Los soldados de mañana no solo sabrán cuándo les dispararán, sino que podrán localizar y rastrear francotiradores en PDA personales, gracias a un nuevo sistema de detección de disparos acústico montado en el casco..

El nuevo sistema, desarrollado por científicos de la Universidad de Vanderbilt en Nashville con fondos de la agencia de ciencia loca del Pentágono DARPA, usa cuatro micrófonos montados en el casco de cada soldado y conectados en red utilizando el sistema de radio frecuencia Zigbee.

Al igual que otros sistemas de localización de tiradores, el sistema se basa en las ondas de sonido producidas cuando se dispara un rifle de alta potencia. Estas señales acústicas tienen características distintivas (un "bang" explosivo seguido de una bala supersónica "whiz") que permiten al sistema distinguirlas de otros ruidos fuertes y rastrearlas hasta su origen..

Viendo a los francotiradores

Los sistemas actuales se basan en conjuntos de sensores centralizados o independientes. Por el contrario, la nueva red combina información de varios micrófonos móviles (o nodos) para triangular en las posiciones del tirador.

"Debido a que los micrófonos en el casco están muy juntos, la precisión no es muy alta", dice Akos Ledeczi, científico investigador principal del proyecto. "Sin embargo, los nodos están intercambiando continuamente los tiempos y ángulos de llegada de estas señales acústicas, junto con sus propias ubicaciones y orientaciones. Cuando dos o más nodos detectan el disparo, pueden proporcionar un rumbo con una precisión y alcance de más de un grado. Típicamente dentro de unos pocos metros ".

El sistema comunica sus hallazgos a través de Bluetooth con las PDA del soldado. Estos se cargan con mapas o imágenes en la parte superior del área en la que se muestran las ubicaciones de los tiradores. Las pruebas de campo han demostrado que el sistema puede seleccionar la ubicación de los rifles de francotirador, incluso cuando están disparando al mismo tiempo que las metralletas como el AK-47..

Confusión de ubicación

Un problema al usar una red móvil ha sido hacer un seguimiento de las posiciones de cada soldado con suficiente precisión. El GPS estándar es inadecuado y la cobertura satelital puede ser irregular en entornos urbanos. El equipo de Vanderbilt resolvió este problema mediante la adición de un chip de radio económico que les permite rastrear los nodos mediante una interferometría de radio de alta precisión..

Estos nodos inteligentes forman redes de sensores inalámbricos autoorganizables y son la realización del concepto de 'polvo inteligente' del Pentágono de reducir radicalmente el tamaño y el costo de las redes de sensores para aplicaciones militares.

Los sistemas de ubicación de tiradores comerciales actuales son extremadamente caros, con precios que van desde $ 10,000 (£ 7,000) a $ 50,000 (£ 35,000) por unidad. Por el contrario, un nodo completo para el nuevo sistema pesa solo un poco más que las cuatro baterías AA que lo alimentan y cuesta alrededor de $ 1,000 (£ 700) para construirlo con el hardware comercial actualmente disponible..

Hmm, parece que también podría haber una aplicación para iPhone allí ...