El avión de investigación atmosférica BAe 146 (ARA) es un trozo de metal bastante único. Desde lejos parece bastante anticuado para los estándares de las aeronaves, pero en su interior no hay nada más que.

El avión se está utilizando para estudiar los patrones climáticos, el cambio climático y el calentamiento global, y ayudará a los científicos a mejorar las predicciones del futuro clima del Ártico.

El objetivo de la misión es reducir la incertidumbre bastante significativa en la representación de los datos climáticos del Ártico, especialmente fomentando la comprensión de los procesos de nubes y aerosoles en los modelos climáticos en general y en el Ártico en particular..

A diferencia de un avión de pasajeros normal con sus filas de asientos de aerolínea, el BAe 146 ARA está equipado con 15 bastidores de equipos de misión y consolas científicas que contienen computadoras y equipo de medición. Normalmente, el avión de este tamaño transportaría alrededor de 100 pasajeros, pero el complemento normal en el BAe 146 ARA es de hasta 18 científicos. El avión realiza aproximadamente 500 horas científicas al año, la más alta de todas las aeronaves de investigación atmosférica del mundo..

El avión cuenta con una gran vaina en los instrumentos de la carcasa del puerto frontal y una gama de sensores, mientras que hay tuberías a lo largo del fuselaje y pilones montados en el ala que pueden llevar diferentes instrumentos según la misión..

Preparando para el vuelo

Más de 30 ingenieros con sede en Prestwick, Escocia, jugaron un papel clave en la preparación de este avión único para su gira de tres semanas. Durante la campaña, el BAe 146 ARA volará por encima, por debajo y por debajo de la nube, tomando medidas de las propiedades microfísicas de la nube y dejando caer gotas de agua sobre el océano abierto, el borde del hielo, la zona de hielo marginal y el hielo sólido..

La aeronave partió el mes pasado de su base de operaciones en Cranfield, Bedfordshire, para su servicio en Kiruna, en el norte de Suecia. A partir de ahí, por sus incursiones de investigación científica, volará una etapa de 2.5 horas hasta el aeropuerto de Longyearbyen en la isla noruega de Svalbard. Svalbard se encuentra dentro del Círculo Ártico y es el aeropuerto más septentrional del mundo que recibe servicios aéreos programados..

Después de repostar combustible, el BAe 146 ARA volará sus misiones desde Svalbard antes de regresar nuevamente por más combustible y luego regresar a Kiruna. Se planificó un total combinado de 70 horas de vuelo científico, de prueba y de tránsito para la aeronave, que originalmente entró en servicio en 2004..

El avión originalmente hizo su primer vuelo en septiembre de 1981. Cinco años después, su fuselaje se alargó antes de convertirse en un avión de prueba para BAe. El avión reemplazó un turbopropulsor Lockheed Hercules W2 que había sido utilizado por la Met Office desde 1973 hasta 2001..