Cuando sumerges tu mano en agua durante un rato, tus dedos comienzan a arrugarse. ¿Por qué? No es una pregunta completamente resuelta, pero el pensamiento actual es que les da a los humanos un mejor control sobre los objetos mojados.

La piel de las medusas también se arruga, pero no en presencia de agua (o se arrugarían toda la vida). "Cuando están asustados, algunos tipos de medusas forman una superficie arrugada que es opaca y advierte a los depredadores", dice Songshan Zeng, quien está trabajando en el desarrollo de nuevos materiales arrugados inspirados en la naturaleza. "Esa misma superficie es transparente cuando es plana".

Nuevas propiedades

Se espera que estos nuevos materiales puedan venir con propiedades totalmente nuevas. "Nuestros materiales experimentales utilizan grietas, pliegues o arrugas para imitar la ingeniería de la superficie de la piel", dice Luyi Sun, al frente de la investigación..

"Estos nuevos materiales son únicos porque cambian de color o transparencia cuando se estiran o se exponen a la humedad".

En las pruebas, el equipo simuló arrugas en la piel colocando una película delgada y rígida de alcohol polivinílico sobre una base de goma. "Al igual que la piel de los dedos, cada parte de la película está expuesta a la humedad, se hincha ligeramente y genera arrugas", dice Sun. La parte arrugada se puede usar para formar patrones que solo aparecen cuando la película se humedece.

Anti reflejante

Las arrugas también pueden ayudar a mejorar las propiedades antideslumbrantes de las pantallas. Las arrugas dispersan la luz en todas las direcciones, en lugar de reflejarlas de nuevo ante el espectador, lo que hace que un recubrimiento con micro-arrugas sea un tratamiento antirreflejo económico y efectivo para las pantallas..

Además de las arrugas, el equipo también está experimentando con los pigmentos que se encuentran en la piel del calamar, lo que permite que un material cambie la topografía y la apariencia de manera reversible cuando se estira..

Zeng y Sun presentarán su investigación esta semana en la 252a reunión nacional y exposición de la American Chemical Society.

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  • Duncan Geere es el escritor científico de TechRadar. Todos los días encuentra las noticias científicas más interesantes y explica por qué debería importarte. Puedes leer más de sus historias aquí, y puedes encontrarlo en Twitter bajo el mando @duncangeere.