Este artículo es parte de nuestra columna TechRadar North, una serie que se centra en el desarrollo del sector digital del norte de inglaterra.

Sería la peor pesadilla de algunos gerentes de TI, pero a Joel Albyn le encantó el desafío..

Al haber asumido un puesto de gerente de proyecto en ASDA en Leeds, Albyn, nacida en Rugby, recibió una tarea monstruosa: unificar las distintas plataformas de compras en línea de Walmart en una única solución global.

"Todos los diferentes países estaban haciendo lo suyo, y no se necesitó una chispa brillante en el tablero para ver que gastar el dinero de Walmart en otros países replicando lo mismo era una locura", dice. "Dijimos 'hagámoslo una vez'".

Dieciocho meses después, la nueva plataforma vería que la cantidad de personas que trabajan en ella creció de dos a 3.500 mientras que solo generaban miles de millones de dólares, lo suficiente como para competir con las cinco principales empresas en el FTSE 100..

"Cuando estás en medio de algo así, no tienes idea de en qué estás involucrado, la tecnología detrás de eso fue increíble", dice Albyn, quien dirigió el equipo de gerentes de productos y proyectos que están detrás de esto en San Francisco. y el Reino Unido.

"La plataforma tenía que garantizar que pudiéramos recoger comestibles, empacarlos en la parte trasera de un camión, localizar el lugar del cliente dentro de un radio de 100 metros y luego determinar si vivían en una casa, apartamento o apartamento, antes de entregarlos en el interior. un espacio de tiempo de 1 hora.

"Y luego tuvimos que mejorar todo eso con el tiempo".

Empezando desde cero

Albyn y su pequeño equipo fueron instruidos inicialmente para construir la plataforma desde cero sin utilizar productos listos para usar, una decisión destinada a acelerar el despliegue mundial..

"Nuestro CTO, que era ex eBay, dijo que si queríamos tener el control de nuestro propio destino, necesitábamos construirlo nosotros mismos todo el camino hasta un paquete de análisis", recuerda Albyn. "Dijo que así era como eBay podía recorrer el mundo tan rápidamente..

"Fue un plan astuto, pero no puedo decir que nos atengamos a esa estrategia".

De los muchos problemas que enfrentó su equipo, al menos tenían suficiente presupuesto para "pensar, intentar y fallar" repetidamente, según Albyn. "Podrías gastar medio millón de dólares en algo que no funcionó, y dirían 'no importa'".

A medida que la plataforma avanzaba, las diferencias culturales entre la forma en que los compradores de Estados Unidos y el Reino Unido compraban alimentos pronto se hicieron evidentes para Albyn, quien dice que la venta de los beneficios de un servicio de pedidos en línea en los Estados Unidos tomó tiempo..

"Fue un concepto extraño para ellos porque aman sus autos grandes en los Estados Unidos, y todas las carreteras están vacías porque hay muchas de ellas", dice. "En el Reino Unido se calcula porque hay caminos concurridos, y nadie quiere llevar a sus hijos a ASDA un sábado si no tienen que hacerlo; quieren que se les entreguen sus compras".

Después de completar la plataforma, Albyn se dedicó al trabajo de consultoría de productos antes de redescubrir su hambre de entregar proyectos en el terreno..

"Viajar a países como México fue bastante emocionante, pero llegó a un punto en el que me metí en negocios, les dije muchas cosas geniales y me fui de nuevo", dice. "Quería volver a los equipos haciendo cosas".

Cambio de direccion

Albyn finalmente se instaló en Leeds, tomando una posición en la compañía de datos automáticos Cap HPI a principios de 2016.

Fundada en la ciudad en 1979, el equipo de 30 analistas de la compañía genera y mantiene el código CAP de la industria automovilística del Reino Unido: una estructura de código alfanumérico única de 20 caracteres que identifica los vehículos según sus características.

Ayuda a los concesionarios de automóviles a determinar las valoraciones de los automóviles usados ​​y también es utilizado por todos, desde aseguradores de automóviles hasta sitios web de comparación de precios y firmas de gestión de flotas..

La compañía lanzó recientemente una herramienta en línea llamada valuaciones HPI, que permite a los consumidores obtener valuaciones gratuitas y de pago en autos usados ​​cuando buscan comprar y vender..

Como directora de productos e innovación, Albyn tuvo otro desafío considerable: implementar el Código CAP en todo el mundo para que las compañías de gestión de flotas puedan rastrear sus vehículos en diferentes continentes..

"Muchas empresas de gestión de flotas empresariales son globales, y eso nos impulsó a ocupar esta posición", dice. "Muchos de los que operan en el Reino Unido dijeron que deseaban que operáramos en Francia y Alemania, por lo que fue una obviedad".

El objetivo final, dice Albyn, es que el código CAP global se adjunte a los parabrisas de los vehículos, lo que permite a las compañías de flotas rastrear los vehículos a través de las fronteras del país con una precisión mucho mayor que la de una placa de registro, por ejemplo, que se puede personalizar o cambiar con el tiempo.

Innovación de conducción

Además de implementar un Código CAP global, la compañía está buscando otras formas de innovar utilizando hardware de computación y sus extensos conjuntos de datos. Muchos concesionarios de automóviles en el Reino Unido utilizan iPads y aplicaciones interactivas en ejecuciones para mostrar a los clientes cuánto valen sus vehículos..

"El distribuidor podría deambular con una aplicación de iPad con datos de Cap HPI, pidiéndole al cliente que la toque para revelar dónde está el daño y cuánto afecta su valor", dice Albyn. "Eso podría revelar un desgaste en una puerta, aleaciones mullidas y una abolladura en el capó, mostrando de dónde obtiene el distribuidor su cifra de valoración para ayudar al cliente a comprender.

"Simplemente hace que todo sea un poco más teatral que sentarse en un escritorio y una pantalla".

Al salir de la sala de exposiciones, los autos que conducen por sí mismos presentan desafíos futuristas y quizás inevitables, uno en el que el uso de datos podría tener enormes implicaciones..

"Me encantan estas conversaciones sobre las opciones que tienen que tomar los autos que conducen por sí mismos", dice Albyn. "¿Te mata a ti o al autobús escolar lleno de niños cuando llega a un cruce? ¿Qué dirección tomará?"

Como una de las compañías más antiguas y destacadas de Leeds dirigidas por datos, Cap HPI puede poner a prueba su experiencia más temprano que tarde, particularmente porque Albyn ahora se encuentra en la Junta Digital de Leeds. La ciudad de Yorkshire es famosa por su sistema de tráfico de una sola vía, que ha acumulado la miseria de sus residentes durante años sin una solución a la vista..

A menos que los autos sin conductor se vean, eso es.

"Muchas ciudades se han construido con sistemas de un solo sentido debido a los vehículos", dice Albyn. "Eso cambiará a medida que las futuras estructuras de las ciudades cambien para no permitir que los vehículos tomen el control, y la investigación muestra que los autos sin conductor pueden tener un gran impacto".

Albyn dice que entre el 30 y el 40% de los vehículos se pueden retirar de las carreteras de inmediato al ir por la ruta sin conductor. "Alrededor del 96% de los vehículos están estacionados en algún lugar de la casa o en un estacionamiento, con solo el 4% en uso a la vez. Es una locura".

Es un área que Albyn está interesada en que la compañía explore.

"Estamos hablando de las especificaciones de los automóviles sin conductor", dice. "¿Qué especificaciones hay en él? ¿Quién lo posee? ¿Alguna vez ha estado en un accidente, y qué sucede una vez que llega al final de su vida útil? En algún momento, incluso un automóvil que se conduce solo será reemplazado, entonces, ¿cuál es su residual? ¿Valor? Eso es lo que vamos a entrar ".

Con los planes de larga data de Leeds para un esquema de trolebús similar a un tranvía este año, sus residentes sufrirán la esperanza de que cualquier acción para resolver su problema de tráfico se acelere pronto.

  • Cómo Leeds está aprovechando al máximo ser una "ciudad de datos"
  • Si está buscando un acuerdo con la marca, vale la pena consultar nuestra lista de ofertas de Walmart Black Friday.