Hace aproximadamente una década, los astrónomos comenzaron a detectar extrañas ráfagas de ondas de radio de milisegundos de duración. Se han observado menos de dos docenas, y se cree que se originan en galaxias distantes, a miles de millones de años luz de la Tierra.

"Las explosiones de radio rápidas son extremadamente brillantes dada su corta duración y origen a grandes distancias, y no hemos identificado una posible fuente natural con ninguna confianza", dijo el teórico Avi Loeb del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica..

Origen artificial

Loeb, y su colega Manasvi Lingam, de la Universidad de Harvard, han sugerido que tal vez no haya una fuente natural en absoluto..

"Vale la pena contemplar y comprobar un origen artificial", dice..

En un artículo publicado en Revista astrofísica de letras, Loeb y Lingam observaron si sería posible crear un transmisor de radio lo suficientemente fuerte como para ser detectado en otras galaxias. Descubrieron que un transmisor de energía solar, con la luz solar que cae sobre un área de un planeta el doble del tamaño de la Tierra, sería suficiente para generar la energía requerida.

Derretir todo

La siguiente pregunta era si una estructura de ese tamaño sería viable desde una perspectiva de ingeniería, o si las enormes energías involucradas fundirían todo el asunto. Con técnicas de enfriamiento por agua, dicen, el calor podría ser soportado.

La mayor incógnita, sin embargo, es lo que haría una civilización alienígena con un instrumento así. La respuesta más plausible, dicen Loeb y Lingam, es conducir velas ligeras interestelares. El poder podría empujar una carga útil de alrededor de un millón de toneladas..

Distancias intergalácticas

"Eso es lo suficientemente grande como para llevar pasajeros vivos a través de distancias interestelares o incluso intergalácticas", dijo Lingam..

Loeb reconoce que el trabajo es especulativo y dice: "La ciencia no es una cuestión de creencia, es una cuestión de evidencia. Decidir qué es lo más probable antes de tiempo limita las posibilidades. Vale la pena presentar ideas y dejar que los datos sean el juez. "

El documento completo está en el servidor de preimpresión arXiv.

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