El grafeno es un material muy apreciado debido a sus cualidades ultra fuertes, flexibles y ligeras, pero su producción a gran escala ha sido un desafío..

Un equipo de investigadores liderado por la Universidad Nacional de Singapur (NUS) afirma haber encontrado una manera de producir grafeno de manera más eficiente, lo que hace que nuestro futuro sea aún más alcanzable..

Tradicionalmente, el grafeno se extrae del grafito (sí, lo mismo que en tu lápiz) usando energía de sonido o fuerzas de corte. El grafeno se arroja a un disolvente orgánico para dispersar las capas. Bastante simple, cierto?

Incorrecto. Ver, el grafeno tiende a reformarse de nuevo en grafito una vez en el solvente. Según The Engineer, la producción actual requiere al menos una tonelada de solvente para producir un kilogramo de grafeno. No es exactamente rentable para las empresas o bueno para el medio ambiente.

Graphene tiene aplicaciones desde smartphones hasta súper autos | Crédito: Jamie Carter

La técnica del equipo NUS supuestamente reduce la cantidad de disolvente necesario hasta en un 50%.

El primer paso es exfoliar el grafito pretratado en una condición altamente alcalina. Esto obliga al grafeno a agruparse en una suspensión (no se requiere disolvente adicional), además de arrojar fuerzas de repulsión electrostática para evitar que las capas de grafeno se vuelvan de grafito, por si acaso..

"Nuestra técnica, que produce un alto rendimiento de grafeno cristalino en forma de una suspensión concentrada con un volumen de disolvente significativamente menor, es una solución atractiva para que las industrias realicen la síntesis a gran escala de este material prometedor de una manera rentable y sostenible. ", dijo el profesor Loh Kian Ping, de la Facultad de Ciencias de la NUS..

Tendremos que esperar y ver si este método se convierte en producción a gran escala, pero es un avance prometedor a medida que la tecnología y otras industrias recurren al grafeno para producir una nueva ola de productos ultra duraderos, altamente conductores e increíblemente ligeros..

El grafeno es verdaderamente una tecnología disruptiva con aplicaciones en todo, desde teléfonos inteligentes hasta baterías y autos deportivos. Es probable que un gran sector en todo el mundo empresarial y manufacturero esté observando de cerca este último desarrollo..

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