Sony celebra el 30 aniversario del Walkman esta semana, posiblemente uno de los dispositivos electrónicos de consumo más revolucionarios del siglo XX, que abre debates sobre la calidad del audio, los peligros de daños auditivos y problemas de responsabilidad personal al usar dichos dispositivos en espacios públicos. en transporte publico.

El columnista conservador A N Wilson inició el debate de manera bastante sensacionalista (y anti-Sony) en el Correo diario a principios de la semana, declarando que el Walkman era "EL GADGET QUE HA AYUDADO A ROMPIAR A BRETAÑOS".

En el Reino Unido imaginario de Wilson, el nuevo y pequeño reproductor de música de Sony contribuyó a disminuir el sentido de responsabilidad personal de los británicos en los años 80, 90 y Noughties. Sin mencionar un aumento en los niveles de pérdida auditiva debido al uso indebido generalizado de la nueva tecnología por parte de los oyentes en volúmenes más altos de lo necesario.

A nadie le gusta la contaminación acústica.

"Aunque los reproductores de música personales pueden aislar a ciertas personas, no son responsables del sentido decreciente de responsabilidad social del público", argumenta Opción de alta fidelidad editor de la revista Dan George, en respuesta a la Correo's polemica.

"Por supuesto, nadie disfruta de la contaminación acústica, tampoco, pero en espacios confinados, las conversaciones telefónicas ruidosas, los niños ingobernables y las conversaciones de adultos pueden ser incluso más irritantes", agrega George..

"El Walkman ha inspirado a una generación de amantes de la música. Ha cambiado a la gente a la música, les ha permitido compartir artistas favoritos con amigos y, lo que es más importante, les ha dado la oportunidad de descubrir un mundo fascinante de entretenimiento al tiempo que soporta lo más mundano y común. ocupaciones.

"Y todos tenemos una deuda con Sony por eso".

Y mientras que el consenso general de las opiniones oscila a favor de los beneficios del Walkman de Sony (y más tarde, del iPod de Apple) que superan los costos sociales, todavía hay personas en la industria de audio personal y de alta fidelidad que están constantemente desarrollando nuevas soluciones para mejorar el audio. Calidad y ayuda a los fanáticos de la música a evitar causar daños innecesarios a su audición..

"Los hallazgos de la investigación son inequívocos sobre este tema", dice Gail Gudmundsen, Doctora en Audiología de los especialistas en audífonos Etymotic Research.

"Cuando los auriculares sellan completamente los oídos, los oyentes eligen niveles de audición más bajos (más seguros). Los audífonos de la mayoría de las compañías (particularmente los que vienen con reproductores de música estándar) no sellan completamente los oídos y los oyentes suben el volumen, a menudo a niveles inseguros, para superar el ruido exterior ".

Sin saberlo sordo

El jefe de ACS, Andy Shiach, está de acuerdo en que "es cierto que, sin saberlo, hemos creado una nación de personas con problemas de audición", porque "nadie les dijo que potencialmente eso es lo que podría suceder".

ACS se asoció recientemente con Etymotics para ofrecer a los usuarios de iPhone e iPod sus propios teléfonos "in-ear" moldeados a medida para ofrecer audio mejorado y Mejor protección para tus tímpanos..

"He visto a muchas personas con audición dañada a través de mi trabajo en ACS, está claro que al poner un gran volumen en tus oídos los vas a dañar", dice Shiach..

"Y, por supuesto, se han presentado varias demandas en los Estados Unidos contra Apple por daños auditivos ... Así que, hasta cierto punto, no puedo estar en desacuerdo con lo que dice A N Wilson en la Correo artículo, pero al mismo tiempo no es un problema que haya sido barrido debajo de la alfombra ".

Por supuesto que Correo diario y la brigada anti-Walkman no menciona los desarrollos en la tecnología de los auriculares personales que han estado ocurriendo durante algún tiempo para abordar estos problemas..

Los ER4 de Etymotic fueron quizás los primeros auriculares con aislamiento de sonido que se pusieron a disposición del consumidor, hace aproximadamente 15 años, y fueron "específicamente diseñados para ser una forma más segura de escuchar música".

Como un ex músico que dañó su propio oído a una edad temprana, a Shiach le apasiona transmitir el mensaje a los usuarios de iPod y MP3 de que deben cuidar sus tímpanos. Es posible, como reitera, "disfrutar de una escucha segura a un volumen seguro".

Con los auriculares tradicionales en el oído, los usuarios necesitaban obtener al menos 10dB más que el ruido que los rodeaba para escuchar la música a un nivel aceptable, que es donde ACS y Etymotics han descubierto una clara oportunidad en el mercado masivo de iPod, Walkman y usuarios de reproductor de música personal con su programa de auriculares personalizados.