No se avergüence si nunca ha usado o escuchado hablar de iTunes U. Es un gusto raro y adquirido. Si bien puede que no sea tan llamativo como las descargas de aplicaciones y música, iTunes U es, sin embargo, una herramienta importante para las universidades y sus estudiantes..

En su encarnación como una aplicación, también es mucho más atractivo para los usuarios de iTunes cotidianos con mentes inquisitivas..

iTunes U no es un servicio nuevo: se anunció en 2007 como una forma para que las instituciones educativas compartan contenido con sus estudiantes y el mundo en general. A partir de importantes universidades como Harvard y Yale, una amplia gama de cursos están disponibles a través de iTunes U como archivos de audio y video en la tienda iTunes Store..

Muchos de estos pueden suscribirse para que los usuarios reciban las últimas clases a medida que se lanzan. Los cursos disponibles en iTunes U van desde las artes y la literatura hasta la ciencia y la tecnología, y son exactamente las mismas conferencias que se ofrecen a los estudiantes inscritos en universidades de todo el mundo..

Esto significa que, a pesar de que no terminará con un BA, MA o cualquier otra forma de certificado educativo oficial, tiene la opción de estudiar un curso universitario completo de su elección con solo una cuenta de iTunes Store como puerta de entrada a la entrada. . Entonces, si te apetece ser un swot total o simplemente quieres aprender sobre un tema que te interesa, iTunes ha sido durante mucho tiempo un gran lugar para dirigirte..

iTunes U tiene su propia sección en la tienda iTunes Store y le permite buscar por universidad o un tema específico. Y si bien hay muchos cursos profundos y desafiantes que se ofrecen, también hay una serie de cursos básicos, por lo que todos los niveles de educación y experiencia son atendidos.

Desde la fanfarria inicial en el lanzamiento de iTunes U, poco se ha mencionado en los lanzamientos de Apple o en la prensa. Pero ha continuado introduciendo silenciosamente nuevos contenidos y nuevas universidades en los últimos años. iTunes U ahora cuenta con una lista de más de mil universidades y colegios, que ofrecen más de 500,000 archivos de audio y video. Y según Eddy Cue (Vicepresidente Senior de Software y Servicios de Internet de Apple), iTunes U ha visto 700 millones de descargas en los cuatro años que ha existido.

Esencialmente una serie de podcasts educativos, cualquier organismo educativo puede configurar una página de iTunes U de forma gratuita y compartir cursos con cualquiera que desee descargar el contenido, que también es gratuito.

Viejo perro, nuevos trucos

Se le perdonará por perderse el anuncio sobre iTunes U en el evento de prensa de Apple de enero que (entre otros temas educativos) se refería principalmente a los libros de texto de iBooks. La mención fue breve y el lanzamiento no fue tan espectacular como la completa y gratuita plataforma de creación de libros, iBooks Author, pero la nueva aplicación gratuita de iTunes U vale la pena investigar..

En lugar de tener que descargar y organizar cursos de iTunes U a través de iTunes (que aún puede hacer si lo prefiere), la aplicación iTunes U ahora hace gran parte del trabajo por usted, y mucho más..

Su diferencia clave, en comparación con el acceso a iTunes U a través de iTunes, es cómo se clasifica y entrega la información. Descargar un curso a través de iTunes U ahora es como descargar una aplicación dentro de una aplicación. Mientras que una vez tuvo que sincronizar las conferencias con su iPod, iPhone o iPad y buscar en la web materiales relacionados con los cursos y otras lecturas, ahora puede acceder a los cursos y materiales directamente desde su dispositivo iOS.

La aplicación está diseñada, al igual que con las aplicaciones iBooks y Newsstand de Apple, alrededor de una estantería de madera, y ofrece la misma experiencia de búsqueda y descarga que estas aplicaciones, pero para contenido educativo. Los cursos dentro de la aplicación iTunes U se dividen en tareas como pasajes para leer, conferencias para ver o exámenes para tomar, y ahora siguen un camino más estructurado con énfasis en el aprendizaje..

Además de las conferencias, iTunes U brinda acceso a materiales adicionales del curso, como libros, enlaces y aplicaciones. En efecto, obtienes casi todos los beneficios del aprendizaje universitario sin la deuda.

Acceder a un curso ahora es tan simple como tocar el botón Catálogo en la aplicación iTunes U y seleccionar un tema que le interese. La vista previa de un curso proporciona una visión general de sus conceptos clave, la opción de suscripción gratuita y una lista de los materiales que se requerirán..

Desafortunadamente, todavía hay varios cursos en el catálogo de iTunes U que aún no se han optimizado para la aplicación y, por lo tanto, solo ofrecen descargas de conferencias individuales y no materiales o suscripciones. Sin embargo, aún se pueden usar con la aplicación iTunes U, y la mayoría probablemente verá las actualizaciones a medida que el nuevo formato se enganche en.

Una vez que se haya suscrito, el curso aparecerá en su biblioteca de iTunes U con un distintivo en su portada para mostrar cuántas publicaciones están disponibles actualmente dentro de él. El número de distintivo cambia a medida que completa las etapas o cuando hay nuevas etapas disponibles..

Dentro de cada curso que descarga, hay un diseño de estilo de libro de texto que incluye pestañas para diferentes elementos del curso. Al tocar en la pestaña Información, por ejemplo, le proporcionará una descripción general del curso, información sobre el instructor y un resumen completo del curso. La universidad que proporciona el contenido establece la estructura del curso y también los enlaces a los materiales necesarios para completarlo..

La mayoría de las veces, son simplemente archivos de audio o video pero, en ocasiones, se requieren lecturas adicionales, por lo que los enlaces al sitio web y los archivos PDF también se incluyen en las pestañas Publicaciones y Materiales dentro de la interfaz de la aplicación iTunes U.

Estos materiales adicionales también pueden significar que un curso no es completamente gratis. Por ejemplo, en algunas ocasiones, se le puede indicar la descarga de un libro desde iBooks o incluso aplicaciones en algunos casos. La mayoría de las veces, sin embargo, los materiales son gratuitos..

Secciones del curso

La carne de un curso se encuentra en la pestaña Publicaciones, y una publicación es una sección individual del curso. Cada publicación se enfoca en un tema específico y normalmente incluye una conferencia de video o audio, lectura adicional, escucha o visualización y una prueba que resume lo que aprendió.

A diferencia del uso de iTunes U a través de iTunes, los materiales tales como conferencias y documentos PDF no se descargan automáticamente, por lo que deberá agregarlos a medida que avanza tocando el botón de descarga de cada uno..

Sin embargo, hay una opción en el menú Configuración en la pestaña Materiales que le permite activar las descargas automáticas. También vale la pena tener en cuenta que, dado que la mayoría de los cursos ofrecen varios archivos de audio o video, un curso de iTunes U ocupará mucho espacio en tu iPad. Si este es el caso, los materiales que ya no necesita se pueden eliminar tocando la papelera que aparece cuando presiona el botón Información (i) junto a la descripción de un material en las pestañas Publicaciones o Materiales.

También tiene la opción de transmitir audio y video conferencias tocándolos en lugar de descargarlos. Cada elemento dentro de una publicación tiene una casilla de verificación al lado, para que pueda marcar las partes del curso que ha completado antes de pasar a la siguiente para realizar un seguimiento de su progreso. A medida que lee libros para el curso en iBooks, también puede resaltar y marcar las secciones de interés que luego aparecen en la pestaña Notas de iTunes U para futuras referencias..

Dentro de la pestaña Notas, también puede agregar notas generales o hacer notas adicionales en las secciones del libro que ha resaltado. Esta función no solo facilita la organización de su aprendizaje, sino que también lo ayuda a estudiar de manera más eficiente al reunir todas sus notas y puntos destacados importantes en un solo lugar..

Más por venir

Si bien solo seis universidades (que tuvieron acceso temprano a la aplicación iTunes U) actualmente ofrecen cursos compatibles con el nuevo formato, ya hay cientos de usuarios que pueden elegir. Y sin duda, hay mucho más en el horizonte. También es probable que las instituciones con contenido estándar de iTunes U ya disponible actualicen sus materiales para que funcionen mejor con la aplicación iTunes U.

Esta renovación de iTunes U es un testimonio de la dedicación de Apple para mejorar la educación y brinda beneficios tanto a los estudiantes como a los demás, ya que no solo ofrece acceso a conferencias de clase mundial, sino también los recursos que necesita para seguir completamente el curso y aprender el tema. Ahora que la descarga de los cursos de iTunes U no consiste solo en escuchar o ver conferencias, se ha creado un nuevo mundo de interacción para aquellos que pudieron haber intentado y no pudieron aprender con iTunes U antes..

Aquellos que no tienen el tiempo o los fondos para asistir a la universidad ahora pueden disfrutar de una gran cantidad de sus beneficios desde la pantalla de su iPad. Y aunque no puede poner los resultados de su aprendizaje de iTunes U en su CV, el conocimiento que adquiera no es menos importante..

Tampoco recibe el apoyo de los tutores ni recibe comentarios calificados con iTunes U, pero, por la cantidad de contenido disponible sin cargo, la educación sin comentarios ni tarifas no es algo para lo que se pueda detectar..

Si bien Apple está tan interesado en promover los beneficios de iTunes U en universidades y estudiantes, aquellos que quieran estudiar para comprender mejor un tema dado lo encontrarán como un recurso muy útil. Para los futuros estudiantes y estudiantes que abandonan la escuela, iTunes U puede ser de gran ayuda a la hora de seleccionar cursos o ampliar una educación existente, ya que permite una ruta para aprender e investigar un tema o prepararse para un curso sin restricciones financieras..

iTunes U para todos

Entonces, ¿es iTunes una gema oculta? Si bien ya era un servicio impresionante, el iTunes U actualizado es una tienda educativa única, no solo para estudiantes y educadores, sino también para el público en general..

Ya sea que desee recargar sus conocimientos, aprender una nueva habilidad u obtener más información sobre un curso que le interesa, iTunes U es el lugar perfecto para hacerlo, y su salida a través de una aplicación dedicada solo mejora la experiencia..