Es una suerte que el aumento de los viajes aéreos como una forma popular de moverse alrededor del mundo haya ocurrido al mismo tiempo que una mejora dramática en la atención médica humana. Si bien los aviones son una de las formas más rápidas para que viajen los humanos, también son una de las formas más fáciles de propagación de enfermedades en todo el mundo..

Hay tres razones principales por las que los aviones son un buen ambiente para propagar enfermedades: la primera es que las personas están atrapadas en un espacio cerrado durante varias horas. La segunda es que estás en contacto cercano con completos extraños. Y la tercera es que atraen a personas de un área geográfica amplia, con diferentes niveles de resistencia a las enfermedades..

Durante una epidemia, como el brote de Ébola de 2014-15, los viajes a menudo están restringidos, pero por lo general todavía hay personas infectadas que llegan a los vuelos comerciales. Así que los epidemiólogos de la Universidad Estatal de Arizona han estado modelando cómo se propagan las enfermedades en el entorno reducido de una cabina de avión.

Subiendo a bordo

Descubrieron que la forma tradicional en que se abordan los aviones (primera clase, zona media, luego sección posterior) es en realidad la peor para reducir las tasas de infección. Las personas se ven obligadas a permanecer juntas en el pasillo mientras esperan para sentarse, lo que significa una mayor exposición a un pasajero contagioso..

Un método alternativo, donde el avión se aborda primero en un lado del pasillo, luego en el otro, funciona sustancialmente mejor porque fluye más libremente. Se evita que las personas permanezcan al lado de cualquier persona durante mucho tiempo, por lo que las tasas de infección disminuyen sustancialmente. El desembarco tiende a ocurrir mucho más rápido, por lo que tiene poco efecto en las tasas de infección.

"Sorprendentemente, las políticas cambiantes, incluso aquellas tan simples como los patrones de embarque, pueden tener un impacto significativo en la propagación global de una enfermedad infecciosa", Anuj Mubayi, quien dirigió el equipo que llevó a cabo la investigación..

Tamaño plano

Otro factor es el tamaño del avión. Las aeronaves con menos de 150 asientos son mejores para reducir las nuevas infecciones, porque una persona contagiosa tiene menos personas en su radio de contacto y pasa menos tiempo moviéndose a través del avión para llegar a su asiento.

"El uso de aviones más pequeños durante un brote, en lugar de prohibir por completo los vuelos a un destino específico, puede reducir drásticamente la probabilidad de introducción de una infección", dijo Mubayi..

El equipo ha resumido sus propuestas para reducir la probabilidad de transmisión de enfermedades en aeronaves a nivel gubernamental y de aerolíneas, así como en la revista Physical Review E.

  • Cómo la inteligencia artificial puede ayudar a ofrecer mejores resultados de búsqueda.