En un movimiento sorprendente, Mini se ha asociado con Qualcomm para crear gafas de realidad aumentada, lo que demuestra que a pesar de que Google ha vuelto a la mesa de dibujo con Google Glass, la realidad aumentada no está a la vista..

Apodada Mini Augmented Vision, las especificaciones son un prototipo funcional sin precio ni fecha de lanzamiento adjunta para los consumidores.

Fueron creados para combinar la moda con la funcionalidad de conducir con asistencia de realidad aumentada. Me probé un par durante un evento en San Francisco, y di una vuelta con ellos en una simulación de conducción para ver cómo funcionan realmente..

Montando en el coche con AR

Durante mi demostración, me dijeron que, dado que las gafas seguían siendo un trabajo en progreso, tenía que "usarlas como un sombrero", lo que significa que los brazos de las gafas tenían que pasar por encima de mi cabeza en lugar de hacerlo directamente sobre mi cara..

También se necesitaron ciertas calibraciones antes de que comenzara la demostración real para que las gafas funcionaran correctamente con mis ojos. También estaba disponible un inserto para lentes recetados para las personas que los necesitan, que fue con lo que terminé. Después del incómodo método inicial de ponérselos, las gafas futuristas me parecieron bastante cómodas y ligeras a pesar de su marco voluminoso.

Aunque es una caricatura similar a la de Elvis, Mini Augmented Vision no tiene un aspecto más tonto que otras gafas AR. Incluso podrían pasar por gafas de sol de aviador de gran tamaño. Robert Richter, ingeniero de tecnología senior de BMW para el proyecto, me dijo que si se desarrolla una segunda generación, las gafas adoptarán un diseño más delgado..

Con el exterior diseñado en gran parte por la gente de BMW [que posee Mini], Qualcomm se hizo cargo de las entrañas. ODG (Osterhout Design Group), un fabricante líder de gafas AR, también proporcionó su tecnología óptica y electrónica, desarrollo y soporte de fabricación. Las gafas Mini AV están equipadas con 2 GB de RAM y un procesador Qualcomm 805 Snapdragon que funciona con Android 4.4 y Vuforia, la plataforma de software de realidad aumentada móvil de Qualcomm que se lanzó el año pasado.

Usando sensores de Wi-Fi, Bluetooth y GPS y una cámara de 5MP alojada en la parte frontal de las gafas, una pantalla de visualización superior superpone la información estereoscópica en una pantalla de 720p (1280 x 720p), 16x9, con el campo de visión alcanzando solo 28 grados.

Las gafas se conectan al sistema de automóvil conectado del Mini y a su teléfono para recibir información a través de los sensores, que luego se alimentan directamente a sus globos oculares mientras conduce. Puede tener direcciones, velocidad del vehículo e incluso información de señales de tráfico en tiempo real que se muestra frente a usted.

Las flechas direccionales también aparecen frente a usted durante lo que Mini y Qualcomm llaman "la primera milla" y "la última milla", asegurando que llegue a su destino sin problemas. Esencialmente, aparece una pantalla de navegación desde su ubicación actual hasta el vehículo o desde el vehículo hasta el destino final.

Aparte del HUD, Mini estaba dispuesto a mostrar la característica "X-Ray Vision" del vidrio. Al sincronizar con las cámaras externas del automóvil, puede ver a través del automóvil desde los anteojos en caso de que necesite controlar una obstrucción o maniobrar en un lugar de estacionamiento..

"La seguridad es nuestro principal objetivo", dijo Richter cuando pregunté cómo la distracción de AR se uniría a la conducción. Las compañías crearon íconos minimalistas para asegurarse de que la información se presente en el momento oportuno. Durante mi demostración, un ingeniero también notó cómo el HUD muestra fragmentos de información centrados en la pantalla para que "aún puedas tener tus ojos en la carretera frente a ti mientras escaneas rápidamente la información".

El futuro no está claro

Según Richter, el desarrollo continuo de estas gafas AR cuelga en la recepción pública. Si hay interés general, es probable que Mini y Qualcomm persigan una segunda versión. Señaló que las compañías ya han aprendido mucho sobre el diseño y que definitivamente se podría hacer un dispositivo más elegante..

"BMW está interesado en mantener la plataforma de autos conectados Mini abierta a terceros", dijo Richter. Entonces, si no vemos una segunda generación de gafas, seguirá siendo un trampolín para la integración de AR con Mini Coopers, lo que demuestra que AR seguirá siendo un área de enfoque para la compañía automotriz..

Jay Wright, vicepresidente de Qualcomm de Vuforia, reiteró esta idea: "La pantalla de heads-up para su vida, comienza como una pantalla de heads-up para su automóvil".

Si Mini y Qualcomm pueden hacer que la Visión Aumentada sea algo que la gente realmente querrá usar mientras mantiene una buena duración de la batería y una buena pantalla, entonces Wright está en algo..

Mini AV no tiene la capacidad de Microsoft HoloLens, pero parece más práctico que Google Glass. Mi tiempo con las gafas Mini fue breve, pero hasta ahora, el progreso que las empresas han logrado con la realidad aumentada es impresionante y se siente como un paso en la dirección correcta..

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