Los astronautas han cuidado con éxito la primera flor cultivada en el espacio hasta la plena floración. Esto no solo agregará algo de color a los salones monótonos de la Estación Espacial Internacional, sino que este desarrollo marca el próximo paso importante para aprender a cultivar cultivos sostenibles en órbita.

El astronauta de la NASA, Scott Kelly, debutó la planta de zinnia en pleno desarrollo este fin de semana, trayendo una conclusión satisfactoria a un proyecto que originalmente se dirigía hacia el fracaso..

El proyecto, que comenzó el otoño pasado, empeoró a medida que las plantas zinnia utilizadas mostraban signos de estrés extremo, a saber, la gutación (presión que expulsa el exceso de agua de la planta) y la epinastia (el rizado de las hojas que generalmente ocurre). cuando las raíces se inundan)

El culpable, que se reveló que era demasiada humedad junto con un flujo de aire demasiado débil, resultó doblemente desastroso para las zinnias moribundas, ya que el ambiente estaba maduro para que se formara el moho..

"Nuestras plantas no se ven muy bien. Sería un problema en Marte", observó Kelly en su Twitter junto a la fotografía incrustada de las plantas enfermas..

Al hacer una referencia contemporánea a The Martian, Kelly también agregó que "iba a tener que canalizar [a su] Mark Watney interior" para mantener las plantas con vida..

Kelly tomó el asunto en sus propias manos, cuidando manualmente las plantas en lugar de los sistemas automatizados. La presencia de moho incluso presentó un momento de casualidad cuando las muestras se recolectaron y se congelaron para su posterior estudio en la Tierra..

A pesar de tener que asumir el control en el jardinero autónomo de la ISS, Kelly no se dejó llevar. Incluso demostró que una persona que vigila las cosas podría ser fundamental para cultivar alimentos en órbita, especialmente a medida que la posibilidad de colonización espacial se acerca cada vez más..

"Sabes, creo que si vamos a Marte y si estuviéramos cultivando cosas, seríamos responsables de decidir cuándo se necesita agua", dijo Kelly en la página web oficial de la NASA. "Algo así como en mi patio trasero, lo miro y digo 'Oh, tal vez debería regar el pasto hoy'. Creo que así es como debe manejarse ".

Tras el éxito de las plantas zinnia, la ISS planea mejorar las cosas en los próximos años, con planes para pasar de cultivar flores a plantas de tomate enanas en 2018.

Cuidado, Tang - las naranjas espaciales recién exprimidas pueden no estar muy lejos!

  • Los astronautas se comieron la primera cosecha de lechuga cultivada en el espacio.

Crédito de imagen superior: Scott Kelly (a través de Twitter)