Un humano no ha caminado en la Luna durante casi 45 años, y eso no va a cambiar en el corto plazo. Entonces, ¿por qué no hacer un viaje virtual? Diseñada por la empresa de tecnología de realidad virtual (VR) Noitom con base en Beijing junto con Huawei y TPCast, la demostración del Proyecto Alice en el Mobile World Congress de este año es lo más cerca posible de caminar sobre la superficie lunar.

Encontrada en la parte posterior de la GSMA Innovation City, Earthlight: Lunar Mission va mucho más allá de los auriculares Oculus Rift que usa. Project Alice es más sobre realidad mixta que simple VR; permite a múltiples jugadores (en este caso, un equipo de tres astronautas) y utiliza captura de movimiento, accesorios físicos rastreados en 3D y un gran espacio de rastreo de hasta 23 pies x 33 pies / 7 mx 10 m.

El sistema de seguimiento externo utilizado va mucho más allá de lo que podría lograr en casa con solo un auricular VR; Esto es VR multijugador ultra preciso..

Un total de 16 cámaras de seguimiento de precisión OptiTrack están a una distancia de aproximadamente 10 pies del suelo alrededor de la habitación. Todo, desde las manos de los astronautas hasta los objetos que pueden recoger durante el juego, está cubierto por pequeñas bolas blancas reflectantes que funcionan como rastreadores ópticos..

“Las cámaras responden a ellas, pero este es un sistema de rastreo híbrido porque también usamos sensores IMU,” dice Lu Miao en Noitum. Las Unidades de medición inercial (IMU) se ocupan solo en profundidad y detección de movimiento, y se encuentran en Oculus Rift y también en los rastreadores de mano, pero por sí solos solo son capaces de calcular la posición relativa del usuario. “Las IMU solo proporcionan datos de rotación, no es una posición absoluta, son las cámaras las que agregan la posición absoluta.”

Debido a que se realiza a la velocidad de la luz, significa que los jugadores pueden interactuar entre sí. “También tiene una latencia muy baja (solo 2.5 milisegundos) para que pueda interactuar con los otros astronautas.,” dice Miao.

"En la versión anterior, cada jugador llevaba una mochila PC para renderizar todo, pero Huawei nos dio una transmisión de datos, por lo que la nueva versión es solo un receptor en el auricular y una batería", dice Ray Millares, Especialista de Productos de Project Alice, Noitom . "Toda la representación y la computación se realizan en la nube y, utilizando 5G, se transmite a cualquier ubicación. A medida que avanza 5G, puede usar esto para capacitación fuera del sitio. Todo lo que necesita es un auricular y un receptor". Sin embargo, cada jugador usa una pequeña mochila de tela para replicar lo que los astronautas experimentan..

Llevame a la luna

Con los auriculares Oculus Rift equipados con adaptadores inalámbricos TPCast, Earthlight: Lunar Mission dura aproximadamente cinco minutos. Usted y otros dos astronautas comienzan en un módulo de aterrizaje lunar, pueden interactuar entre sí (dar señales de alta), salir a un área de espera y ver la luna al entrar en tierra, luego caminar hacia la misma luna. Como es habitual en las experiencias de realidad virtual a pequeña y gran escala, hay una línea roja en el suelo que no puedes cruzar (y no querrías hacerlo), pero te espera una pared, pero más allá hay una fabulosa base lunar futurista a la que mirar..

Puede que no sea real, pero es posible dejar huellas en la superficie lunar. Sin embargo, los jugadores en realidad no pueden ver sus pies. Un algoritmo determina dónde estarían juzgando la posición de las manos y la cabeza del jugador, aunque las huellas son algo que solo se puede mirar hacia atrás..

Earthlight: Lunar Mission se ha desarrollado exclusivamente para el proyecto de Alit de Noitom por el desarrollador de realidad virtual con sede en Melbourne, Australia Opaque Space, que actualmente trabaja con Boeing en un entrenador de realidad virtual para su CST-100 Starliner con destino a la Estación Espacial Internacional. Si eso tiene vínculos estrechos con la NASA, también lo hace Opaque Space, que ha tratado de hacer que esta edición especial de Earthlight: Lunar Mission' for Noitom sea lo más real posible..

Con la ayuda del OpsLab de la NASA, que incluso se reduce a un terreno lunar geográficamente preciso y una sensación de claustrofobia creada por tener una vista restringida del casco del astronauta. No poder mirar tus pies, o ver mucho en las esquinas de tu campo de visión es un poco molesto mientras estás inmerso en el juego, pero así es como ser un astronauta. "La NASA insistió en que dejamos eso", dice Millares..

Los toques de la NASA en otros lugares son evidentes, particularmente en el cielo nocturno de la luna, que presenta una Vía Láctea súper brillante. Recoge la tableta de la superficie lunar (en realidad es un bloque de poliestireno) y la pantalla te dará el nombre de la constelación en la que la sostienes, como una aplicación de planetario.. “También puede usar esto para la educación, haciendo que los niños caminen a través del sistema solar y recojan y coloquen los planetas en el orden correcto,” dice Miao.

En cuanto a los objetos que se pueden recoger, todo es posible.. “Podemos poner cualquier cosa allí, solo tienes el objeto, como una silla real, y creas un modelo en 3D.,” dice Miao La tableta que se usa para observar las estrellas resulta ser un bloque de poliestireno, y ese tronco para recoger la roca lunar.? “En realidad eso es de IKEA.!” exclama Miao.

Para Noitom, Earthlight: Lunar Mission es la primera de las cinco experiencias planeadas para un lanzamiento escalonado en los próximos dos años. Los títulos confirmados incluyen Destino: Marte y el fascinante mundo de hielo de Europa. ¿Y el precio? Un insignificante US $ 199,000 para la plataforma de hardware y US $ 6,000 por mes para el software. Sigue siendo mucho más barato que un lanzamiento de SpaceX Falcon 9, que cuesta alrededor de US $ 57 millones, pero bueno, caminar sobre la Luna no tiene que ser una ciencia de cohetes..

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