Elon Musk es, sin lugar a dudas, uno de los creadores de tecnología con visión de futuro más emocionantes del momento. Está trabajando para hacer que los viajes espaciales domésticos se conviertan en realidad con su proyecto SpaceX, y hace que los autos eléctricos se enfríen con Tesla, mientras que con Neuralink está buscando que se implanten interfaces cerebro-computadora en todos nuestros cerebros para complementar la inteligencia humana con desarrollos digitales. Seriamente.

Entonces, cuando publicó un libro blanco sobre el transporte (aparentemente alimentado por la ira contra el sistema ferroviario que se está desarrollando para Los Ángeles), el mundo de la ingeniería se dio cuenta. El documento trataba sobre un 'nuevo' método de transporte llamado Hyperloop, que haría posible el transporte terrestre humano a más de 760 millas por hora..

El Hyperloop manejaría esta hazaña transportándonos en cápsulas a través de tubos despresurizados, como los tubos neumáticos que se usan para transportar correo. Ahora, esta tecnología obviamente no es nueva, y Musk es el primero en admitir esto. En su artículo hace referencia al trabajo realizado por Rand Corporation y ET3..

El artículo de Rand Corporation es bastante fascinante, como se publicó en 1972, y ya se refiere a esta tecnología como preexistente. De hecho, la idea de que los pasajeros fueran transportados usando presión en un tubo había flotado desde 1812. Por lo tanto, la idea de "levitar electromagnéticamente y propulsar automóviles en un túnel evacuado" ha existido por mucho tiempo. Entonces, ¿por qué parece que ahora solo se lo toma en serio??

Aquí hemos reunido todo lo que necesita saber sobre el Hyperloop, incluido cómo funciona teóricamente, si realmente funciona, quién lo está creando y, lo que es más importante, cuándo podrá montar uno..

Hyperloop: lo que el tubo?

Entonces, es 2012, y Elon Musk comienza a hablar de un "quinto modo de transporte", la idea que eventualmente se convertiría en Hyperloop. Ese quinto viene después de coches, barcos, trenes y aviones..

Un año más tarde, publica un libro blanco lleno de ideas sobre el futuro de un modo de transporte que utiliza la levitación magnética en un tubo de baja presión. Lo que es bastante revolucionario acerca de este movimiento es que no parece sostener una sola carta cerca de su pecho.

El papel está lleno de esquemas y trabajos. Comienza con una apertura muy simple en inglés que es fácil de leer, incluso si no tiene experiencia en tecnología o ingeniería. El periódico incluso alienta a otros a tomar la iniciativa: “Los autores alientan a todos los miembros de la comunidad a contribuir al proceso de diseño de Hyperloop.”

Esto anuncia el inicio de la fuente abierta del proyecto Hyperloop. La naturaleza de quién realmente posee / ejecuta / trabaja en Hyperloop es interesante (por decir lo menos), pero más sobre eso en un momento..

Hyperloop: como funciona?

El principio básico esbozado en el documento de Musk es que las 'vainas' levitarían usando levitación magnética, o maglev, una técnica que usa imanes para 'flotar' las vainas y empujarlas a través del tubo..

Esta propulsión plantea un par de cuestiones. En primer lugar, cuando llegue a las velocidades que se requerirían para que Hyperloop compita con otros modos de transporte de alta velocidad, la fricción del aire en el túnel se volvería tan grande que el calor dañaría las cápsulas, y probablemente los pasajeros adentro ellos. Además, la presión que se acumularía en frente del barco causaría la ruptura del túnel.

Representación digital de paneles solares sobre tubos Hyperloop del libro blanco de Musk.

Este problema se resuelve al hacer que el túnel sea un vacío, pero si tiene un túnel que se extiende por cientos de millas, una sola ruptura podría comprometer instantáneamente el vacío y causar que el sistema falle. Esto significa que la mejor solución es reducir masivamente la presión, pero no convertir el túnel en un vacío real..

Pero el hecho de que haya es la presión en el tubo trae de vuelta el segundo problema anterior; cuanto más rápido se mueva la cápsula, mayor será la presión que se acumula delante de ella. Imagen apretando un tubo de pasta de dientes con la tapa todavía puesta.

La solución propuesta para esto es que la parte delantera de la cápsula tendrá un ventilador que empuja el aire debajo y detrás de la embarcación, lo que tendría el beneficio adicional de ayudar a su levitación al crear un amortiguador de aire, similar a la técnica utilizada en el hockey aéreo. levitar el disco.

Un esquema de los cojinetes de aire propuestos del Libro Blanco de Musk.

Girar esquinas también es un tema interesante, ya que cuando se trata de un modo de transporte que viaja a velocidades cercanas a los 1.000 kilómetros por hora, las esquinas crean fuerzas G masivas. Por esta razón, los túneles deberían ser rectos en la mayor parte de su longitud.

En el periódico de Musk, imagina que estos tubos estarían sobre el suelo y se sentarían sobre pilones, por lo que ocuparían una cantidad similar de espacio en el suelo como una torre de teléfono. Sin embargo, ahora parece que hay un plan para usar túneles subterráneos, excavados por el ingenioso titulado The Boring Company de Musk..

Ir a la clandestinidad resuelve el problema de tener que tener la propiedad inmobiliaria por encima del suelo, pero plantea otro problema en términos de obtener la energía para alimentar el sistema, como en el documento original, parte del plan para alimentar a Hyperloop era tener paneles solares que se sientan encima de los tubos.

Y esa parte del plan es particularmente interesante, ya que si las sumas son correctas, Hyperloop podría terminar creando más energía de la que utiliza..

Hyperloop: quien lo esta haciendo?

Aquí es donde las cosas se ponen interesantes, ya que durante la mayor parte de su existencia, el desarrollo de Hyperloop ha sido impulsado por startups. Después de publicar el libro blanco, Musk entregó la responsabilidad de las nuevas empresas desafiantes para ver quién podía llevar la tecnología al mercado..

Lo importante a recordar, que es un poco complicado, es que Hyperloop es efectivamente el nombre del producto, no la empresa. La mayoría de las compañías tienen Hyperloop en el título, pero no hay una compañía que es Hyperloop.

Richard Branson (magnate del imperio Virgin), al invertir en Hyperloop One cambió su nombre y dijo: "Encantado de anunciar la inversión de Virgin Group en Hyperloop One, el servicio de trenes más revolucionario del mundo. Esta es una forma increíblemente innovadora y emocionante de moverse. personas y cosas a velocidades aéreas en tierra. Al mismo tiempo, también acordamos cambiar la marca de la compañía como Virgin Hyperloop One ".

Llamarlo un servicio de trenes suena un poco extraño, pero dado que Branson ha tenido éxito con Virgin Trains y Virgin Airlines, tiene sentido para él hacer referencia a esos modos de transporte. Desde ese momento, Branson ha insinuado que la compañía puede eliminar el nombre de Hyperloop, lo que consideramos como una indicación de que Virgin cree que es una propuesta lo suficientemente fuerte sin la exageración de Musk..

El primer prototipo de Hyperloop One antes de Virgin

Los dos principales contendientes en este momento son Virgin Hyperloop One y Hyperloop Transportation Technologies, con Musk lanzando su propio sombrero en el ring también, aunque todavía no hay una compañía oficial de Hyperloop de Musk. Es posible que los esfuerzos de Musk's Hyperloop se sientan bajo The Boring Company, o posiblemente como una rama de Loop, su otro modo de transporte rápido subterráneo..

Vale la pena señalar que, durante un tiempo, se parecía a Arrivo, presidido por el ex director de tecnología de Hyperloop One, y el ex ingeniero de SpaceX Brogan BamBrogan (sí, ese es su nombre) iba a ser un competidor de Hyperloop, pero ahora parece que como si estuviera girando hacia ser un competidor de Loop.

Además de las principales empresas que están dedicando el mayor tiempo y dinero, Musk ejecuta un Hyperloop Challenge anual, donde recibe a los estudiantes en el laboratorio de pruebas de Hyperloop en sus instalaciones de SpaceX en Las Vegas..

En las pruebas de 2017, un equipo de 30 estudiantes de Alemania llamado WARR Hyperloop ganó con una velocidad máxima de 201 mph. Eso está muy lejos de la velocidad máxima propuesta que Musk cree que Hyperloop puede alcanzar, pero sigue siendo bastante impresionante.

Si estás sentado cómodamente, mira el video de la entrada ganadora que corre a través del túnel de prueba que Musk compartió en su Twitter a continuación:

Hyperloop pod dirigido por el equipo WARR pic.twitter.com/ntaMsoxkZEAugust 28, 2017

Virgin Hyperloop One ha abordado el problema con una mentalidad de 'hazlo y muestra al mundo que funciona primero', creando una serie de diferentes sitios de prueba y prototipos para mostrar que la tecnología no es un sueño increíble de Musk's, Pero una propuesta realista para un modo de transporte alternativo..

Estación de pruebas de Virgin Hyperloop One

(Imagen: © Hyperloop)

Es la primera compañía que logra que la tecnología Hyperloop funcione, y está logrando tiempos más rápidos con cada prueba, pero no es nada parecido a las velocidades notables que promete el modo de transporte..

A continuación puede ver el video de su primera prueba, que tuvo lugar el 12 de mayo de 2017. Solo dura 24 segundos, y debe mirar de cerca, pero puede ver la levitación en acción:

Hyperloop Transportation Technologies ha abordado el problema desde un ángulo ligeramente diferente..

Fue fundada por Dick Ahlborn y Bibop Gresta (porque aparentemente todos los que trabajan en Hyperloop tienen un nombre asombroso), que emitieron un interesante llamado a la acción. Propusieron un enfoque de sorteo público, por el cual cualquiera que trabajara en el proyecto Hyperloop obtendría una unidad de inventario por cada hora trabajada.

Ese no es el final del interesante enfoque de pago de HTT. Afirma que su tecnología Hyperloop será tan eficiente energéticamente que creará energía que podrá vender. Ese beneficio se pasaría al usuario, haciendo que Hyperloop sea de uso gratuito.

Una representación digital de las instalaciones de prueba propuestas por Hyperloop Transportation Technologies

Mezclando las cosas aún más, el propio Elon Musk anunció que su The Boring Company también entrará en la contienda. Él twiteó que The Boring Company había recibido “aprobación verbal del gobierno” para cavar un túnel Hyperloop entre Nueva York y Washington DC.

Cuando Wired le preguntó quién construiría el sistema Hyperloop que usaría el túnel, Musk respondió: “La empresa aburrida”.

Esto podría potencialmente causar un trastorno en el orden mundial de las compañías Hyperloop; después de todo, presumiblemente habrá una cantidad limitada de fondos y recursos para el desarrollo de Hyperloop, y tener el nombre de Musk en un proyecto sin duda será un empate.

Brogan BamBrogan cree que la decisión de Musk es positiva: “La industria no puede ser construida por una sola compañía, y tener un peso pesado como Elon que se ponga el sombrero en el ring dice muchas cosas buenas,” él dice. ”Valida el mercado y la idea de que la tecnología puede crear un valor real para las personas..”

Hyperloop: fecha de lanzamiento

La pregunta en boca de todos, por supuesto, es "¿Cuándo voy a montar el Hyperloop?" Y la respuesta es ... no estamos muy seguros. Sería fácil mirar despectivamente a Hyperloop y pensar que nunca va a ver realmente la luz del día. Pero dado el historial de Musk de conseguir proyectos que parecen poco realistas para trabajar, tenemos esperanzas silenciosas.

Hyperloop One enumera una fecha proyectada de 2021 en su sitio web por tener “tres sistemas de produccion”, aunque lo que eso significa en términos de transporte de trabajo no está claro. El director ejecutivo de Hyperloop One, Rob Lloyd, afirmó que, después de un acuerdo con Dubai, “Desde un punto de vista tecnológico, podríamos tener un sistema Hyperloop One construido en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en los próximos cinco años”.

Pero eso no significa necesariamente que haya será Ser uno en los Emiratos Árabes Unidos en los próximos cinco años. El proyecto tendría que ser costeado y evaluado primero, luego construido. Está muy lejos. Dicho esto, Hyperloop One es la primera compañía que ha logrado realizar una prueba exitosa con un pod real en un tubo:

Curiosamente, Hyperloop Transportation Technologies también está fijando su mirada en el Medio Oriente para su primer vehículo de trabajo. Ha anunciado que el primer Hyperloop en funcionamiento del mundo será en Abu Dhabi. Por supuesto, esa afirmación no depende de que ninguna otra empresa llegue primero.

Y hay una posibilidad muy real de que, si otra empresa se lo pasa al puesto, Musk podría estar al mando..

Cuando se le preguntó sobre el anuncio de Musk de que se estaría haciendo un Hyperloop, un portavoz de The Boring Company dijo: “[Musk] dijo en ese momento [él publicó el libro blanco] que solo intentaría comercializar el hiperconecto si, después de algunos años, otras compañías no se movían lo suficientemente rápido. Si bien estamos alentados a que otros estén progresando, nos gustaría acelerar el desarrollo de esta tecnología lo más rápido posible..”

Las propias instalaciones de prueba de Musk se están calentando, con el gran hombre mismo tuiteando que la próxima prueba de velocidad espera alcanzar velocidades de la mitad de la velocidad del sonido y luego volver a detenerse en poco más de un kilómetro. Aunque también twitteó que podría terminar en "metal triturado"..

Otra cosa que da credibilidad a los propios esfuerzos de Hyperloop de Musk son algunos tweets más (sí, tuitea mucho) que surgieron de la parte posterior del anuncio de que el túnel de Loop en Los Ángeles está casi terminado. En los tweets, dice que el plan es comenzar un túnel de LA a San Franciso en 2019 que sería "Hyperloop verdadero".

Es una noticia alentadora si realmente no puede esperar para atravesar un tubo a la velocidad del sonido. Mantendremos esta página actualizada con toda la información más reciente sobre Hyperloop a medida que la obtengamos, así que continúe revisando aquí.

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