El telescopio Hubble ha descubierto la galaxia más lejana jamás vista.

Utilizando el Wide Field Camera 3 del Hubble, un equipo de la Universidad de Yale, el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI, por sus siglas en inglés) y la Universidad de California han medido con precisión la distancia de GN-z11, ubicándose a 13.4 mil millones de años luz.

Esto lo sitúa casi 200 millones de años más cerca del Big Bang de lo que se pensaba originalmente, ya que ahora lo estamos viendo a unos 400 millones de años..

El equipo utilizó observaciones espectroscópicas, dividiendo la luz en sus colores componentes para determinar y medir el "corrimiento al rojo" de una galaxia (por lo que la imagen de arriba se ve como una mancha de color rosa rojizo). Este desplazamiento al rojo se produce debido a la expansión del universo, creando longitudes de onda más largas y más rojas a medida que una galaxia viaja desde la expansión..

"Nuestras observaciones espectroscópicas revelan que la galaxia está aún más lejos de lo que habíamos pensado originalmente, justo en el límite de distancia de lo que el Hubble puede observar", dijo Gabriel Brammer de STScI..

El investigador principal, Pascal Oesch, de Yale, explicó que el descubrimiento nos coloca aún más cerca de ver las galaxias en formación más tempranas, ya que vemos la galaxia GN-z11 "en un momento en que el universo estaba solo al 3% de su edad actual".

"Hemos dado un gran paso atrás en el tiempo, más allá de lo que esperábamos poder hacer con el Hubble", dijo..

El descubrimiento también ofrece una idea de lo que los astrónomos podremos encontrar después del lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb más poderoso en 2018 y del Telescopio de inspección de infrarrojos de campo ancho en 2024..

Los dos nuevos telescopios son aproximadamente 100 veces más potentes que el Hubble y trabajarán para buscar galaxias distantes a medida que los astrónomos continúan mirando cuando las primeras galaxias comenzaron a formarse..

El video a continuación muestra qué región del universo se encontró la joven galaxia GN-z11. Como lo vemos hoy, solo tiene el 1% de la masa de nuestra galaxia en estrellas y es 25 veces más pequeña que la Vía Láctea. Sin embargo, el equipo dice que está formando estrellas a una velocidad aproximadamente 20 veces mayor que nuestra galaxia..

Crédito de la imagen superior: NASA, ESA, y STScI

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