¿Recuerdas a Pipex, Demon, BE internet y Wanadoo? Estos fueron solo algunos de los proveedores de servicios de Internet independientes que expandieron el mercado de banda ancha en los años 90 y principios de los 2000. Pero, en última instancia, todos fueron absorbidos por los seis grandes en algún momento del pasado reciente.

La falta de competencia es una mala noticia en cualquier mercado. Pero lo que es peor es el efecto sofocante que tiene sobre la progresión. Además, la falta de elección significa que no hay una alternativa genuina cuando el gobierno del día continúa con otra cruzada de censura.

TechRadar habló con una colección de gurús de Internet y ex directores ejecutivos de ISP para obtener una idea de por qué desapareció el ISP independiente y qué significa para el futuro..

Los seis grandes dominan

Entre 1990 y 1998 había 19 ISP independientes operando en el Reino Unido. En 2014, esos mismos ISP han sido absorbidos por los seis grandes (BT, EE, Sky, Virgin, TalkTalk y Plusnet), o están completamente difuntos. Aunque hay algunos proveedores de servicios de Internet independientes que aún operan, como Zen Internet y Andrews & Arnold, permanecen muy al margen..

Si bien la consolidación de compañías es común en cualquier mercado tan grande y establecido como el mercado de ISP, Cliff Stanford, ex CEO de Demon internet, piensa que los años noventa fueron un momento mucho más innovador para los PSI del Reino Unido debido a la variedad de compañías que operan:

"Todo era sobre innovación [en los años noventa], cada paso tenía que ser diseñado y reescrito. Un buen ejemplo fue el intercambio de Internet de Londres"..

El London Internet Exchange, o LINX, es un punto de intercambio de Internet mutuamente gobernado que se creó en 1994 y aún existe en la actualidad. Resolvió el problema de que los ISP tuvieran que conectarse entre sí para compartir el ancho de banda, como explicó Stanford:

"En los primeros días tuvimos que interconectarnos con Pipex, de lo contrario, todo el tráfico tenía que pasar por Estados Unidos y volver. Pero lo que sucedió fue que UK Net también quería interconectarse con nosotros, por lo que tuvieron que poner dos cables, y entonces BT quería interconectarse con todos nosotros, por lo que tuvieron que poner tres cables en.

"Finalmente, Janet, que era el principal centro de redes de computadoras en esos días, quería conectarse con todos nosotros, pero no quería gastar dinero en cuatro cables. Entonces apareció Keith Mitchell, quien dirige el foro de Internet del Reino Unido. Con este concepto de interconexión en Londres y LINX nació..

Decaimiento de la innovación

"Pero ahora, con menos ISP operando, hay mucha menos innovación, porque no hay necesidad de hacerlo. La innovación entre 1992-98 fue enorme, la innovación entre 1998-2014 ha sido mínima y nada ha cambiado realmente"..

"Lo único que ha cambiado es más ancho de banda, más gente con él, etc. La tecnología es idéntica, seguimos usando clientes de correo electrónico y seguimos usando la misma web que apareció en 94-95".

Shaun Fensom, el fundador de la antigua ISP Poptel, está de acuerdo en que la falta de competencia ha sofocado la innovación, y eso se debe en gran parte a una carrera por proporcionar la banda ancha más barata:

"Se trata de la competencia en todas las capas de la cadena de valor. Este es el gran problema. Para los pequeños ISPs es realmente difícil obtener acceso a la fibra oscura o la colocación asequible. Es fácil revender cosas, pero eso lo deja sin nada realmente diferente a la diferenciación. La competencia, y márgenes muy pequeños..

"La mayoría de los ISP están vendiendo exactamente lo mismo. Virgin tiene la mayor diferencia porque tiene su propia infraestructura. En Estocolmo, los ISP pequeños pueden comprar directamente en la fibra oscura Stockab, y luego pueden crear cien productos diferentes".

El efecto sobre el cliente.

Pero la falta de competencia también significa que los consumidores tienen menos opciones en cuanto al tipo de servicio que se les ofrece. Fensom explica cómo comenzó Poptel como un ISP ético: