La próxima misión que la NASA envía a Marte usará métodos desarrollados originalmente para encontrar la vida más antigua en la Tierra para buscar medidas que puedan indicar signos de vida antigua una vez que existan en el planeta..

Las técnicas, conocidas como 'análisis de biosignatura espacialmente resuelto', involucran procedimientos como la fluorescencia de rayos X y la espectroscopia Raman. Son capaces de mapear los elementos, minerales y componentes orgánicos de trozos de roca tan pequeños como el ancho de un cabello humano.

Paso importante

También son un paso importante en comparación con las herramientas disponibles en los vehículos que exploran nuestro segundo vecino más cercano en el sistema solar..

"Las misiones anteriores a Marte usaron un pincel relativamente amplio: analizar la química promedio en aproximadamente el tamaño de una estampilla postal, para 'seguir el agua' y buscar entornos habitables antiguos", dijo Ken Williford, del Laboratorio de Propulsión a Chorro '.

"Marte 2020 da el siguiente paso natural en su búsqueda directa de evidencia de vida microbiana antigua, enfocando las mediciones a la escala microbiana y produciendo mapas de alta resolución sobre áreas analíticas similares de sellos postales".

Recogida futura

Además de buscar signos de la vida antigua, el rover recolectará muestras que esperamos que algún día sean examinadas en los laboratorios de su casa. Recolectará entre 30 y 40 muestras de roca y sedimento, las sellará en tubos de titanio y luego las dejará en un lugar seguro para futuras recolecciones..

"Marte 2020 representa un primer paso crucial hacia un posible retorno de la muestra de Marte. Nuestro objetivo es recopilar un conjunto diverso de muestras de nuestro sitio de aterrizaje con el mejor potencial para preservar los registros de la evolución de Marte, incluida la presencia de vida si fuera allí ", agregó Williford.

"Usaremos nuestros instrumentos a bordo para proporcionar el contexto de campo crítico que los futuros científicos necesitarían para comprender las mediciones hechas en la Tierra".

Via Science Daily

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