TechRadar recientemente se sentó durante una larga y reveladora entrevista con el Director Ejecutivo de la Oficina de Desarrollo de Radio Digital del Reino Unido, para conocer más sobre lo que hace la organización y su visión del futuro de la radio en Gran Bretaña..

TechRadar: ¿Qué es la DRDB? Y quienes son tus stakeholders?

Tony Moretta: Somos el organismo comercial de la radio para radio digital. De manera exclusiva, tanto la BBC como la radio comercial se ubican alrededor de nuestra junta directiva, por lo que usted tiene el sector comercial rival de la BBC y los grupos de radio comercial rivales que se unen para impulsar la radio digital. Así que tenemos a la BBC, Global, UTV, Bauer, GMG, Archiva, Digital One ... para que todos los jugadores principales estén representados, con sus jefes ejecutivos en todo nuestro tablero..

La idea es 'conducir' la radio digital. En los primeros días, esto se hizo impulsando las ventas de conjuntos, diciéndole a la gente qué era, trabajando con fabricantes y minoristas para obtener los productos correctos en las tiendas. Obtención de los precios correctos, factores de forma, estilos y así sucesivamente. Luego, comuníqueles a los consumidores, principalmente a través de conversaciones por radio, anuncios de radio, promociones de radio y un poco de cobertura de prensa y editorial..

Ese enfoque ahora se está alejando de las ventas fijas (aunque eso sigue siendo una parte muy importante de lo que hacemos) hacia la escucha, lo que aumenta el porcentaje de personas que escuchan la radio digital. Y hemos estado cambiando nuestro enfoque hacia esto, incluso antes de que saliera el reciente informe de Digital Britain..

Así que eso es básicamente lo que hacemos. Es la industria de la radio que se une para impulsar la radio digital en toda la "cadena", que incluye no solo a los fabricantes, minoristas y emisoras, sino que también incluye al gobierno, OFCOM, fabricantes de chips y, por supuesto, al consumidor..

La analogía que uso con frecuencia es que la DRDB es muy similar a Freeview, en el sentido de que Freeview como organismo es responsable de desarrollar y comercializar la plataforma de televisión digital terrestre. Tiene accionistas en Sky, BBC, ITV y Channel 4, que compiten sin cesar en el contenido, pero cooperan y tienen un organismo responsable de promover la plataforma. Por lo tanto, nuestra función es promover la plataforma DAB (y otras tecnologías de radio digital) en nombre de las emisoras en particular, pero también trabajar en toda la cadena de suministro. Por eso es que tenemos un sitio web para el consumidor, un conjunto de materiales para el consumidor en términos de puntos de venta y un punto de contacto para los fabricantes y minoristas. Ofrecemos mucho apoyo a los consumidores en términos de decirles dónde obtener las radios, verificar la cobertura a posteriori, lo que tiene sentido centralizar para promover la plataforma..

Durante los últimos siete años, también nos hemos convertido en la fuente clave de datos de mercado en radio digital, por lo que hablamos con analistas, GfK, Rajar, emisoras en el extranjero y personas interesadas en acceder a una plataforma digital. Así que tenemos todos los datos del mercado sobre ventas fijas, escuchas, gustos y disgustos de los consumidores, todos retrocediendo a lo largo del tiempo hasta el inicio de DAB, que nadie más tiene.

TechRadar: ¿Cuáles son las ventajas de DAB sobre FM??

Tony Moretta: Bueno, una de las cosas que debe recordar acerca de FM es que simplemente no hay espacio para ejecutar más servicios. Particularmente con la radio comercial, cuando crees que hay cinco servicios nacionales de FM y la BBC tiene cuatro. La radio comercial solo tiene una (Classic FM) y para las otras dos estaciones comerciales nacionales, tienen que usar AM, lo que por supuesto tiene sus propios problemas en cuanto a dónde se puede obtener, cómo es la señal, su mono ... y así.

Así que con DAB tiene una ventaja inmediata en que puede ofrecer muchos más servicios, especialmente a nivel nacional. La razón por la cual la radio comercial ha sido mayoritariamente local hasta la fecha es porque ahí estaba el espectro. No había espectro para tener más servicios nacionales. Para que pueda obtener más servicios con digital a través de FM, que es la primera ventaja.

Recibimos a mucha gente que dice que su cobertura de FM no es tan sólida, pero obtienen DAB. Lo gracioso es que solo recientemente hablé con el director de Classic FM, que solo vive en Canterbury, y que en realidad no puede obtener Classic FM en FM, pero sí en DAB.!

Hay muchas ventajas en la funcionalidad de la radio: el hecho de que simplemente puede desplazarse por la lista de servicios que puede obtener de manera muy fácil y rápida. Cosas como acceder a servicios de texto e información, cosas tan obvias como poder ver los nombres de pistas, artistas, información de viajes, clima, DJ, estaciones y programas, ofrece una clara ventaja sobre la radio analógica..

Una cosa que no está muy bien publicitada y no tan bien conocida es que muchas radios digitales, especialmente las fabricadas por Pure, tienen una funcionalidad de almacenamiento con respecto al texto. Así que almacena el texto y puede llamarlo cuando lo desee, así que parte de él está segmentado en términos de noticias, clima, tráfico, etc. Para que siempre puedas sacar lo que quieras al instante..

Todavía hay mucho más que se puede hacer. Funciones como las funciones de grabación y escucha de nuevo, la funcionalidad de Sky + para radio, que necesitan los metadatos, que no se pueden hacer con analógico. Se desarrollarán otras cosas, como datos de tráfico mucho mejores: un servicio llamado TPEG, por ejemplo, es una forma de ofrecer datos de tráfico mucho mejores en DAB que el que actualmente puede ofrecer en analógico. Eso está siendo empujado mucho en Alemania en este momento. Trafficmaster está a punto de lanzar un servicio TPG muy mejorado, ya que tiene la capacidad de Digital One..

Acabamos de comenzar, en términos de estos tipos de funciones adicionales que puede realizar en la radio digital en comparación con lo que obtiene en FM. Pero incluso si observa la propuesta central, incluso sin todas las muchas estaciones adicionales, si observa a alguien que escucha emisoras nacionales en FM, entonces recibe el doble de servicios nacionales. Así que estás obteniendo estaciones como 1Xtra, BBC 6 Music, Radio 7, World Service, Asian Network, etc. Todas las cosas que no puedes conseguir en FM. Y si escuchas una radio comercial, obtendrás emisoras como Absolute, TalkSport, Classic FM, etc., muy claras y en estéreo..

TechRadar: ¿Qué pasa con aquellos que dicen que la radio por internet y servicios como el BBC iPlayer son el futuro de la radio??

Tony Moretta: ¿Cómo vas a utilizar el iPlayer en un coche? ¿Cómo va a utilizar la mayoría de las personas, de manera fácil y económica, el iPlayer cuando están caminando? ¿Cómo lo vas a utilizar en tu cocina??

Hay un gran futuro para la radio abierta. La escucha por radio en Internet ha aumentado en los últimos doce meses, del 1.9 por ciento al 2 por ciento de la escucha total. ¿Qué es la penetración de PC y banda ancha? Alrededor del sesenta por ciento de los hogares del Reino Unido? Compare eso con las tasas actuales de penetración de DAB de alrededor del treinta por ciento de los hogares del Reino Unido, pero DAB representa el 12 por ciento de la escucha total. Seis veces más que la radio por internet. A la gente le gusta escuchar la radio..

TechRadar: ¿Qué hay de las formas en que los oyentes pueden dar su propia opinión con las tecnologías de radio digital y DAB??

Tony Moretta: Sí, lo que es interesante y lo que está empezando a suceder es que estás empezando a ver radios con DAB y Wi-F i- lo que Pure llama radios 'Conectados'. En este momento es muy especial (para ponerlo en perspectiva, se vendieron 2.1 millones de radios DAB el año pasado, en comparación con alrededor de 40,000 radios de Internet, de los cuales 15,000 tienen DAB, radios como Pure Evoke Flow, Avanti Flow, etc.).

Lo mejor de DAB combinado con Wi-Fi es el hecho de que ofrece esa 'ruta de retorno' para los oyentes. Algunas cosas siempre tendrán sentido para ser transmitidas como una plataforma de transmisión, ya que es mucho más económica para todos, para los ISP, para las emisoras y demás, de una a muchas maneras. Pero en términos de interactividad, con la ruta de retorno de Wi-Fi y los comentarios, considerando que la radio es a menudo un medio que consume mientras está haciendo otra cosa, ya sea que esté manejando o en la cocina o algo así, ahora ¿no sería genial si escuchas algo como un anuncio o una pista de música en la que deseas más información y solo puedes tocar un botón de "aprobación" o cualquier otra cosa en la pantalla? Esta tecnología de 'etiquetado de radio' ya está disponible ahora, por lo que su radio sabrá lo que está escuchando en ese momento y la etiquetará.

Entonces esa etiqueta sabrá si estabas escuchando o no un anuncio o un programa o una pista de música y así sucesivamente. Entonces, ¿no sería fantástico si estuviera sentado en su correo electrónico en su tiempo libre en una fecha posterior y tiene un correo electrónico que se le ha enviado desde la estación de radio o desde el anunciante o quien diga "usted expresó interés en esto? "Seguimiento / anuncio y aquí es donde puede comprarlo, o aquí hay un cupón para un producto en particular de un anunciante"?

Así que eso es lo que te ofrece el bit de Wi-Fi, esa funcionalidad de ruta de retorno para complementar la programación comercialmente, en términos de publicidad y cosas. Además, se trata de desarrollar el nivel correcto de funcionalidad que sea complementario a la experiencia de la radio. ¡No vas a sentarte allí y navegar en la web! Lo harás en una PC o lo que sea ... Pero es esa "capacidad de vista": quieres poder echar un vistazo a algo, presionar un botón y luego consumirlo o escucharlo de nuevo más tarde..

TechRadar: Los radioescuchas parecen ser mucho más apasionados con los programas que suelen sintonizar, en comparación con la televisión, por ejemplo.

Tony Moretta: Sí, tenemos datos que muestran que las personas son mucho menos promiscuas en la radio en comparación con la televisión. La persona promedio escucha 2.5 estaciones de radio en analógico. Cuando les da una radio digital y duplica su elección, solo escuchan 3 estaciones de radio, por lo que solo aumenta un poco. ¡No se vuelven locos! Todavía son muy exigentes y muy leales en términos de las estaciones que escuchan. La otra cosa interesante que muestran nuestros datos es que cuando un oyente se mueve de lo analógico a lo digital, escucha esas estaciones por más tiempo, lo que por supuesto es excelente para la industria de la radio..

Pero la radio también es muy diferente, ya que algunas estaciones como BBC Radio 4 están muy centradas en el programa, mientras que otras, como su programa local de desayunos, por ejemplo, son mucho más temáticas y tienen un estilo de corriente de conciencia..

Un ejemplo que doy regularmente es la forma en que escuchas la radio en el auto. Regularmente escucho pistas en Radio 4 mientras manejo o salgo del trabajo para un programa interesante que está esa noche. Pero es posible que me olvide de escucharlo en casa o ir al iPlayer para descargarlo. Entonces, ¿no sería fantástico si solo pudieras presionar un botón en el auto y este lo grabe automáticamente? Así que puedes escucharlo cuando subas al auto a la mañana siguiente, en lugar de escuchar Wogan o el Programa de Hoy o lo que sea, si lo deseas. Así que es el cambio de tiempo y las funciones de escucha y ese tipo de cosas que la gente querrá usar.

TechRadar: Varias estaciones digitales desaparecieron el año pasado, y las emisoras mencionaron los costos como una razón para desconectarse. ¿Por qué sucedió eso??

Tony Moretta: Bueno, las estaciones principales que se fueron, aparte de todo lo relacionado con el Canal 4, que nunca se lanzó y no tenía nada que ver con DAB, donde las estaciones de GCap, como The Core y thejazz, tampoco tenían nada que ver con lo digital. Usted tenía una compañía que intentaba resistirse a una adquisición hostil que tenía que demostrar que estaban ahorrando en costos y básicamente estaban tirando bolsas de arena del globo de aire caliente para ganar altura. Fue un intento muy breve por intentar reducir los costos y es por eso que se cerraron esas estaciones.

Cuando se habla de costos de DAB, también se debe enfatizar que solo es más costoso cuando se está haciendo AMBOS analógicos y digitales. Es lo mismo en la televisión y cuando la industria llega al punto de conmutación, los emisores pueden dejar de pagar por su transmisión analógica. Siempre será mucho más caro cuando efectivamente paga dos veces para cubrir el país. Por eso, el objetivo del Grupo de trabajo de radio digital es que lleguemos a un punto en el que podamos apagar el analógico..

TechRadar: Entonces, ¿qué está haciendo la industria de la radio digital para atraer a las nuevas emisoras??

Tony Moretta: La mayoría de los multiplexados locales están más o menos llenos. Luego de que el Canal 4 se retiró a fines del año pasado, hay capacidad libre en Digital One y el Grupo de Trabajo de Radio Digital ha tomado medidas para reducir los costos de entrada recientemente. Pero, para ser muy honestos, estamos en un entorno donde los bancos están perdiendo el 95% de su valor. No puede culpar a los grupos de radio comerciales por NO querer lanzar nuevas estaciones en el clima actual, teniendo en cuenta la desaceleración de la publicidad, etc..

Sin embargo, hay personas que sí quieren lanzarse y están hablando con Digital One al respecto. Por lo tanto, la industria está buscando las formas de reducir los costos de acceso a la capacidad de las estaciones comerciales que desean lanzar a nivel nacional. Se ha informado que Global está buscando lanzar LBC (o algo similar) como una estación de noticias nacional. NME Radio quiere ser digital. Las estaciones minoritarias y de interés especial, como la Asian Sunrise Radio, están buscando lanzarlas a nivel nacional, y así sucesivamente. Así que hay interés por ahí. Obviamente, ahora está sometido, porque no hay mucha gente que esté lanzando nuevos negocios en este momento..

TechRadar: Hablando un poco más sobre el reciente informe de Gran Bretaña sobre Digital Britain, ¿podría contarnos un poco más sobre eso y sobre cómo se relaciona con el Grupo de Trabajo de Radio Digital (DRWG) y el plan de conversión de radio analógica a radio digital?.

Tony Moretta: Bueno, creo que el informe es muy sensato, porque básicamente lo que dice Lord Carter es que están de acuerdo con el calendario de la migración, los objetivos y las conclusiones generales del Grupo de Trabajo de Radio Digital (DRWG), y quieren ver un poco más de información. en el plan de la industria antes de comprometerse completamente con un plan de cambio. Obviamente, Digital Britain es un documento provisional en este momento, y el documento final se presentará más adelante en el año..

El DRWG se trata de reunir a la industria para hablar sobre cómo funcionará la conmutación en la radio. Lo que dicen efectivamente es, y esto es muy sensato y el gobierno también está involucrado en esto, es que si la industria obtiene la radio digital escuchando hasta el 50 por ciento, entonces el gobierno hará su gran esfuerzo e introducirá un calendario de migración. , porque cuando se llega a más del 50%, se llega a un punto en el que menos personas escuchan analógicamente que digital, por lo que es claramente una propuesta de mercado masivo y saben que está subiendo la curva.

Así que en ese momento el gobierno pone en el calendario de cambio. Por cierto, la escucha digital se realiza de forma generalizada, incluida la escucha por Internet y la escucha a través de la televisión digital (en Sky, Virgin Media y Freeview). También dice que antes de que realmente desactives el análogo, las personas pueden obtener todos los servicios en DAB que obtienen en FM ahora, por lo que no perderán nada..

Además de esos objetivos de cobertura, el DRWG también habla mucho sobre el aumento de la cobertura en las carreteras. Actualmente, a DAB no le va mal en el auto. Muchos fabricantes ahora informan que muchos de sus modelos, alrededor del 50% aproximadamente, tienen radios DAB. Otro fabricante importante, todavía no podemos revelar quién es, nos acaba de decir que están estandarizando DAB en todas las gamas de modelos de mercado masivo, estandarizando DAB en los dos niveles superiores y ofreciéndolo como una opción en el resto de su rango. Así que, nuevamente, el objetivo es ofrecer al menos tanto servicios en términos de servicios a los propietarios de vehículos DAB en la red de carreteras nacional y local como el que está disponible actualmente en FM. Así que son los objetivos del DRWG y Digital Britain los apoya..