Michael Meeks es OpenOffice desde hace mucho tiempo, ahora Libre Office, colaborador y empleado de Novell, ahora Attachmate.

Nos pusimos en contacto con él para obtener la perspectiva interna de los cambios masivos que ellos, y el escritorio de Linux en general, han experimentado en los últimos años..

Formato de Linux: Teniendo en cuenta todo lo que ha sucedido con Attachmate al comprar Novell, ¿para quién trabajas ahora??

Michael Meeks: Dios, esa es una muy buena pregunta. La marca de cara al público sería Suse. Ahí es donde informo. La empresa se gestiona como cuatro unidades diferentes..

LXF: Porque se separan Suse y Novell.?

MM: Absolutamente. Novell y Suse ahora están separados. Entonces, en términos de las ramificaciones legales de cómo se completó la fusión, no creo que eso realmente importe. Lo que importa es la entidad que somos, y eso es Suse..

LXF: Derecha. Encontramos la idea de que se han separado de Suse emocionante. Claramente están poniendo mucho énfasis en esa marca otra vez..

MM: Sí, hay muchas diferencias allí. Encontrará que, tradicionalmente, los empleados intentaban ser empleados de Novell, pero ahora hay un mayor énfasis en tratar de identificarse con Suse..

Entonces, en términos de actitud, creo que hay un sentimiento de liberación y libertad. Podemos hacer cosas geniales, y no estamos limitados por alguna matriz central de administración de productos entrelazada.

LXF: La otra gran historia es la división Libre Office / OpenOffice. ¿Cómo van las cosas con Libre Office??

MM: Como un cohete. Es extremadamente alentador incluir parches en la lista, día tras día tras día, nuevas personas que no hemos visto antes..

LXF: Somos conscientes de todas las aceleraciones y demás, pero ¿tienes algo planeado en términos de nuevas características orientadas al usuario? La interfaz es bastante anticuada, por ejemplo..

MM: Seguro seguro. Hay muchas cosas que podemos hacer para mejorar nuestra usabilidad, estoy seguro de eso. Pero hay peligros en las grandes direcciones en las que uno se sienta y pone un gran equipo. Estamos haciendo muchos pequeños turnos, que se suman a grandes cosas.

Como periodistas, probablemente tengas que escribir por palabra. Una característica que estamos introduciendo es el conteo interactivo de palabras; para que pueda abrir el conteo de palabras, pegarlo en el lado y se actualizará a medida que escribe.

LXF: Eso es genial!

MM: Otras cosas: hacer que sus proyectores funcionen correctamente, lo que facilita el manejo de estilos, encabezados y pies de página. El pulido de lo que tenemos, y hacerlo más pequeño, más rápido y más fácil de usar, está funcionando.

LXF: Todas estas características están ahí, solo han sido difíciles de acceder y usar ...

MM: Sí, creo que hay un largo legado de gestión de productos de marcación de casillas allí: necesitamos esta función, por lo que la implementaremos de forma mínima y pasaremos a la siguiente cosa, en lugar de hacerlo fácil de usar y atractivo.

LXF: Vamos a hablar del escritorio de manera más general. ¿Cuál es el futuro de Linux de escritorio, Libre Office y otras aplicaciones de escritorio, en un mundo donde las personas se están moviendo a la web, a las tabletas y así sucesivamente??

MM: Eso es interesante, porque el mundo siempre ha estado oscilando entre estos dos polos. Cuando comencé a programar por primera vez, estaba usando una pantalla verde, un terminal en serie, que era una gran nube. La computadora estaba allí, en alguna parte, y llegó lentamente a ti. Y luego, por supuesto, las PC se volvieron tan baratas y tan ubicuas y todos cambiaron a las PC. Entonces el servidor se convirtió en algo para la comunicación y la colaboración..

Ahora, la gente está tratando de arrastrarnos de vuelta a "la web lo es todo, y todo debería estar alojado en la sala de servidores" de nuevo, "es más seguro y más barato", etc. Entonces, hay un péndulo allí, y dependiendo de su economía, oscila de vez en cuando.

LXF: El costo de una conexión de banda ancha?

MM: Sí, por supuesto. Mi opinión es que no veo esta tendencia. Realmente no tiene mucho sentido poner aplicaciones de escritorio en la nube.

Si ves a dónde van las personas con sus ofertas en línea, también intentan que estén fuera de línea. Eso resuelve el problema de implementación y administración, pero no es un problema tan grande en Linux, porque siempre ha habido un buen empaquetado.

LXF: Una de las otras grandes ventajas, sin embargo, es la seguridad de los datos. Somos técnicos, pero creemos que nuestros datos son casi seguramente más seguros con Google que en nuestros discos duros ...

MM: Creo que hay un punto válido allí, pero es difícil saberlo. También hemos visto interrupciones y pérdidas de datos en la nube. Hay una gran esperanza de que sea mejor, pero no veo ninguna razón por la que no pueda sincronizar sus datos de forma remota. Es decir, si podemos hacer que las aplicaciones de escritorio sean lo suficientemente buenas..

LXF: Una cosa de la que hablamos mucho en la oficina es la idea de colaboración frente a competencia. A la luz de la necesidad de crear excelentes aplicaciones, ¿este esfuerzo repetido no te hace llorar??

MM: Sí, hasta cierto punto eso me hace llorar. Sin embargo, cuando se analiza la colaboración frente a la competencia y la matriz de opciones que forman parte de la creación de una comunidad exitosa, mi opinión personal sería que el copyleft es una parte clave de eso..

El peor comportamiento es desarrollar una función internamente y lanzarla con un producto. He estado en compañías que han hecho prácticamente todo mal, incluido esto, porque le da el valor agregado.

Esa ha sido la realidad del proyecto OpenOffice por algún tiempo. Creemos que un elemento importante de la solución es obtener licencias de copyleft, y eso es lo que estamos esperando en Libre Office. Y, hasta ahora, está funcionando. Linux en su conjunto ha cambiado a Libre Office.

Dado que una gran parte de nuestro impulso de desarrollo proviene del mundo de Linux de todos modos, esto es genial. Si desea atraer a los desarrolladores para crear software libre en Windows, Linux es el lugar para comenzar. Cumple un importante papel de sembrar y enseñar a las personas sobre la libertad..

LXF: Mientras estamos en el tema de la libertad, ¿cuál es su opinión sobre la ética del software libre? ¿Por qué la gente debería usar software libre??

MM: El sentimiento de compartir y trabajar en comunidad con otras personas; y la profundidad de la interacción, la amistad y la diversión que tienes es incomparable, así que creo que algo intrínsecamente bueno está sucediendo allí..

LXF: En ese sentido, el software libre es ciertamente ventajoso en comparación con el software propietario. Así que quizás el software propietario no sea malo, pero el software libre es mejor?

MM: No estoy totalmente convencido de que el software propietario sea malo: está explotando los efectos de red, la falta de comprensión de la gente en lo que están haciendo. Usted compra un iPhone, y lo que está haciendo no es solo obtener un dispositivo, no es una zona libre de moralidad. Hay todo un espectro de cosas, como lo que sucede en Foxconn, y el ecosistema también: ¿alienta a los desarrolladores a escribir para esta plataforma y Apple trata a sus desarrolladores de manera razonable??

LXF: Revertir eso, proporciona un argumento interesante para usar software libre. Crea una audiencia para que los desarrolladores de software libre escriban, es compatible con un ecosistema..

MM: Creo que eso es importante, sí. Una de las principales contribuciones que hacen las empresas en nuestra industria es escribir código y contribuir a la comunidad. Entonces, cuando elige qué distribución de Linux usa, creo que debe elegir una que contribuya de manera efectiva y positiva a todo el ecosistema. Si la elección es entre dos distribuciones gratuitas, debe preguntar cuál va a ayudar a aumentar la contribución en sentido ascendente.