Los físicos de Ludwig-Maximilians-Universität en Munich han construido un sistema de nanoestructuras que podrían llevar a una nariz artificial altamente sensible para detectar contaminantes o explosivos.

El sistema nano-electromecánico (o NEMS) involucra cuerdas de solo 100 nanómetros de grosor, 500 veces más delgadas que un cabello humano, que pueden hacerse resonar.

Cuando se recubren con el tipo correcto de productos químicos, las cuerdas pueden atraer un tipo específico de molécula, lo que ralentiza los movimientos de la cuerda.

A lo largo de

"Al medir el período de oscilación de la nano-cuerda, por lo tanto, podríamos detectar sustancias químicas con precisión molecular", explica Quirin Unterreithmeier, autor del estudio. "Idealmente, tendrías varios miles de cuerdas sentadas en un chip del tamaño de una uña, cada una reconociendo una sola molécula".

El NEMS de los investigadores de Múnich excita cuerdas individualmente mediante la interacción dieléctrica, el mismo fenómeno que hace que el cabello se ponga de punta en invierno.

"Esto se hizo fácilmente, incluso se repitió diez mil veces en un chip", dice la Dra. Eva Weig. "Lo único que hay que hacer ahora es asegurarse de que las cadenas puedan ser direccionadas individualmente por un circuito adecuado".

El nuevo NEMS también podría usarse en otras aplicaciones, como actuar como pequeños generadores de pulso en relojes de teléfonos móviles..