¿Alguna vez será posible meter una CPU x86 con todas las funciones en el impresionante iPhone de Apple? Desde que Intel reveló que el objetivo final de la plataforma de computación ultramóvil Atom era los teléfonos inteligentes, esa ha sido la pregunta candente.

De hecho, Intel afirma que la próxima generación de Atom, conocida como Moorestown y que saldrá más adelante este año, será 10 veces más eficiente que la actual plataforma Menlow. Y ahora hemos visto la primera evidencia de que Intel podría simplemente lograrlo.

Escondido en uno de los innumerables laboratorios del extenso campus de Intel en Hillsboro, Oregon, un grupo de ingenieros ha estado evitando el problema de consumo de energía de la plataforma Atom. Intel no está listo para discutir públicamente los ingredientes que irán a la salsa secreta de bajo consumo de Moorestown, pero Paul Diefenbaugh, un hombre con el título épico de Intel Client Energy Efficient Architect, nos dio una demostración de una tecnología clave que, consideramos. Es seguro asumir, probablemente hará una aparición.

En un sueño profundo

Una plataforma de trabajo es una versión de desarrollo de la plataforma Atom actual, que se completa con una CPU Silverthorne de 45 nm y un chip Northbridge. La diferencia clave aquí es la capacidad del Northbridge modificado para apagarse en un modo de suspensión profunda, similar a los estados C de baja potencia de los procesadores móviles Intel, siempre que el sistema esté inactivo.

Fundamentalmente, la tecnología también es capaz de reactivar el chipset extremadamente rápido. Gracias a un medidor de potencia conectado a una computadora portátil cercana, pudimos ver el apagado del chipset modificado cuando el sistema estaba inactivo. Sin embargo, un rápido empujón del mouse devuelve el sistema a su máxima potencia sin que se perciba retraso o lentitud..

En resumen, Intel considera que esta nueva tecnología de compuerta de energía de Northbridge solo mejora la eficiencia general de la plataforma en modo inactivo entre un 35 y un 50 por ciento. Dado que los patrones de uso típicos de los teléfonos inteligentes implican largos periodos encendidos pero no en uso, es un ahorro de energía extremadamente útil.

Sin embargo, obviamente, no es lo suficientemente por sí solo como para alcanzar la mejora de 10 veces en el consumo de energía que Intel reclama para Moorestown. Pero Moorestown también es una bestia muy diferente de Menlow en muchos otros aspectos..

Lo más importante es que cuenta con una mayor integración de características que incluye un controlador de memoria en el troquel y un núcleo de gráficos, todo lo cual sirve para reducir aún más el consumo de energía. Sin embargo, dicho esto, tenemos una idea de que Moorestown no será lo suficientemente eficiente como para abrirse camino en dispositivos similares a iPhone, en parte porque está fabuloso utilizando la tecnología de proceso actual de 45 nm..

En cambio, el santo grial de un iPhone x86 (o cualquier teléfono inteligente de bolsillo con una CPU x86) tendrá que esperar al primer procesador Atom de 32 nm. Con el nombre en código de Medfield y que saldrá en 2010, este será un verdadero diseño de sistema en un chip completo con E / S en el troquel y controladores de almacenamiento.

El procesador Atom ha absorbido algunas críticas por su rendimiento relativamente bajo en máquinas netbook. Pero todavía está en una liga completamente diferente para el gruñido que cualquier otro chip que se encuentre en los teléfonos inteligentes actuales. Si Medfield tiene lo que se necesita, todos podríamos estar disfrutando de la potencia x86 en nuestros bolsillos el próximo año..

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