Bienvenido a una edición especial de la Semana Británica de la Semana en la Ciencia. Desde canicas azules hasta un cuchillo inteligente, lo tenemos todo esta semana gracias a los británicos laboriosos y sus sorprendentes descubrimientos..

Gran Bretaña ha estado a la vanguardia del descubrimiento científico durante siglos. Desde la física y la química hasta la biología y los nanomateriales, el Reino Unido es un centro de investigación. Hemos tenido algunos británicos realmente maravillosos que cambiaron el mundo con su ciencia, incluidos Darwin y la evolución, y Newton y la gravedad, por nombrar solo algunos. Y eso ni siquiera cubre a los grandes de la ingeniería que hicieron que gran parte del mundo moderno pasara..

Así que, dejemos de hacer gofres y comencemos con las noticias científicas lideradas por los británicos de esta semana, con un poco de historia de la ciencia en buena medida.

Los británicos descubren que el primer color de exoplaneta es el azul océano.

Un equipo de astrofísicos, dirigido por Tom Evans de la Universidad de Oxford, finalmente pudo identificar el color de un exoplaneta descubierto por primera vez en 2005..

Verás, la mayoría de los planetas se observan en longitudes de onda de luz no visibles como la infrarroja. Eso le da a los observadores de estrellas el tamaño, la forma y otras propiedades de los diversos planetas, pero no el color de ellos. Desafortunadamente, la resolución del Hubble no es lo suficientemente alta como para distinguir el planeta de la estrella a esa distancia. En cambio, los británicos esperaron hasta que el planeta pasó por detrás de su estrella, permitiéndoles descubrir qué longitudes de onda de luz se perdieron en ese preciso momento. El resultado resultó ser un azul marino profundo, a pesar de que el planeta en realidad no tiene océanos debido a que es una bola gigante de gas. Sin embargo, ahora sabemos que no somos el único mármol azul profundo que flota en la galaxia. [APJL]

¿Sabías que descubrimos la penicilina??

El éxito científico británico no es algo nuevo. La penicilina, la droga que dio inicio a la revolución de los antibióticos, fue descubierta en el viejo Blighty. La historia cuenta que en 1928, un biólogo estaba estudiando las bacterias del estafilococo en una placa de Petri tradicional en un antiguo laboratorio en el Hospital St. Mary's (ahora parte del Imperial College de Londres), cuando dejó la ventana abierta. Una espora de hongos voló por la ventana y aterrizó en el plato descubierto..

Ese biólogo fue Sir Alexander Fleming, quien descubrió que el césped bacteriano en la placa mostraba un efecto de halo, con un círculo totalmente desprovisto de bacterias que rodeaban la pequeña mota de moho azul verdoso que ahora crece. La razón del halo fue que el hongo secretaba un agente antibiótico en el medio dentro de la placa de Petri, que eliminó las células bacterianas circundantes. Esa sustancia química se aisló más tarde y se convirtió en penicilina (llamada así por el Penicilliumfungus), el punto de partida de los antibióticos modernos como los conocemos hoy. Otra pieza revolucionaria de la ciencia británica de la que todos deberíamos estar orgullosos..

Los británicos descubren que el gen de la obesidad te engorda al mantenerte hambriento

Hace seis años, descubrimos que realmente había un gen relacionado con la obesidad llamado FTO. Ahora los investigadores del University College de Londres han demostrado que no logra disminuir el hambre después de las comidas y aumenta su deseo de alimentos ricos en calorías..

FTOviene en múltiples variantes, con el tipo "A" vinculado con una mayor probabilidad de obesidad. Un genotipo FTO de "AA" aumenta el riesgo de obesidad en un 70 por ciento, mientras que una "A" aumenta su riesgo de obesidad en alrededor del 30 por ciento, lo que la mitad de los europeos blancos tienen. Parece que las variantes del FTO relacionadas con la obesidad no logran suprimir la grelina, una hormona que estimula el apetito, lo que deja a las personas con hambre. Aparentemente, también estimula una respuesta similar a la adicción a los alimentos caloríficos. Así que la próxima vez que anhele algo graso o simplemente no pueda saciar su hambre, puede querer culpar a sus genes. [JCI]

Los británicos crean el primer teléfono del mundo

Investigadores del Laboratorio de Robótica de Bristol han producido una celda de combustible microbiana (MFC) que aprovecha el abundante suministro de orina que produce su cuerpo para encender un teléfono Samsung..