La gente es pesada. Al menos cuando intentas ponerlos en el espacio. Incluso los astronautas sanos y en forma pesan considerablemente más de lo que imaginas cuando los pones en un cohete, porque también necesitas empacar la comida, el agua y el soporte vital necesarios para mantenerlos con vida..

Es por eso que el cohete Saturn V utilizado en los años 60 y 70 para enviar a los astronautas del Apolo a la Luna es el más grande que jamás hayamos construido: 110 metros de altura. También es la razón por la que el nuevo cohete diseñado por Blue Origins de Jeff Bezos, "New Glenn", será el segundo más grande que jamás hayamos construido, con 95 metros de altura..

Práctico, operable, reutilizable.

Porque New Glenn, que lleva el nombre de John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra, también está diseñado para transportar personas. Sus siete motores BE-4 son capaces de 17.1 millones de Newtons de empuje, lo que le da suficiente impulso para poner a los humanos en órbita o más allá. Además, la porción de refuerzo es reutilizable, al igual que las de los cohetes más nuevos de SpaceX.

"Construyendo, volando, aterrizando y volviendo a volar [el cohete de la generación actual de Blue Origins] New Shepard nos ha enseñado mucho sobre cómo diseñar para una reutilización práctica y operable. Y New Glenn incorpora todos esos aprendizajes", dijo Bezos en una declaración.

Los rivales

La competencia para New Glenn será feroz. SpaceX lanzará su Falcon Heavy de 68 metros de altura por primera vez a principios de 2017, mientras que el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, que volará por primera vez antes de noviembre de 2018, hará que empequeñecieran a ambos con una altura de 117 metros.

Pero Bezos no parece especialmente molesto por sus rivales, diciendo que su cohete ha estado en las obras durante cuatro años y se lanzará antes del final de la década. "Planeamos volar a New Glenn por primera vez antes del final de esta década desde el histórico Launch Complex 36 en Cabo Cañaveral, Florida", dijo..

"A largo plazo, el día gana de forma deliberada y metódica, y usted hace las cosas más rápido sin saltarse pasos".

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  • Duncan Geere es el escritor científico de TechRadar. Todos los días encuentra las noticias científicas más interesantes y explica por qué debería importarte. Puedes leer más de sus historias aquí, y puedes encontrarlo en Twitter bajo el mando @duncangeere.