Recientemente revisamos uno de los últimos procesadores Fusion de AMD como parte de la placa base Asus E35M1-M Pro. Al igual que los chips de Sandy Bridge recientes de Intel, combinan un motor de gráficos programable en la misma pieza de silicio que la CPU. Es un pequeño milagro moderno en metal..

Al igual que la primera ola de híbridos de CPU / GPU de Intel, estos chips Fusion iniciales de AMD de manera inteligente y cautelosa evitan que nos sorprendan al apuntar a las netbooks, donde las expectativas de rendimiento son bastante bajas. Para Intel, fue atornillar un núcleo de gráficos rudimentarios en un Atom para crear Pinetrail.

La nueva arquitectura de CPU Bobcat de AMD es más progresista, pero al compararse con Pinetrail y los portátiles de gama baja, tal vez se vea mejor de lo que es..

Sin embargo, AMD seguirá el camino que se ha forjado aquí. En los últimos 12 meses, Intel ha avanzado en la cadena de valor con sus gráficos de CPU-die. Arrandale trajo la tecnología a los chips Core i3 y Core i5, y si bien el lanzamiento de Sandy Bridge en el CES pudo haberse estropeado por el rápido retiro de las placas madre compatibles, aún fue brevemente triunfante.

Más rápido y más barato que la arquitectura de Nehalem saliente, Sandy Bridge está especialmente indicado para tareas de levantamiento de pesas que pueden aprovechar las tuberías paralelas de GPU, como video y edición de fotos. Las implicaciones solo para las estaciones de trabajo móviles son un poco adormecedoras, y más de un comentarista cree que augura la muerte de la tarjeta gráfica discreta.

Sin embargo, el futuro del silicio único no está sobre nosotros. Sin querer poner una escala de tiempo en las cosas, es probable que los lectores de formatos de PC sigan comprando GPU adicionales por un tiempo, solo por una razón y una sola razón. Los gráficos integrados de cualquier tipo son y siempre han sido una basura para los juegos..

Es posible que Fusion y Sandy Bridge aún tengan ese olor a chip nuevo, pero han estado en el ojo público durante mucho tiempo. Fusion se anunció formalmente al mundo en 2006, casi al mismo tiempo que AMD compró la firma de gráficos ATI. Sandy Bridge apareció en las hojas de ruta de Intel aproximadamente un año después..

Sin embargo, la familiaridad no debe engendrar desprecio. Es difícil no sentirse emocionado por lo que posiblemente sea el cambio más grande en la arquitectura de PC en más de 20 años. Este nuevo enfoque para el diseño de chips es un replanteamiento tan radical de cómo debería construirse una computadora que AMD incluso ha dado un nuevo nombre: adiós CPU, hola, Unidad de Procesamiento Acelerado (APU).

Si bien le deseamos a AMD la mejor de las suertes al tratar de conseguir ese nuevo apodo, vale la pena buscar en el sitio web de la compañía los documentos de lanzamiento de Fusion. El marketing se ha realizado muy bien: el documento técnico en PDF hace un excelente trabajo para explicar por qué es conveniente colocar gráficos en el procesador, y puede encontrarlo con un solo clic desde la primera página..

En comparación, el sitio de Intel es más enigmático y resta importancia al papel de los gráficos en la matriz. El supuesto parece ser que los que se preocupan ya lo saben, pero la mayoría de los consumidores están más interesados ​​en la cantidad de núcleos que un chip tiene.

La próxima gran cosa?

Eso es lo suficientemente justo: las computadoras son ahora productos básicos y un simple 'Intel Inside' siempre ha sido la mejor forma en que la empresa construye su marca. También funciona como una forma limpia de evitar la arrogancia..

En el mundo de la tecnología de PC, es difícil averiguar cuál será la próxima gran cosa y qué va a estallar.

Las líneas de batalla se dibujan: Nvidia tiene algunos tiempos difíciles por delante

El híbrido CPU / GPU parece una obviedad, pero muchas cosas han cambiado en los gráficos desde que 3dfx introdujo por primera vez las masas al coprocesador de video 3D. Han pasado 15 años desde que los tableros Voodoo comenzaron a transformar el mundo basado en sprites de los juegos para PC, y con casi cada nueva generación ha habido algunas características nuevas que prometen cambiar el mundo..

Algunos de estos avances han sido bien recibidos, y con razón se han alcanzado para alcanzar el estado estándar de la industria. Las rutinas de suavizado, filtrado de texturas y transformación de hardware e iluminación fueron candidatas tempranas para la adopción estándar, y ahora damos por sentado que una nueva GPU tendrá procesadores programables, aceleración de video HD y sombreadores unificados..

Otras innovaciones, sin embargo, no han encontrado su camino en el canon. Los proveedores de gráficos nos han prometido en varias ocasiones que el futuro está en las tecnologías que nunca obtuvieron un soporte de hardware sólido, como voxels, mosaicos, trazado de rayos y formas anticuadas de hacer sombras..

Luego están esas funciones de sonido sofisticadas que parecen haber existido desde siempre pero aún no se usan ampliamente, como teselación, buses de anillo, física de GPU e incluso gráficos de múltiples tarjetas.

En una nota relacionada con los menores, tenga las manos en alto si alguna vez ha usado el control deslizante digital Vibrance en su panel de control. No pensé.

Todo lo cual no quiere decir que Fusion y Sandy Bridge no lo lograrán. De acuerdo con los planes de trabajo, va a ser bastante difícil comprar una CPU que no tenga el procesador gráfico incorporado para fines de este año.

Los chips de la arquitectura Core de primera generación se están desvaneciendo rápidamente de los almacenistas de Intel, mientras que se espera que AMD presente un chip de combinación de escritorio convencional, con nombre en código Lano, este verano con un par de alto rendimiento basado en la nueva CPU Bulldozer en algún momento de 2012.

Si compra una nueva PC para la próxima primavera, es casi seguro que tendrá un procesador híbrido en su corazón..