Stelios Arcadiou tiene una oreja creciendo fuera de su brazo. Rob Spence tiene una cámara de video escondida en su ojo falso. El dedo de Jerry Jalava es una unidad USB desmontable. A Kevin Warwick, sí, a él no le gusta nada más que pegar chips de radio debajo de su piel o conectar su sistema nervioso central a los brazos de robot..

Cuatro hombres muy diferentes con cuatro tipos de tecnología muy diferentes, pero todos tienen una cosa en común: son cyborgs.

Hemos tenido cyborgs durante mucho tiempo: el término fue acuñado originalmente en 1960 para describir a las personas cuyas funciones corporales estaban asistidas o controladas por la tecnología, por lo que, por ejemplo, cualquier persona con un marcapasos o audífono es un cyborg..

En los últimos años, sin embargo, hemos ido más allá del uso de la tecnología para arreglarnos cuando se rompen. Cada vez más, estamos usando tecnología para expandir las posibilidades del cuerpo humano y para difuminar las líneas entre (wo) hombre y máquina..

¿Pero realmente necesitamos oídos en nuestros brazos??

Oído vamos

Stelios Arcadiou, también conocido como Stelarc, probablemente no sea la plantilla para Humans 2.0: su oreja extra, que se cultiva en un laboratorio a partir de células, es parte de un proyecto de arte de performance en curso diseñado para hacernos pensar. En las entrevistas, explica:

"Estoy especulando sobre formas en que los individuos no están obligados, pero pueden desear, rediseñar sus cuerpos, dado que el cuerpo se ha vuelto profundamente obsoleto en el intenso entorno de información que ha creado ...

"No deberíamos tener un miedo frankensteiniano de incorporar tecnología en el cuerpo, y no debemos considerar nuestra relación con la tecnología de una manera Faustiana, de que de alguna manera estamos vendiendo nuestra alma porque estamos usando estas energías prohibidas. Mi actitud Es que la tecnología es, y siempre ha sido, un apéndice del cuerpo ".

Rob Spence también está haciendo un punto. Como explica el cineasta de Toronto: "Soy un cineasta que perdió un ojo de manera tan natural que decidí modificar mi ojo protésico en una cámara de video. Estoy no un lifecaster "Usaré la cámara ocular de la misma manera que uso una cámara de video ahora, o de la misma manera que cualquier cineasta usaría un teléfono celular con cámara".

Spence está trabajando en un documental "sobre cómo se cruzan el video y la humanidad, especialmente con respecto a la vigilancia".

EL OJO QUE TODO LO VE: El proyecto Eyeborg de Rob Spence usa una cámara de video secreta implantada en su ojo falso

Eso no significa que los ojos artificiales y las cámaras incrustadas no vengan. En el MIT, los investigadores han desarrollado un ojo digital que permite a los ciegos ver. Al principio, era una máquina gigante que costaba $ 100,000. Luego, un sistema de escritorio de $ 4,000. Ahora es portátil y cuesta alrededor de $ 500.

En el MIT encontrará Sixthsense, una computadora portátil que usa una cámara como dispositivo de entrada y objetos cercanos como pantallas de visualización. El prototipo actual cuesta solo $ 350 para construir.

El ojo de Rob Spence utiliza un sensor de cámara desarrollado por OmniVision, que se especializa en cámaras de alta calidad para dispositivos médicos como endoscopios. La firma también está trabajando en estrecha colaboración con Daniel Palanker de la Universidad de Stanford en el proyecto de Prótesis de Retina, un intento sumamente complejo y ambicioso de usar implantes sub-retinales para restaurar la vista de las personas ciegas..

Como nos dijo un portavoz de OmniVision, la firma "aceptó participar en el proyecto para impulsar y / o impulsar la investigación para proporcionar una visión para los ciegos".

Palanker ha publicado una serie de artículos científicos que detallan el proyecto, y hacen una lectura fascinante. En Diseño de una prótesis retiniana optoelectrónica de alta resolución [PDF] explica cómo "se proyecta una imagen de una cámara de video mediante una pantalla LED-LCD infrarroja colimada sobre gafas en la retina, que activa una serie de fotodiodos activados en el implante de retina. . " Esencialmente el ojo digital permite a los ciegos ver de nuevo..

Tecnología práctica

Cuando a Jerry Jalava se le colocó un dedo protésico después de un accidente de motocicleta, decidió hacerlo más útil, convirtiéndolo en una unidad USB que contiene Linux y algunas aplicaciones clave..

"Estoy planeando usar la otra prótesis como una carcasa para la próxima versión, que tendrá [a] yema del dedo extraíble y etiqueta RFID", escribe..

Las prótesis han avanzado mucho en los últimos años, y los amputados pueden aprovechar las prótesis mioeléctricas que funcionan como las extremidades reales. Por ejemplo, en mayo, a Dawn O'Leary se le colocó un brazo protésico que ofrece un control motor fino similar a un brazo real..

Los sensores de su piel captan las señales nerviosas y operan los dígitos, lo que le permite realizar tareas complejas, como agarrar el asa de una taza.

Los investigadores en Chicago han ido aún más lejos. El Centro de ingeniería neuronal para extremidades artificiales ha desarrollado técnicas que combinan extremidades mioeléctricas con trasplantes de nervios para brindar un control motor aún más fino, y los pacientes pueden sentir los objetos que sujetan o tocan. Puedes ver la tecnología en acción en YouTube..

TOCA Y SIENTE: Jesse Sullivan opera un brazo biónico a través de señales nerviosas [Imagen del video de RIC]