Investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia están estudiando formas de convertir la humilde lengua en un elaborado sistema de control por computadora.

El plan final, utilizando la tecnología "Tongue Drive" actualmente en desarrollo en los laboratorios universitarios, es convertir toda la boca en un sistema informático autónomo, con la lengua actuando efectivamente como un joystick, interactuando con sensores colocados alrededor de la boca, y Incluso eventualmente usando los dientes como un teclado virtual..

"Podría tener control total sobre su entorno con solo poder mover la lengua", dijo Maysam Ghovanloo, profesor asistente de Georgia Tech que lidera el equipo de investigación..

Tecnología de la lengua táctil

Los beneficios para las personas discapacitadas debajo del cuello son potencialmente importantes, ya que la lengua a menudo no se ve afectada por accidentes físicos, ya que está adherida al cerebro y no a la médula espinal. Además, la lengua es táctil, flexible y no requiere mucha energía para su uso durante largos períodos..

"Esto podría darle una cantidad casi infinita de interruptores y opciones para la comunicación", dijo Mike Jones, vicepresidente de investigación y tecnología del hospital de rehabilitación de Atlanta en el Shepherd Center. "Es fácil, y alguien podría aprender un idioma completamente diferente".

Imanes de boca

Aunque una empresa con sede en Paolo Alto ya ha creado su propio dispositivo de control electrónico basado en la lengua, en forma de un teclado de nueve botones ubicado en el paladar, la solución de Ghovanloo se centra en una idea de teclado virtual.

El movimiento de un imán de tres milímetros de ancho, colocado debajo de la punta de la lengua, es seguido por sensores en el lado de las mejillas. Estas señales se convierten en comandos de movimiento a través de una pieza de casco (actualmente bastante voluminoso).

Ghovanloo dijo que esperaba que algún día agregaría más comandos que convirtieran los dientes en teclados y las mejillas en consolas de computadora, dando el ejemplo: "Izquierda arriba podría encender las luces, derecha abajo podría apagar el televisor".

Sin embargo, incluso en esta etapa de prueba temprana, en la que se puede ver a un voluntario en silla de ruedas paseando por un patio, el trabajo de Ghovanloo ha atraído una subvención de $ 120,000 de la National Science Foundation y $ 150,000 de la Fundación Christopher y Dana Reeve..