Acabo de tener una de las experiencias más surrealistas que he tenido en un automóvil. Estoy sentado en el asiento del pasajero ultra cómodo del nuevo buque insignia de Audi A8 mientras intentamos avanzar por una de las muchas arterias congestionadas de Düsseldorf.

Es viernes por la tarde, y todo el mundo está tratando de hacer una escapada temprana del trabajo y salir de la ciudad, lo que significa que ahora estamos en un infierno de atascos..

Es algo que todos hemos experimentado en algún momento, gimiendo de frustración cuando las luces de freno se encienden al unísono frente a nosotros, lo que nos obliga a detenernos, antes de que comencemos a avanzar suavemente de nuevo..

Nada demasiado fuera de lo común entonces, pero cuando miro al ingeniero de Audi que me lleva al aeropuerto, las cosas se vuelven extrañas..

Con las manos fuera del volante, los pies colocados a propósito lejos de los pedales y los ojos fijos en una de las grandes pantallas de 10.1 pulgadas del A8 que transmiten una versión alemana de The Chase, nos movemos felizmente en el carril exterior, deteniéndonos y comenzando en el tiempo con el tráfico circundante.

Magia negra

Esto se debe a que el nuevo 2018 A8 viene equipado con la tecnología que Audi llama Traffic Jam Pilot y, a raíz de un cambio en las leyes de tránsito de Alemania, también es perfectamente legal..

Nuestro ingeniero de Audi, Simon Ulbrich, estaba tan orgulloso del sistema que una vez que el tráfico comenzó a despejarse, preguntó si queríamos encontrar otro atasco..

Y orgulloso de que debería estarlo: es una pieza de tecnología increíblemente inteligente y el primer sistema del mundo que permite la automatización condicional de nivel 3 de SAE (Sociedad de Ingenieros Automotrices).

Esto significa que el A8 puede asumir la tarea de conducir en un atasco de tráfico o tráfico de autopista lento (siempre que haya una barrera física que separa las calzadas opuestas) a velocidades de hasta 37.3 mph (60 km / h), manejo acelerado, dirección y frenado en su carril. Incluso puede hacer frente a lo inevitable Dummkopft cortar delante de ti.

Puedes ver la televisión, leer un libro, enviar correos electrónicos ... lo único que no puedes hacer es quedarte dormido

Traffic Jam Pilot se activa cuando el conductor pulsa el botón AI en la consola central; el A8 les notificará si las condiciones son seguras para que el sistema tome el control, y una vez que esté listo, el conductor podrá retirar las manos del volante y los pies de los pedales.

Puedes ver la televisión, leer un libro, enviar correos electrónicos ... lo único que no puedes hacer es quedarte dormido; debe permanecer alerta y ser capaz de asumir la conducción si el sistema le indica que lo haga.

Y tampoco crea que puede conseguir 40 guiños inteligentes: hay una cámara a bordo que evalúa constantemente la posición y el movimiento de la cabeza y los ojos del conductor, y si los ojos permanecen cerrados durante un período prolongado, el sistema proporcionará una imagen y audio Indicar al conductor que retome el control..

También se le pedirá que tome el control una vez que la velocidad supere los 37.3 mph o que el tráfico comience a despejarse: ignore el indicador y el A8 se detendrá en el carril en el que está con las luces de emergencia encendidas.

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La tecnología detrás de esto

Para poder tomar el control del automóvil de manera segura, Traffic Jam Pilot necesita analizar constantemente el entorno que lo rodea, y para ello cuenta con una serie de sensores que están ocultos fuera de la vista..

Hay 12 sensores ultrasónicos, cuatro cámaras de 360 ​​grados, una cámara frontal en el borde superior del parabrisas, cuatro sensores de radar de rango medio en las esquinas del auto, y un sensor de radar de largo alcance y un escáner láser en la parte delantera.

Los datos de estos se envían a un controlador central de asistencia al conductor (conocido como zFAS para abreviar), que monitorea continuamente estas señales para crear una imagen del entorno del automóvil..

El A8 está tan avanzado que las leyes de tránsito tienen que ponerse al día con el auto.

El A8 está tan avanzado que las leyes de tránsito tienen que ponerse al día con el auto, y Audi ha tenido que hacer todo lo posible para convencer a los reguladores y legisladores de que el sistema es seguro..

Si bien Alemania ha modificado sus leyes para permitir la conducción condicional de nivel 3 de SAE, y está permitida en algunos estados de EE. UU., Muchos países, incluido el Reino Unido, aún no permiten el uso de tecnología en sus carreteras. Sin embargo, Audi confía en que otros países seguirán su ejemplo en los próximos meses..

Mientras tanto, Audi solo lanzará Traffic Jam Pilot en los mercados donde está permitido su uso, aunque espera ofrecer el sistema en todo el mundo para 2019..

¿Por qué, podría estar pensando, debería importarle si no está en el mercado para un salón de gama alta? Bueno, como hemos visto con las generaciones anteriores del A8, es un modelo que permite a Audi mostrar su última tecnología, y esa tecnología se filtrará en el tiempo a modelos más asequibles..

Así que, dentro de unos años, aunque todavía no podamos hacer nada para evitar los atascos de tráfico, al menos no tendremos que soportarlos de la misma manera..

  • Puedes aparcar el nuevo Audi A8 con tu teléfono.