Se nos ha prometido el hogar inteligente durante décadas y siempre nos ha decepcionado, pero nos han dicho que esta vez es diferente..

El hogar inteligente, un hogar donde incluso el aparato más humilde, el enchufe o la bombilla se conectan a todo lo demás y se pueden controlar a través de las aplicaciones, está absolutamente, positivamente, definitivamente listo para el horario de máxima audiencia..

¿Pero es? Es posible que el CES de este año haya estado lleno de dispositivos domésticos inteligentes, pero detrás de la exageración del hub del hogar hay un lío de estándares incompatibles, preocupaciones de seguridad y el extraño fabricante que se comporta mal.

¿Por qué las normas son importantes?

Comencemos con el lenguaje que hablan estas máquinas. Los estándares son esos idiomas: los gadgets solo pueden comunicarse entre sí si entienden lo que usted está diciendo. En los hogares inteligentes, esos idiomas son estándares como HomeKit de Apple, Google Weave y Samsung SmartThings, y desafortunadamente esos estándares no son compatibles entre sí..

Digamos que tienes un iPhone y quieres controlar tu hogar inteligente con Siri. Ninguno de los principales termostatos inteligentes que se venden actualmente en el Reino Unido (Heat Genius, Hive, Honeywell Ecohome, Nest, Tado y Heat Miser) son compatibles con el HomeKit de Apple, por lo que Siri no puede controlarlos..

Los conmutadores inteligentes Belkin WeMo tampoco son compatibles con HomeKit, y tampoco lo es la primera generación del sistema de iluminación inteligente Hue de Philips (la segunda generación, lanzada a fines de 2015, tiene HomeKit).

¿El final resulto? Necesita una aplicación separada para cada sistema y, a veces, también hardware separado: por ejemplo, las bombillas Hue se comunican a través de una tecnología inalámbrica llamada ZigBee, que requiere agregar un concentrador a su enrutador Wi-Fi.

Es una historia similar con otras normas. El termostato Nest de Google ejecuta una versión de su software Weave, aunque Nest Weave no es lo mismo que Google Weave que se ha publicado para otros, por lo que es posible que los futuros productos Weave no funcionen con Nest, a pesar de que aparentemente comparten el mismo idioma..

Estamos lejos del punto en que un dispositivo, como un eco, controla todo.

Amazon Echo requiere aplicaciones específicas de Amazon. Y hay toneladas de productos para el hogar inteligentes de otros fabricantes que también utilizan sus propias tecnologías y software propios..

Kevin Meagher es vicepresidente de desarrollo comercial de ROC-Connect, que trabaja con algunas de las empresas de telecomunicaciones, fabricantes de dispositivos, empresas de servicios públicos y minoristas más grandes del mundo para crear productos y servicios para el hogar inteligente. "Creo que el problema no es la tecnología, sino los modelos de negocios", dijo a techradar..

"Muchas empresas no quieren compatibilidad; quieren vender tantos productos y servicios de marca propia como sea posible ... es más sencillo desplegar punto a punto: dispositivo único, aplicación única, en este mercado inicial".

De ahí vienen las incompatibilidades. Recuerde los primeros días de Internet, cuando empresas como AOL, CompuServe y The Microsoft Network ofrecían jardines amurallados que no querían que fuera a ningún otro lugar.?

La casa inteligente tiene sus propios jardines amurallados, y al igual que los de Internet, deberán ir. Como dice Meagher, "el mercado ya ha comenzado a reconocer que los consumidores no querrán pararse en la puerta abriendo la puerta con una aplicación, controlando la calefacción con otra y así sucesivamente".

Cada vez más inteligente

Además de los múltiples estándares, existen múltiples formas para que los dispositivos se conecten entre sí. Actualmente, el Wi-Fi es ubicuo, pero es demasiado complejo y consume mucha energía para dispositivos más pequeños.

Hasta la fecha, los dispositivos domésticos inteligentes más pequeños han utilizado redes de malla de baja potencia basadas en un estándar inalámbrico diferente, 802.15.4.

hilips llevó HomeKit a Hue con un nuevo centro, pero también bloqueó bombillas de terceros.

Los grandes nombres aquí son ZigBee (que alimenta a los gustos de Hue) y ZWave (que es usado por firmas como ADT). ZWave es propietario; para usarlo, los dispositivos deben incluir los chips de radio de Sigma, pero ZigBee es más abierto y más flexible..

ZigBee se volvió aún más atractivo este año, cuando en el CES 2016, la Alianza ZigBee anunció una asociación con Thread. Thread pretende crear un protocolo estándar, como el TCP / IP de Internet, para dispositivos domésticos inteligentes, y sus miembros incluyen Google, ARM, Samsung y Qualcomm. Hilo, como ZigBee, se basa en 802.15.4.

El hilo tiene que ver con la conexión; el software se encuentra encima de él y podría ser Google Weave, el software de ZigBee o cualquier otro. Es como los navegadores web: si usas Chrome o Firefox, estás hablando de TCP / IP.

El respaldo de Google le da mucho peso a Thread: con Android en los teléfonos, el sistema operativo Brillo en dispositivos más simples, Thread communications y Weave uniendo todo, es un sistema convincente para los fabricantes de dispositivos, pero hay otro estándar emergente, llamado HaLow.

Ese es el nombre de la Alianza Wi-Fi para el estándar 802.11ah, que utiliza frecuencias más bajas que el Wi-Fi tradicional para un mayor alcance y un menor consumo de energía.

¿Recuerdas cuando Bluetooth LE provocó un boom en los dispositivos conectados para teléfonos inteligentes? La Wi-Fi Alliance espera que HaLow sea el batido que lleva a todos los niños al patio, donde los niños son dispositivos inteligentes y el jardín es su enrutador..

Meagher explica que los fabricantes están trabajando en lo que él llama "tecnologías curadas", donde los sistemas domésticos inteligentes utilizan la tecnología que más les gusta, pero se conectan a los ecosistemas clave como Weave o HomeKit..

Google Nest fue originalmente un sistema cerrado, pero ahora abarca dispositivos de terceros.

"La buena noticia para los consumidores es que si compran en cualquiera de los ecosistemas utilizando tecnología curada, los dispositivos generalmente son compatibles en todas las plataformas, por lo que el único gasto para cambiar de proveedor de servicios podría ser un nuevo centro", afirma..

Ese concentrador podría ser un enrutador completamente nuevo (los enrutadores que ofrecen Thread o HaLow junto con los canales normales de Wi-Fi están en el horizonte) o puede ser un dongle que se conecta a un enrutador más antiguo para habilitar tecnologías específicas para el hogar inteligente.

Hub-aaagh hub-aaagh

Actualizar su hogar inteligente con un nuevo hub suena como una gran idea, y es así como Philips llevó la compatibilidad de HomeKit a sus luces Hue basadas en ZigBee: el nuevo hub hizo que sus bombillas existentes fueran compatibles con HomeKit.

Desafortunadamente, la actualización también mostró el lado oscuro de los sistemas domésticos inteligentes cuando una actualización de firmware eliminó la compatibilidad para bombillas de terceros más baratas. Philips dijo que se debía a problemas de seguridad y rendimiento, pero Internet pensaba que algo más siniestro estaba sucediendo..

Para Meagher, cerrar otros productos es un movimiento que solo puede hacer daño. "Cuanto más difícil sean para los clientes escalar productos de Philips y obligarlos a interoperar con otras plataformas, menos venderán en última instancia. Como muchos fabricantes, deben decidir si son proveedores de servicios o proveedores de dispositivos..

Desde entonces, Philips ha prometido revertir la actualización, y su programa "Amigos de Hue" certificará que las bombillas que no son de Philips son seguras de usar con los sistemas Hue. Google tiene un programa similar, Works With Nest, que convirtió el sistema Nest cerrado en un centro de automatización del hogar para dispositivos de terceros.

Una de nuestras preocupaciones es respaldar al caballo equivocado eligiendo la plataforma equivocada, lo que podría ser un error costoso. Meagher recomienda "aquellos con la mayoría de las etiquetas" que detallan los estándares de casa inteligente que admiten; En última instancia, "los dispositivos con API abiertas que utilizan las tecnologías convencionales ganarán el día".

Samsung está de acuerdo: hablando en el Foro Europeo de Samsung, Rory O'Neill dijo que quería ver a la industria "derribando las barreras de entrada y manteniendo las cosas simples ... tenemos que usar estándares comunes para que las cosas funcionen juntas".

Estamos alejados de los sistemas domésticos inteligentes donde podemos controlar absolutamente todo con una sola palabra a Siri, Cortana, Alexa o Google Now, y la probabilidad de que un único estándar de automatización del hogar aumente para abarcar todo parece bastante improbable.

Sin embargo, los fabricantes son cada vez más conscientes de que la compatibilidad es importante, y hay muchas posibilidades de que surjan dispositivos compatibles con HomeKit de Apple, Google Weave y Thread más amplio simultáneamente..

"Creo que hay un problema con varias compañías que buscan encerrar a los consumidores en ecosistemas propietarios, pero a mi juicio, eso finalmente fracasará", dice Meagher..

"Cuando Nest llegó al mercado, era un modelo de negocio muy rígido que no permitía ningún acceso abierto a las API, por lo que los clientes solo podían usar la aplicación Nest. En los últimos 2 años, la casa inteligente ha evolucionado y hay muchos más. Las plataformas han cedido y abierto sus API. Para mí, esto es una prueba de que incluso los jugadores más importantes en un sector determinado tendrán que jugar limpio o, en última instancia, perder negocios ".