Hace más de 25 años, en un centro de investigación en los Alpes suizos, un científico informático nacido en el Reino Unido ideó una nueva forma para que los académicos compartieran información en todo el mundo..

Ese científico fue Tim Berners-Lee, y presentó su idea por primera vez el 12 de marzo de 1989..

Poco se dio cuenta de que su invento saldría de los confines de la academia y daría a luz a Internet global, la World Wide Web..

Más de dos décadas después, hay más de 200 millones de sitios web y más de un billón de URL únicas. Un asombroso 3.400 millones de personas utilizan la web en todo el mundo, es decir, casi la mitad de la población mundial. En el Reino Unido, la cifra se sitúa en más del 92% de la población. Mientras tanto, el 88,5% de los estadounidenses y el 85% de los australianos también utilizan Internet..

Con eso en mente, estamos mirando hacia atrás sobre cómo y por qué surgió la web, observando cómo las tecnologías clave de la web han cambiado desde principios de los años 90 e investigando cómo ha afectado a nuestra sociedad y cultura..

Para ilustrar cuán vívidamente han cambiado las cosas, tomaremos una instantánea de la web en cinco etapas de su desarrollo: a los cinco, 10, 15, 20 y 25 años (y más). Para completar nuestro largo vistazo a la World Wide Web, el milenio de la tecnología, una vez consultamos a un experto para descubrir qué tan diferente podría ser en otros cinco años..

Entonces, veremos qué tan correctas eran esas proyecciones con una visión retrospectiva. Además, ofreceremos algunas proyecciones (seguras) propias para la World Wide Web a medida que avanza hacia su 30 cumpleaños..

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Cómo todo empezó

La web podría haber surgido hace 20 años, pero ese no fue el comienzo de Internet, ni mucho menos. Para encontrar los primeros pasos vacilantes de la superautopista de la información, tenemos que hacer retroceder casi 40 años al lanzamiento de la red de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada, o ARPANET, que es ampliamente considerada como el punto de partida evolutivo de Internet que conocemos hoy. Entonces, para ver por qué la web fue tan revolucionaria, necesitamos investigar cómo se veía internet a fines de los 70.

Algunos aspectos de la tecnología inspirada en ARPANET todavía están con nosotros. ARPANET fue la primera red de conmutación de paquetes del mundo, y algunas de sus tecnologías, incluido el correo electrónico, el protocolo de transferencia de archivos (FTP) para cargar y descargar archivos, y Usenet, que tenía un propósito similar al de los grupos de noticias actuales basados ​​en la web, ya existían..

Las mayores diferencias entre estos sistemas y sus contrapartes modernas se encuentran en la interfaz de usuario más que en la tecnología subyacente. Se accedió a los servicios más antiguos utilizando comandos escritos en lugar de hacerlo a través de la interfaz gráfica de usuario ahora ubicua.

Caos creciente

Una diferencia más fundamental fue en la forma en que las personas encontraron información. En aquellos días previos a la web, eso significaba conocer las fuentes de información a través del boca a boca, el correo electrónico o los grupos de noticias, o quizás accediendo a catálogos de bibliotecas en línea utilizando el protocolo Telnet para ejecutar programas en computadoras remotas..

Cuando Internet era pequeño, este sistema fortuito funcionaba (casi), pero a fines de los años 80 estaba empezando a salir de control. Iniciativas estadounidenses como Gopher (como en 'go for'), WAIS (Wide Area Information Server), Archie y Veronica hicieron todo lo posible por simplificar la administración de información de Internet, pero resultó que estaban condenados a una relativa oscuridad en La luz de los acontecimientos que tienen lugar en el Atlántico..

Esto marcó la llegada de Berners-Lee, un científico informático educado en Oxford que trabajaba en el CERN en Suiza. En ese (probablemente) frío día de marzo, propuso su nuevo sistema para administrar la información en línea. Berners-Lee contempló un sistema en el que los documentos de hipertexto podrían vincularse. Al hacer clic en un 'punto caliente' (o enlace) en un documento, el usuario será transferido automáticamente al documento al que se hizo referencia en ese enlace. Además, Berners-Lee sugirió que los documentos se podrían vincular entre sí sin ningún control central o coordinación.

La propuesta fue aceptada y, un año después, Berners-Lee terminó el primer navegador. Lo llamó WorldWideWeb (sin espacios). Se ejecutó en una computadora cúbica NeXT y, a pesar de su falta de color y la ausencia de gráficos en línea, los fundamentos serían familiares para los usuarios de la web de hoy..

  • Ver el primer servidor web del mundo

Más tarde, el navegador cambió su nombre a Nexus para diferenciarlo del espacio abstracto que se conoció como World Wide Web (con espacios).

Abriendo las puertas

Por más innovador que sea, quién sabe si el concepto de documentos con hipervínculos a nivel mundial habría tomado al mundo por asalto si no fuera por un par de decisiones políticas y comerciales que tuvieron lugar en esos primeros años..

En marzo de 1993, la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos decidió que su red troncal ya no estaría restringida a instituciones académicas. Luego, solo un mes después, el CERN liberó su tecnología web para que la usara cualquiera. Las compuertas se abrieron y el mundo nunca volvería a ser el mismo..

Cinco años de edad

Cinco años después, la web apenas estaba empezando a llamar la atención del público, aunque en esta etapa aún eran en su mayoría entusiastas de las computadoras quienes se estaban involucrando. Un producto que fue fundamental para llevar la web al hombre de la calle se llamó Internet in a Box. Lanzado por Spry en 1994, fue, para citar la literatura promocional, "el primer paquete envolvente que ofrece una solución total para que los usuarios de PC puedan acceder a Internet". Incluido en la caja estaba el software necesario para permitir que Windows se comunique con Internet, una suscripción con un ISP y una copia del navegador web Mosaic. Otros paquetes similares seguirán pronto.

El navegador web Mosaic realmente personificó la web de mediados de los años 90, y también es un producto que es ampliamente reconocido como el primero en popularizar la web. Desarrollado en 1993, el software evolucionaría posteriormente a Netscape Navigator, cuyo descendiente todavía está con nosotros hoy en día en el popular navegador Mozilla Firefox..

Como con la mayoría de las cosas relacionadas con Internet en esos días pioneros, Mosaic se escribió para el sistema operativo Unix, pero pronto se lanzaron otras versiones para Macintosh y, lo que es más importante, para PC. Fue el primer navegador en mostrar imágenes en línea con texto en lugar de mostrarlas en una ventana separada. En muchos sentidos, todavía se parece al navegador de hoy.

ANTIGUO ANTES: incluso desde 1994, Mosaic podría mostrar hipervínculos azules y gráficos en línea

Estos tiempos tempranos también fueron los días de crecimiento masivo, a pesar de que las cifras palidecen hasta ser insignificantes en comparación con las cifras actuales. A mediados de 1993 había solo 130 sitios web en todo el mundo, pero a finales de 1994, cuando la web había alcanzado su quinto cumpleaños, esta cifra había aumentado a más de 12,000. Sin embargo, solo el 18 por ciento de estos sitios web tenían URL ".com" mágicas, y la comercialización de la web apenas estaba comenzando.

10 años

Ahora que el conocimiento de Internet se estaba convirtiendo en algo común, las guerras de software estaban estallando. De particular interés fue el momento en que Microsoft introdujo Internet Explorer para competir de frente con Netscape Navigator..

En los próximos cinco años trascendentales, no menos de cinco versiones de Internet Explorer y cuatro de Netscape Navigator fueron lanzadas. IE finalmente salió victorioso una vez que Microsoft lo integró completamente en Windows, pero el verdadero beneficiario de esas guerras de navegadores fue el usuario: la experiencia de navegación web cambió por completo..

NOTICIAS ANTERIORES: Nombres conocidos como Google habían aparecido en 1999, pero aún no habían expulsado a los motores de búsqueda establecidos como Northern Light

La web ya no solo incluía información estática: el contenido dinámico había entrado en escena con una venganza. El contenido multimedia de audio y video ahora se puede mostrar en las páginas web.

Mucho más fundamental fue el soporte para una gama de tecnologías que incluyen el ahora familiar JavaScript, controles ActiveX y hojas de estilo en cascada. Esto significaba que las páginas web podían mostrar animación y que los usuarios podían completar formularios en línea y ejecutar aplicaciones como juegos..

Para el décimo cumpleaños de la web, los motores de búsqueda también habían hecho sentir su presencia. Aunque las aplicaciones de búsqueda habían sido alrededor de cinco años antes, eran pequeñas. Por ahora, su potencial comercial había sido reconocido, y varios sitios estaban compitiendo por el puesto número uno. En ese momento, Northern Light y AltaVista estaban empatados con 150 millones de páginas cada uno, pero Google se estaba acercando rápidamente..

La guerra de los navegadores y las guerras de los motores de búsqueda fueron la punta del iceberg. La web ahora era un gran negocio y no faltaban empresas jóvenes ansiosas por obtener un pedazo de la revolución editorial más grande desde la invención de la imprenta..

Estos fueron los días de gloria de las compañías 'punto com', con nombres conocidos como Amazon, eBay, Expedia, Google y Yahoo. Sin embargo, no todas las dotcoms tendrían éxito, y un año más tarde, la burbuja estallaría, dejando tras de sí una catástrofe financiera.

15 años

Mientras que anteriormente la web había sido todo acerca de encontrar información, las cosas habían comenzado a cambiar cuando llegó a la sabia edad de 15 años..

El cambio número uno fue que más personas comenzaron a comprar en línea con frecuencia. El minorista basado en la web Amazon registró su primer año rentable, con ventas internacionales que aumentaron un 33% en comparación con el año anterior. Mientras tanto, eBay tenía más de 135 millones de usuarios registrados, un 43% más que en 2003. Entre ellas, las dos compañías habían vendido o comprado casi $ 10 mil millones en productos..

En el Reino Unido, a los minoristas electrónicos especializados se unieron los puntos de venta tradicionales como Argus y Screwfix, que pronto se encontrarían con Amazon en la parte superior de la tabla de la liga para compras en línea. Con aerolíneas de bajo costo, compañías de vacaciones y los principales supermercados que también ofrecen un servicio de pedidos en línea, alrededor del 33 por ciento de los británicos ahora compran en línea. Cada uno gastó un promedio de más de £ 500 por año. Los bienes por valor de £ 3,3 mil millones se cambiaron en las 10 semanas previas a la Navidad. Las principales compras en línea habían alcanzado la mayoría de edad.

El cambio número dos fue la forma en que la interacción social sucedió en línea. Los gustos de MySpace y Facebook todavía eran pequeños, pero sus antecesores estaban empezando a establecerse. Cuando los blogs realmente despegaron, los usuarios de la web se acostumbraron a proporcionar contenido web en lugar de simplemente consumirlo por primera vez..

La mensajería instantánea también se encontraba en un período de crecimiento masivo. Hablando estrictamente, la mensajería instantánea no es una aplicación web (porque detrás de la escena no utiliza HTTP), pero a la mayoría de los usuarios no les importan las tuercas y los pernos, y es un paso importante para las redes sociales..

Las salas de chat también despegaban, y de una u otra manera, un gran número de personas interactuaban entre sí en línea sin el retraso inherente en el intercambio de correos electrónicos.

20 años

Veinte años después, todas las tecnologías y tendencias que hemos visto surgir en dos décadas siguen siendo fuertes. El pilar de la web sigue siendo las páginas de información con hipervínculos, aunque muchos de esos enlaces son ahora gráficos en lugar de texto azul y el contenido activo es la regla y no la excepción..

Los motores de búsqueda continúan floreciendo junto con las nuevas presencias web, como los sitios de compras en línea. ¿Significa esto que la web ya está madura y que los días de cambio se han ido? No un poco de eso.

En nuestro último hito, muchos de los cambios en la web se inspiraron en las presiones sociales y comerciales más que en la tecnología. Pero en los últimos cinco años, los avances en tecnología están, una vez más, haciendo sentir su impacto..

Hace cinco años, solo el siete por ciento de los usuarios de internet del Reino Unido tenían una conexión de banda ancha, muy por detrás de gran parte del resto del mundo desarrollado. Para 2007, la mitad de todos los adultos en el Reino Unido tenían acceso rápido a Internet en casa y, a partir de hoy, el 95,1% de todas las conexiones del Reino Unido a Internet son a través de banda ancha..

Las velocidades de conexión también se han incrementado. Hoy en día, la velocidad promedio que un usuario de banda ancha en el Reino Unido puede esperar es de 4,3 Mbps. El cable de banda ancha de Virgin ofrece hasta 50Mbps. En todo el mundo, hay velocidades aún más altas disponibles: 100Mbps se considera normal en Japón, por lo que no es sorprendente que la web de 2009 haya aprovechado todo este ancho de banda adicional..

En primer lugar, esto significa más contenido multimedia. YouTube sería apenas utilizable a través de una conexión de acceso telefónico. Hoy, millones de personas han prestado atención a la invitación del sitio a "Difundirse", con 15 horas de video subidas al sitio cada minuto. Solo en los Estados Unidos, más de 100 millones de espectadores ven más de seis mil millones de películas al mes..

El BBC iPlayer es otro beneficiario de las conexiones de internet de alta velocidad. Lanzado en diciembre de 2007, sigue siendo el nuevo chico en el bloque, pero ya el iPlayer está brindando a más de medio millón de personas al día la oportunidad de ver programas que se perdieron o ver de nuevo aquellos que disfrutaron..

MIRE ESTE ESPACIO: BBC iPlayer, que atrae a millones de visitantes, solo es viable debido a la utilización masiva de los servicios de Internet de banda ancha en los últimos años.

La otra gran historia de éxito es la tienda iTunes Store, el sitio de descarga de música provisto por Apple tras el popular iPod. Hasta la fecha, las descargas representan menos del 10 por ciento de las ventas de música, pero con la caída de las ventas de CD, queda claro dónde está el futuro.

Pero la popularidad de la banda ancha no significa que la web ahora sea únicamente sobre multimedia. Como ha demostrado Google Earth, el público aún tiene interés en obtener información. Usando un complemento inteligente, la PC del usuario puede interactuar con una base de datos de imágenes satelitales en las computadoras de Google. Como resultado, solo 2,5 millones de personas al mes en el Reino Unido experimentan lo que antes era el dominio exclusivo de los militares..

La tecnología también ha pasado a primer plano en el caso de Internet móvil. Ya no es navegar por la web solo algo que hacer sentado en un escritorio. Con la combinación de puntos de acceso Wi-Fi, teléfonos móviles habilitados para la Web y la nueva plataforma MID (Mobile Internet Device), podemos conectarse en línea desde cualquier lugar. Esta habilidad también es clave para cambiar la forma en que usamos la web..

Con la excepción de mantenerse al día con las noticias, una encuesta en el momento demostró que las redes sociales son la razón principal para acceder a la web cuando está fuera. Si está acostumbrado a enviar mensajes de texto a amigos en cualquier lugar, no tiene sentido que solo pueda comunicarse con ellos a través de redes sociales mientras está sentado en su escritorio. El internet móvil ha catapultado a Facebook y MySpace en las grandes ligas..

Mientras tanto, en un extraño ejemplo de cómo la web en sus años veinte está afectando vidas, una mujer británica se divorció de su marido porque su alter ego en la comunidad en línea Second Life tuvo un romance con una mujer virtual en un mundo virtual.

25 años y más allá

A juzgar por la población de la web que casi se ha duplicado en los últimos siete años, la tecnología web no muestra signos de quedarse sin vapor. Es obvio que la web de 27 años es marcadamente diferente de la web de 2009. En aquel entonces, hablamos con Rohit Agarwal, entonces director de Marketing e Innovación para AOL Europa, para tener una idea de cómo la web podría haber evolucionado aún más. en los próximos cinco años.

La visión de futuro de Agarwal (ahora presente) giraba en torno a tres temas clave: acceso web versus experiencia web, web habilitada por voz y la realización de la computación en la nube. Resulta que él casi lo clavó.

"Con el mundo en línea de manera permanente y ubicua, la pregunta será sobre la experiencia del usuario", dijo Agarwal. "El acceso a la web y a la información que desea estará disponible en cualquier lugar y en cualquier momento desde una gran variedad de dispositivos".

Bingo. El aumento meteórico en la cantidad de personas con acceso a la World Wide Web está directamente relacionado con el aumento no solo de los teléfonos inteligentes, sino también de las tabletas. De hecho, este año, los dispositivos móviles están en camino de dar cuenta de los 2 mil millones de los 3,4 billones de usuarios de Internet que cuentan en el mundo..

"El iPhone puede ser acreditado como el dispositivo que hizo de Internet móvil una experiencia de usuario realmente agradable a través de su gran pantalla táctil, y se están produciendo dispositivos similares. Pero esto es solo un lado del alejamiento del escritorio como punto principal de contacto con la web. La otra parte del desarrollo verá la televisión y la web totalmente convergentes, dando una experiencia más completa e interactiva ".

¡Otra diana! Los televisores inteligentes están a punto de dominar el mercado, impulsados ​​por las consolas de juego más importantes que se equipan con aplicaciones de transmisión de marquesina en los últimos tiempos. De hecho, a partir de noviembre de 2015, Netflix reclamó el 37% del ancho de banda de Internet en horas pico en los EE. UU., Un número que podría muy bien seguir creciendo.

"La web habilitada para voz permitirá controlar su computadora mediante comandos de voz", dijo Agarwal. "Microsoft y Nuance sirven como titulares de esta tecnología, y otras empresas tienen la oportunidad de desarrollarla.

Bueno, tiene razón en que al menos todo el mundo lo está intentando? Microsoft, Apple y Google tienen sus manos en este pastel, cada uno con su propio asistente virtual: Cortana, Siri y Google Now, respectivamente.

Esta es una de esas proyecciones que Agarwal puede haber sido simplemente un poco demasiado optimista. No hay duda de que este es el futuro de la World Wide Web, pero puede que no se convierta en una realidad factible por otros cinco años o más..

"A través de la realización de la computación en la nube, podremos sincronizar nuestra vida en línea y siempre tener acceso a nuestros recursos de medios personales, sin importar dónde estemos. Podremos editar, crear y compartir películas, documentos y medios personales dentro de este nube a través de aplicaciones en línea que ya no requieren la instalación de software local ".

No hay duda de esto. Si no has sido forzado a comprar almacenamiento en la nube para tus innumerables selfies y canciones totalmente legítimas, confía en nosotros, ya está por venir. Agarwal también lo logró, pero ha ido incluso más allá: las granjas de servidores ahora están potenciando nuestros juegos en línea para nosotros, con éxitos como Titanfall y Halo 5 que hacen un uso liberal del sistema de nube Azure de Microsoft para descargar los bits más difíciles de procesamiento a sus servidores.

TIEMPO PARA LA PARTE WEB: Dispositivos como el termostato conectado a Internet Nest están preparados para una toma de control

Agarwal destacó que muchas de estas tecnologías ya están con nosotros. "La clave", dijo, "es que continuarán convergiendo, convirtiéndose en una experiencia personal interconectada y agregando valor a cada parte de su vida cotidiana".

Finalmente, Agarwal también lo hizo, aunque solo sea por ser un poco vago. Pero este es el trato: desde los dispositivos en nuestros bolsillos hasta los inteligentes que reemplazan a los "tontos" en nuestros hogares, la World Wide Web continuará impregnando el mundo de dos maneras clave..

Uno, el control de voz, el reconocimiento de voz y la inteligencia artificial asistida por Internet solo están creciendo en alcance y capacidad. Si bien estamos lejos del mundo que se muestra en Ella, hablar con tu teléfono o computadora sin sentirte como un tonto está a nuestro alcance..

De hecho, con los albores de los robots, nos estamos acercando rápidamente a un punto en el que apenas tendremos que hablar con nuestras computadoras: solo sabrán qué hacer según nuestras rutinas. (Y mensajes de texto que simplemente leen "PIZZA".)

Dos, el Internet de las cosas puede sonar como una broma en este momento, pero también lo hizo un teléfono que puede reproducir música y recuperar su correo electrónico al mismo tiempo en 2007. Dé a este término general para los dispositivos conectados a Internet de cinco a 10 años. y tendrás un tostador con acceso a Internet como el resto de nosotros.

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