proveedores como Google (Crédito: pavlic1607)

Una cooperativa similar se ha formado en Alberta, Canadá, donde los locales establecieron O-Net, que en 2013 comenzó a ofrecer un servicio de fibra de gigabits por segundo en una oferta de internet por 57 dólares al mes. El ISP de la comunidad está superando rápidamente otros proyectos como Google Fiber en los Estados Unidos, que proporciona el mismo ancho de banda pero por $ 70 al mes..

Es ese tipo de precios a precios bajos y sin complicaciones que hacen que estos proyectos sean tan atractivos. O-Net es directo sobre los precios: "Como somos un proyecto de propiedad de la comunidad, tenemos que equilibrar la rentabilidad en comparación con lo que es mejor para la comunidad".

Underdogs desafiado

Lo interesante de estos proyectos de fibra rural es que todos parecen cobrar alrededor de £ 30 por mes por el ancho de banda que supera ampliamente lo que se ofrece en el mercado tradicional. Por lo general, solo tienen una o dos tarifas "lo más rápido posible para un precio razonable", en lugar del habitual conjunto de opciones. Eso es en gran parte porque estos proyectos existen simplemente para resolver un problema, no para obtener un beneficio.

Pero su misma existencia está bajo amenaza. El fondo de banda ancha rural del gobierno del Reino Unido, por valor de 20 millones de libras, ha llevado a la competencia de empresas más grandes a estas áreas. BT ya ha logrado superar a los proyectos comunitarios en Oxfordshire, Dorset y los Cotswald, ya que los consejos locales optan por la cara más familiar de BT. Los lugares que BT anteriormente no consideraba comercialmente viables para Internet de alta velocidad ahora están firmemente en su mira, en gran parte gracias a la financiación del gobierno, que deja a los proyectos locales en la naturaleza..

La importancia de estos proyectos no debe ser subestimada. El precio al costo es competitivo, y el servicio proporcionado se adapta a las necesidades de las personas que lo configuran. La banda ancha a medida se adapta a comunidades como esta y si son reemplazadas por compañías de telecomunicaciones gigantes, que no tienen éxito a través de la competencia sino a través de una intervención de arriba hacia abajo, entonces estas comunidades terminan de nuevo en el punto de mira..

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