En la película Pared-e, los humanos se vuelven tan perezosos que todas las compras en el mundo provienen de un solo lugar: desde helados hasta transbordadores espaciales intergalácticos, si lo desea, BnL (es la abreviatura de Buy'N'Large) es donde lo obtiene.

La buena noticia es que todavía no hemos llegado a eso. Lo malo es que no estamos lejos, y el anuncio de Kindle Fire de ayer fue otro paso en esa dirección..

En Pared-e BNL tiene un monopolio, pero nosotros tenemos duopolios: fuera de línea, el comercio minorista está dominado por Tesco y ASDA; En línea, está dominado por Apple y Amazon. Entre las dos, las dos empresas tienen un bloqueo en una gran cantidad de contenido: Amazon es el mayor vendedor de libros electrónicos de Amazon y Apple es el minorista de música más grande del mundo..

Como fanático de los gadgets, soy consciente de que los ecosistemas cerrados como iOS o Kindle ofrecen la mejor experiencia posible para el usuario final. Pero no puedo cambiar la molesta sensación de que cuando damos la bienvenida a nuestros nuevos señores minoristas, estamos comprando algo que luego podríamos lamentar.

Apilarlos

Como señala el profesor de derecho de Columbia, Tim Wu, la tecnología está creando monopolios de información: donde una vez tuvimos montones de motores de búsqueda, hoy en día solo existe Google; "Apple domina la entrega de contenido en línea; Amazon, minorista, etc."

En todo caso, el Kindle Fire demuestra que es peor de lo que dice Wu: Amazon también está involucrado en el negocio de la entrega de contenido, por no mencionar la publicación de libros: además de crear hardware y software para lectores electrónicos, también es un distribuidor y editor..

El problema de dejar que un puñado de empresas domine industrias enteras es que eventualmente, se vuelve muy difícil optar por no participar. Por ejemplo, paso más tiempo lloriqueando por Facebook que en realidad usando Facebook, pero no puedo matar mi cuenta porque perdí la cuenta de demasiadas personas..

No es que estés obligado a usar algo; es que una vez que estás dentro, es realmente incómodo ir a otro lugar, y por esa misma razón compro mi música en iTunes y mis libros electrónicos en Amazon, porque compré dispositivos que funcionan mejor con iTunes y con Amazon. De hecho, es peor que eso, porque también publico libros electrónicos, y adivino cuáles son las dos empresas más importantes allí.?

El problema es que el poder de mercado se perpetúa a sí mismo. Puedes verlo en la música, donde la mayoría de la música digital comprada para dispositivos iOS proviene de iTunes. Y puede verlo en los libros, donde usted es efectivamente invisible si no está publicado en iBooks y en el Kindle..

En la ciudad en la que vivo, los lugareños están en armas por un nuevo Tesco propuesto. Serán demasiado grandes, argumentan. Van a aplastar a las tiendas locales, dicen. La falta de competencia es mala para los proveedores, agregarán. Y tienen razón, y mi ciudad tendrá un Tesco más grande, y todos iremos de compras allí, recordando ocasionalmente los días en que teníamos tiendas independientes de propiedad familiar..

Sospecho que vamos a decir lo mismo sobre las tiendas de discos, las librerías y los estantes de revistas: entre ellos, AMZN y APPL se están convirtiendo en BnL..