Terrafugia, con sede en Boston, ha anunciado que su vehículo de prueba de concepto de avión transitable Transición ha realizado con éxito su primer vuelo, desde el aeropuerto de Plattsburgh en Nueva York el 5 de marzo..

La Transición tiene un motor de gasolina de 100 CV que impulsa las ruedas o una hélice orientada hacia atrás. Como un automóvil, el conductor usa un volante normal, acelerador y pedales de freno, pero no una palanca de cambios (la Transición tiene una transmisión continuamente variable).

Con sus alas plegables desplegadas y la hélice girando, la Transición puede despegar desde cualquier aeródromo y luego volar hasta 500 millas con un solo tanque de gasolina normal sin plomo a una velocidad de crucero de aproximadamente 115 mph..

Más de lo que parece

"Es como un pequeño transformador", según el jefe de Terrafugia Inc., Carl Dietrich. "Este es el primer diseño realmente integrado en el que las alas se pliegan automáticamente y todas las partes están en un solo vehículo. Todo lo que tenemos es uno, un ala plegable simple y eso significa que la Transición toma solo 15 segundos para cambiar entre volar y conducir".

La Transición aprovecha la reciente legislación de EE. UU. Que creó una nueva clase de aeronave llamada Light Sports Aircraft. Estos aviones han simplificado las normas de construcción y seguridad, y requieren mucho menos tiempo para calificar como piloto.

La Terrafugia aún tiene obstáculos reglamentarios que superar, entre los cuales se encuentran las pruebas de choque de automóviles y otros estándares vehiculares, ninguno de los cuales fue diseñado teniendo en cuenta los automóviles voladores. "Solo nos llevó seis meses obtener nuestra placa", dice Dick Gersh, vicepresidente de Terrafugia..

El vuelo inaugural de la Transición de 37 segundos se realizó dentro del entorno de la pista y demostró la estabilidad y la capacidad de control de la aeronave. El piloto de prueba retirado del Coronel de la Fuerza Aérea, Phil Meteer, dijo: "El primer vuelo fue extraordinariamente anormal. La Transición voló como un avión realmente bueno".

La transición de $ 200,000 (£ 142,000) está programada para entrar en producción completa durante 2009, y Terrafugia ya tiene pedidos para 40 aviones.