El éxito masivo de Facebook no es una buena noticia para todos. Al ampliar su política de membresía solo para estudiantes para incluir a todos los interesados, el sitio ha visto cómo los números de usuarios se disparan. Y los usuarios existentes están descubriendo que su información no es tan privada como pensaban.

Con las redes sociales superando a las compras en línea como la pérdida de tiempo favorita de los usuarios de Internet del Reino Unido, muchas personas pronto podrían descubrir que en línea es posible proporcionar demasiada información.

Leer más: Equifax Credit Report and Score

Pillado en el acto

En julio, los estudiantes de la Universidad de Oxford se sorprendieron al recibir correos electrónicos de las autoridades de la Universidad amenazándolos con multas por mal comportamiento al final del período. De acuerdo con el Ayuntamiento de Oxford, las fiestas no oficiales de final de curso de los estudiantes, que generalmente tienen lugar en el centro de la ciudad, cuestan hasta £ 20,000 para limpiar.

En el pasado, los estudiantes han sido filmados en secreto para identificar a los culpables. Este año, sin embargo, los estudiantes se incriminaron. Tomaron fotos, las subieron a Facebook y se jactaron de su participación. Y las autoridades universitarias las utilizaron como prueba..

El sindicato de estudiantes calificó la medida como una invasión "deshonrosa" de la privacidad. Pero como dice un portavoz de la Universidad de Oxford, "la percepción es que este sitio es privado. No lo es, y todos en el mundo moderno tienen que adaptarse a eso". Las autoridades no habían hecho nada malo; el problema es que los estudiantes no sabían o habían olvidado que el personal también podía ver el contenido en la red de la Universidad de Oxford de Facebook.

Es difícil sentir pena por los estudiantes que tiran comida por los centros urbanos y dejan el desorden para que otros los limpien, pero la fila destaca un problema mayor. Estos sitios son para compartir, y como resultado, su configuración de privacidad predeterminada no es particularmente paranoica. Por lo tanto, si se une a una red, sus datos estarán disponibles para todos en esa red..

Compartir cosas con una red puede no parecer una mala idea, hasta que su empleador en la misma red vea que está publicando cosas desagradables sobre sus compañeros de trabajo o haciendo cosas que no debería hacer. Sin embargo, muchas redes de Facebook son mucho más grandes y menos selectivas..

Puede unirse a una red para Glasgow, para Bristol, para Brighton & Hove o para Londres, y algunas redes cubren distritos enteros o incluso continentes. ¿Quieres compartir tus fotos, información de contacto y pensamientos con todos en West Midlands o en un continente? Si se une a redes, eso es exactamente lo que sucederá si no cambia la configuración de privacidad..

El robo de identidad

Eso no es solo una mala noticia para los estudiantes mal educados. Es una potencial mina de oro para los ladrones de identidad. De acuerdo con la agencia de referencia de crédito Equifax, muchos usuarios de redes sociales publican alegremente datos personales (su dirección de correo electrónico, su domicilio, sus números de teléfono, su estado civil, etc.) sin darse cuenta de que dicha información es una bendición para los ladrones de identidad..

Tenga en cuenta la creación perezosa de contraseñas: una encuesta tras otra muestra que las personas usan los nombres de sus hijos o mascotas, o su equipo de fútbol favorito, como una contraseña, y puede ver cómo los datos personales aparentemente inocentes pueden ser mal utilizados..

De acuerdo con el ISTR de Symantec (Informe de amenazas de seguridad en Internet), los ladrones de identidad que acumulan suficiente información sobre alguien para configurar una cuenta bancaria en línea venden esos datos por tan solo 52p. Como verá en la sección "¿Podemos robar la identificación de alguien?" a continuación, si está en la misma red que su objetivo, esa información es fácil de obtener.

Los padres deben estar particularmente preocupados. Una encuesta encargada por la firma de privacidad Garlik encontró que el 40 por ciento de los adolescentes visitan regularmente los sitios que sus padres han prohibido. Además, alrededor del 30 por ciento divulga su nombre completo, el 12 por ciento de su dirección, el 20 por ciento de su número de móvil y el 46 por ciento del nombre de su escuela a extraños virtuales..

Incluso la información aparentemente inocua puede ser mal utilizada, así que, por ejemplo, si su hijo menciona que se van de vacaciones, esto da el mensaje "mi casa está desatendida" a un potencial ladrón. Y los informes interminables han relacionado el uso que los niños hacen de los servicios de redes sociales con el ciberacoso, el fraude e incluso la preparación: solo el mes pasado, MySpace eliminó los perfiles de unos 29,000 delincuentes sexuales condenados.