En su reciente Conferencia Mundial de Desarrolladores (WWDC), Apple dio un giro a otras características en la nueva versión de su sistema operativo Mac OS, conocido como Leopard o Mac OS X 10.5. Pero sorprendentemente para Apple, una gran cantidad de Leopard parece terriblemente familiar. Y eso es inusual para una compañía que cotiza en su reputación de innovación. Al igual que Windows XP, Leopard tiene un escritorio de color verde césped predeterminado y, al igual que Vista, tiene una barra de menú transparente. También ha optado por un efecto 3D similar a Vista en el Dock (el equivalente a OS X del menú Inicio y la barra de tareas).

Pero debajo de la superficie es evidente que Leopard tiene una profundidad de la que carece Vista. Por ejemplo, hay Time Machine, una gran utilidad de copia de seguridad que se ejecuta de forma silenciosa en segundo plano, copiando continuamente sus datos en una unidad externa. Si accidentalmente borra un archivo importante, puede simular retroceder en el tiempo en su Mac para restaurarlo. Las funciones de copia de seguridad de Vista son buenas, pero han sido criticadas por no ser lo suficientemente completas.

Que ofrece?

Los espacios son otra mejora sobre Vista. Le permite crear varios escritorios virtuales, o 'áreas de trabajo', y alternar entre ellos, para que pueda trabajar en múltiples proyectos a la vez y mantenerlos separados. También son nuevas las pilas de Leopard, estas son carpetas que residen en tu Dock y se expanden para revelar su contenido cuando haces clic en ellas.

iTunes 7.2 introdujo Cover Flow, lo que le permite hojear las ilustraciones del álbum como si estuviera hojeando una colección de CD físicos. En Leopard, esta funcionalidad se ha extendido al Finder (versión de OS X del Explorador de Windows), para que pueda hojear miniaturas de sus archivos exactamente de la misma manera. Es inteligente, ordenado y bastante convincente. Apple también ha incorporado un método brillante de vista previa instantánea de archivos sin abrirlos, llamado Quick Look. Con Quick Look puede navegar a través de archivos PDF de varias páginas e incluso reproducir videos, todo sin abrir el archivo en la aplicación correspondiente.

Las cámaras web están integradas en la mayoría de las nuevas Mac y Apple ha preparado Leopard para aprovechar esto al agregar algunas características nuevas y divertidas a su cliente de mensajes instantáneos, iChat. Ahora puede insertar efectos de video como rayos X o resplandor en su cara. Incluso puedes hacer una pantalla azul de tu imagen sobre un fondo de tu elección, para que parezca que estás llamando desde las Bahamas incluso si estás en Birmingham.

Lo innovador que es?

Entonces, aunque Leopard es, sin duda, llamativo y bellamente implementado, ¿es realmente tan innovador como Apple nos haría creer? Los sistemas de escritorio virtual como Spaces han sido una característica de casi todas las interfaces gráficas de usuario (GUI) de Linux desde hace años. Y mientras que Time Machine tiene una magnífica interfaz 3D, la copia de seguridad no es nada nuevo. Del mismo modo, los menús transparentes y los elementos 3D son una tarifa estándar en los sistemas operativos actuales.

¿Leopardo es mejor que Vista? Por supuesto que es. Es más seguro, tiene características superiores y es fácil de ver. No tienes que tomar la difícil decisión de qué versión deberías comprar, ya que solo viene en una versión (más una edición Server). Y no está obligado a pasar por la agonía del registro del producto una vez que está instalado.

Entonces, ¿Microsoft debería estar temblando en sus botas? En última instancia, no. El mayor problema que enfrenta Leopard es que todavía necesitas tener una Mac para instalarla. Si Apple liberara sus términos de licencia de software excesivamente restrictivos, Microsoft podría tener algo de qué preocuparse. Pero hasta que eso suceda, Leopard sigue siendo de interés únicamente para los propietarios de Mac, que siempre serán una minoría muy vocal, aunque muy bien servida.. Timo Arnal