Los juegos de PC no son baratos. Primero, tienes que comprar hardware poderoso si quieres jugar a los mejores juegos de PC, luego está el costo de los juegos AAA. Como todos sabemos, las ventas de Steam solo van tan lejos.

La mayoría de las personas apenas se detienen a pensar en el costo continuo de la electricidad de ejecutar una PC de juegos típica, que, según un informe de 2015 del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, puede consumir tanta energía como tres refrigeradores en un solo año.

AMD ha duplicado la eficiencia energética de sus GPU y APU en los últimos años. En 2014, lanzó una iniciativa para reducir las emisiones de carbono y mejorar la eficiencia energética de sus APU de la Serie A.

En su nuevo Estudio de Huella de Carbono, la compañía ahora afirma que su serie Radeon RX 400 basada en Polaris (incluida la Radeon RX 480) puede alcanzar hasta 2.8 veces la eficiencia energética de su generación anterior Radeon R9 390 GPU.

Elevar a mismo nivel

La sugerencia, entonces, es que la actualización de la tarjeta más antigua de AMD a una de las más nuevas puede ahorrarle un montón de dinero en efectivo. Según AMD, se ahorra aproximadamente 888 kWh por año, lo que se traduce en alrededor de $ 112 / £ 85 / AUS $ 147 durante tres años. Puede que no parezca mucho, pero si actualiza su tarjeta cada tres años, es una parte del costo de la siguiente mientras se ayuda al planeta..

Robert Hallock, Gerente Técnico de AMD, dice que los ahorros en eficiencia energética se lograron a través de una combinación de mejoras arquitectónicas en Polaris y un cambio al proceso de fabricación FinFET de 14nm, uno de los mayores avances generacionales que ha visto la industria. TechRadar habló con Hallock para averiguar más.

TechRadar: ¿Por qué AMD realizó el estudio de la huella de carbono??

Robert Hallock: Hicimos el estudio porque, cuando dice que ha mejorado el rendimiento por vatio de su producto, la jerga y la jerga no comprenden la jerga. Queríamos ponerle una cara humana al ahorro de energía de Polaris y preguntarnos qué significa en realidad actualizar de una tarjeta que tenía hace dos años a una basada en arquitectura Polaris. Puede tener implicaciones para su factura eléctrica y para el medio ambiente..

¿Qué ahorros descubriste??

En el documento, lo asignamos a dólares, kilovatios-hora y dióxido de carbono ahorrado por año. Si suma todos los ahorros del papel, podríamos compensar las emisiones de 500,000 automóviles en los EE. UU., Lo que equivale a 88 millones de árboles. Se pueden hacer ahorros de energía de 50 millones de dólares cada año, y estas son cifras "hasta" según la cantidad de personas que compren un RX 480. Es una forma mucho mejor de describir la eficiencia energética y los ahorros que hablar de rendimiento por persona. vatio.

¿Cómo se lograron los aumentos de eficiencia energética al mudarse a Polaris??

Nos dio hasta 2,8 veces el rendimiento por cada vatio de potencia en comparación con hace unos años. Alrededor de 1.7 de eso simplemente está cambiando al proceso de fabricación FinFET de 14nm, y el otro 1.1 es de circuitos construidos por AMD y decisiones que tomamos específicamente para crear este chip..

¿Cuál es el significado de pasar a 14nm??

Han pasado cinco años desde que ocurrió el último salto importante en el proceso de fabricación. El último fue de 28nm a principios de 2012. Esa media década intermedia es el período más largo entre dos nodos de proceso para tarjetas gráficas. La industria tuvo que descubrir formas inteligentes de obtener un mayor rendimiento y una menor potencia de las mismas técnicas de fabricación. Ha transcurrido mucho tiempo y nos ha permitido ser flexibles y eficientes con nuestros diseños..

El informe dice que "Dennard Scaling", o las mejoras obtenidas al mudarse a una nueva arquitectura, se está desacelerando. Por qué es esto?

Hay una cantidad de miles de millones de transistores dentro de cada tarjeta gráfica o procesador. A medida que avanzamos a tamaños de transistores más pequeños, la cantidad de espacio de área física en un chip que puede guardar en nodos más pequeños disminuye con el tiempo. No es necesariamente el tamaño del transistor lo que ocupa más espacio; Son los espacios entre ellos. Solo puede hacer que cada transistor sea tan pequeño antes de que los electrones individuales salgan al medio ambiente, lo que se denomina fuga de electrones..

Si bien los electrones en funcionamiento pueden aumentar el calor, pueden reducir la confiabilidad y los rendimientos decrecientes se convierten en el nombre del juego. Es por eso que la industria está mirando colectivamente el siguiente nodo de proceso, y el siguiente, para descubrir qué tiene sentido. Tenemos que preguntar cuál es la técnica para construir el siguiente chip más pequeño, porque habrá un punto en el que se debe hacer algo diferente..

Polaris organiza las unidades de cómputo en una formación paralela, en lugar de lineal. ¿Cuál es la ventaja de eso??

Eso es específico para Polaris. Una de las ventajas de tener transistores más pequeños es que puede colocar más circuitos en la misma cantidad de espacio. Puede abrir espacio para un caché, un búfer o una nueva instrucción para la que no tenía espacio previamente..

Cada transistor cuesta una cierta cantidad de dinero, y cuanto más grande hagas tu chip, más caro se vuelve. La escala no es de naturaleza lineal, por lo que debe elegir qué colocar en el chip. Si podemos encajar más exactamente en el mismo espacio hoy que ayer, entonces podemos extraer más rendimiento para cada unidad de cómputo mejorando su diseño fundamental.

¿Qué tan difícil es hacer que los jugadores estén más conscientes de la cantidad de energía que consumen las tarjetas gráficas y otros componentes en las PCs de juegos??

Creo que hemos visto un aumento bastante marcado en el interés del jugador promedio en la eficiencia energética, especialmente en los últimos tres años. Están comenzando a entender el costo de dos maneras: la factura de energía y en términos de RPM de ventilador que se deben usar para enfriar una tarjeta gráfica de alto rendimiento y funcionamiento en caliente.

Es relativamente fácil hacerlo, pero los usuarios comienzan a apreciar la elegancia de ingeniería de una tarjeta gráfica que puede hacer más con menos. Hablando con jugadores diariamente, dentro y fuera del trabajo, veo más interés, en general, en la eficiencia energética como una métrica y es algo que se discute ampliamente.

Las Naciones Unidas han pedido una reducción global de las emisiones de gases de efecto invernadero. ¿Existen incentivos regulatorios que penalicen o alienten a AMD cuando se trata de objetivos??

Actualmente no hay ninguno que conozca, aunque hay premios y otras cosas que nos alientan. Lo divertido de la industria del silicio es que hacer más con menos potencia es la evolución natural de las cosas, al menos cuando se trata de eficiencia energética..

Cuando cambiamos a nodos de fabricación más pequeños, como hicimos con Polaris moviéndose a Fin FET de 14nm, AMD investigó y construyó nuevos diseños de circuitos que son responsables de aproximadamente la mitad de la eficiencia energética mejorada para la arquitectura Polaris. También trabajamos con varios laboratorios para eso, especialmente en América del Norte, para las agencias reguladoras..

Por lo tanto, es de interés para toda la industria del silicio lograr esos aumentos de eficiencia energética?

Sí, debido a que al tener un funcionamiento más frío, menor potencia y menor potencia de vataje, es más fácil construir el resto del producto a su alrededor; no necesitas un ventilador más frío o costoso; o reguladores de voltaje para controlar mayor potencia; simplemente simplifica todo el sistema, por lo que también existe un incentivo económico..

¿De dónde vendrán los beneficios de la eficiencia energética cuando se trata del sucesor de Polaris??

No puedo especular sobre futuros productos, y 14nm es muy nuevo. Estará presente por un tiempo, por lo que me parece que enfatizar el diseño del circuito y la disposición física del chip serán los factores clave para el futuro..

Este artículo es parte de TechRadar's. Semana del silicio. El mundo dentro de nuestras máquinas está cambiando más rápidamente que nunca, por lo que buscamos explorar todas las CPU, GPU y todas las otras formas del metal más valioso de la informática..