Son grandes, polvorientas y con frecuencia no se han ejecutado en décadas, pero algunas computadoras viejas todavía tienen precios astronómicos. Los sistemas que se remontan a la década de 1960 pueden cambiar de manos por $ 20,000 o más. ¿Cuál es el problema con el hardware de épocas pasadas??

El coleccionista accidental

"Comencé a ver a algunos minicomputadores realmente agradables ir a los rellenos sanitarios y para desechar, y pensé que era una pena ver que máquinas tan históricamente importantes se desarmaran", dice Carl Friend de la sociedad de computación retroactiva, con sede en Providence, Rhode Island. . "Para mí tenía sentido tratar de salvar algunos. No era un deseo tener una colección hasta que ya tenía una".

Friend rescata las minicomputadoras vintage, específicamente aquellas hechas por Data General y Digital Equipment Corporation (DEC). Compañías como estas fueron alguna vez nombres familiares en los años sesenta. Desde el tamaño de una lavadora hasta un gran armario, las minicomputadoras que producían eran, con frecuencia, las únicas empresas disponibles para pequeñas empresas y departamentos universitarios. Iniciaron la era de la informática asequible y formaron una clase distinta de máquina durante casi dos décadas..

Amigos tienen problema

Dado su gran tamaño y la cantidad de máquinas que posee (13 generales de datos, 7 DECs, más un rango de estaciones de trabajo más pequeñas), Friend tiene problemas de espacio. Él admite: "¡Eso es un hueso crónico de disputa entre mi esposa y yo!"

"Algunos de mis minis, y hasta hace poco todos mis puestos de trabajo, vivían en nuestra casa más bien pequeña. Esto, como pueden imaginar, ponen algunas tensiones severas en el espacio abierto de la casa y también en nuestra relación. Ya que soy uno de "Los miembros de la junta directiva de la Retro-Computing Society, teníamos espacio disponible para que yo almacenara algunas de mis máquinas más grandes y, ahora, muchos ejemplos de la clase de estaciones de trabajo".

La influencia del cónyuge es un factor de compromiso común para aquellos involucrados en la conservación de computadoras, pero en el caso de un recolector, en realidad lo incitó a comenzar a recolectar.

Aprobación conyugal requerida

"Trabajo fuera de una oficina en casa, y tiendo a trabajar en horarios extraños", dice Dave Dunfield, un consultor canadiense de computación y desarrollador de software. "Un año, en las vacaciones de Navidad, mi esposa decretó que no entraría en la oficina durante las vacaciones".

Mientras buscaba algo en su sótano en busca de algo que hacer, Dunfield decidió desempacar y configurar su antiguo MITS Altair 8800. "Tengo lo que creo que es una de las primeras computadoras Altair en ingresar a Canadá", dice..

El Altair fue la máquina que desató la revolución de las computadoras en el hogar en 1975. Se presentó como un kit de pedido por correo que se vendió a través de las revistas Hobbyist, Popular Electronics y Radio Electronics. El Altair también convenció a Bill Gates de fundar Microsoft y comercializar un intérprete BÁSICO para él..

Adoración de Altair

"Con un poco de restauración lo puse en marcha. Mientras me sumergía en los recuerdos de mi primera carrera, se me ocurrió que estas generaciones se habían perdido para las generaciones modernas y decidí hacer lo que pudiera para preservarlas", recuerda Dunfield. . "Comencé escribiendo una simulación de software de mi Altair y archivando todos mis disquetes como archivos de datos que podrían usarse con el simulador. Luego coloqué una página web con el simulador y una 'galería de fotos' del sistema en sí. Originalmente era una página única con solo mi Altair, sin embargo, ha crecido considerablemente desde entonces ".

Su amplio sitio de catálogo de colecciones detalla meticulosamente la rareza y el estado de todo lo que posee, desde calculadoras programables hasta su preciado Altair. Cuantos de ellos todavia trabajan?

"Mantengo la mayoría de los sistemas en condiciones operativas", dice Dunfield. "Intento revisar cada sistema al menos una vez al año y realizar las reparaciones que sean necesarias".