El panel solar plano tradicional parece convertirse en una cosa del pasado ahora que una compañía japonesa ha desarrollado un equivalente esférico que es más eficiente y mucho más barato de hacer..

El Sphelar, que es una creación de Kyosemi, con sede en Kioto, es una célula solar perfectamente redonda que puede fabricarse tan pequeña como 1 mm de diámetro. En combinación, se pueden usar cientos o miles de dispositivos para formar un panel solar de cualquier forma.

Sol todo el tiempo

Si bien puede que no parezca una gran diferencia, el efecto práctico de hacer un panel solar no plano es que no tiene que enfrentar el sol con precisión para capturar la energía. De hecho, las células de Sphelar pueden generar electricidad de la luz solar directa e indirecta; absorbiendo efectivamente la luz disponible de cualquier dirección.

Los métodos de construcción también son eficientes: se necesita menos silicio para hacer un Sphelar que una célula solar convencional, ya que las esferas se cristalizan en silicio fundido por gravedad durante una caída libre de 14 m. La fabricación estándar de celdas da como resultado que se desperdicie la mitad de la cantidad de silicio que realmente se usa.

Quizás el aspecto más flexible de las nuevas celdas sea su capacidad para moldearse en cualquier forma que se necesite y colocar en cualquier ubicación. Las posibilidades incluyen paneles solares en lugares incómodos o incluso ventanas que generan electricidad a través de células esféricas incrustadas en el vidrio..