El periférico Kinect de Microsoft con sensor de movimiento nunca despegó como el futuro de los videojuegos, pero se está volviendo popular entre los científicos como un dispositivo de imágenes de bajo costo.

En el pasado lo hemos visto para estudiar glaciares y asteroides, para análisis de compras, en carros de supermercados e incluso para mantener la paz en la frontera con Corea..

Ahora, un equipo de investigadores de la salud británicos está utilizando la tecnología para evaluar la función respiratoria de los pacientes del hospital. Han combinado cuatro sensores Kinect en un sistema que puede crear rápidamente una imagen 3D del torso de un paciente, lo que permite a un médico medir cómo se mueve la pared torácica.

Durante las pruebas, el sistema no solo demostró ser más preciso que los métodos actuales, sino que también proporciona datos adicionales sobre el movimiento del tórax que podrían ayudar a identificar problemas respiratorios, como la fibrosis quística. Pero la mayor ventaja, dicen sus creadores, es su bajo precio: cada sensor Kinect cuesta solo £ 100.

'Muy útil'

"Para los pacientes que informan a A&E se requiere un método rápido y de bajo costo para evaluar el movimiento de la pared torácica", explica Chris Golby, del Instituto de Salud Digital, que trabajó en el proyecto. "Nuestro prototipo permite a los médicos realizar evaluaciones precisas. También es potencialmente muy útil para evaluar los cambios en la fisiología respiratoria que ocurren durante el ejercicio".

Dado que las enfermedades respiratorias matan a una de cada cinco personas en el Reino Unido y le cuestan al Servicio Nacional de Salud más de £ 6 mil millones por año, no es sorprendente que los investigadores hayan etiquetado su dispositivo como un "cambio de juego"..

Los detalles completos sobre el sistema basado en Kinect se publicaron en la revista Medical & Biological Engineering & Computing..

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