En 2004, cualquier persona con 2 MB de almacenamiento en línea pensó que eran cosas muy interesantes, por lo que cuando Google anunció un servicio gratuito de correo electrónico basado en la web con un asombroso almacenamiento de 1 gigabyte, todos miraron la fecha (1 de abril) y pensaron que era un mes de abril. Broma tonta.

Algunos broma. Hoy en día, Gmail es el sistema de correo electrónico favorito del mundo (superó al ganador anterior, Hotmail, en 2012) y continúa ofreciendo la combinación familiar de una interfaz bastante horrible (en la web, al menos. La versión de Android se ve muy bien) y Grandes cantidades de almacenamiento gratuito. Esa cantidad es actualmente de 15 GB compartida en todos tus servicios de Google.

También cambió la forma en que pensamos acerca de las comunicaciones. El correo electrónico se convirtió en algo que podía buscar sin esfuerzo, y el enorme espacio de almacenamiento significaba el final de la tediosa administración del buzón de correo electrónico.

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Gmail nos presentó la visión conversacional del correo electrónico que domina el software y los servicios de correo electrónico en la actualidad, creó aplicaciones de correo electrónico para dispositivos móviles antes de que alguien hubiera oído hablar de un iPhone, y con su reciente introducción de una pestaña separada para promociones, podría decirse que el boletín de noticias por correo electrónico es efectivo herramienta de marketing.

Sin embargo, más que nada, animó a todos a abrazar la nube..

Cómo Gmail lo hizo bien

Gmail no fue el primer servicio en la nube. Ni siquiera fue el primer servicio de correo electrónico basado en la nube: el correo web comenzó a funcionar desde principios de los años noventa y fue popularizado por Hotmail, que se lanzó en 1996. Pero lo que hizo Gmail fue mejor, y eso se debió en parte a la tecnología que lo sustenta. eso.

Gmail usó el lenguaje de programación Javascript en lo que vendría a ser conocido como Ajax, donde generalmente se construían otros servicios en torno a HTML, el lenguaje utilizado para escribir páginas web estáticas (y el motivo de la extravagante uso de mayúsculas del Hotmail original)..

Ajax: es la abreviatura de Asynchronous JavaScript y XML. Los diseñadores y desarrolladores habilitados para hacer más que solo crear páginas estáticas: podrían crear aplicaciones que se ejecutaban dentro del navegador, aplicaciones que parecían y se sentían como software de escritorio. Gmail y los mapas de Google del año siguiente mostraron lo poderoso que podría ser.

Antes de Gmail, en los días en que 2MB era una gran cantidad de almacenamiento, webmail significaba Hotmail

El lanzamiento fue un golpe maestro también. En lugar de solo lanzar el producto y sufrir los inevitables desastres de capacidad que inevitablemente causaría un lanzamiento de alto perfil, Google tomó más de una estrategia de Willy Wonka.

Gmail se lanzó como un servicio solo por invitación, un movimiento que otorgó a los primeros adoptantes los derechos de jactarse y que hizo que Gmail pareciera increíblemente emocionante. Las invitaciones fueron los boletos calientes del 2004, que se vendieron en eBay por dinero tonto, y el servicio se mantuvo solo por invitación hasta el 2007..

El lanzamiento no fue lo único que Google consiguió. Gmail se convirtió en uno de los lanzamientos beta de más larga duración de todos los tiempos, solo se convirtió oficialmente en un producto terminado en 2009.

Eso significó que el servicio pasó cinco años etiquetado como un trabajo en progreso, con Google agregando y eliminando funciones a su conveniencia. La etiqueta beta significaba que cualquier crítica del servicio parecía grosera: es gratis, es una versión beta, y te estás quejando?

El impacto del Ajax.

El lanzamiento de Gmail no solo entusiasmó a los usuarios de correo electrónico. También entusiasmó a los desarrolladores. Dos de esos desarrolladores fueron Sam Schillace y Steve Newman, quienes encontraron a Ajax fascinante y se preguntaron si podrían usarlo para crear un procesador de textos en línea. Podían, y su producto Writely se lanzó en 2005. A Google le gustó tanto que compró la compañía. Writely y una adquisición anterior, 2Web Technologies, finalmente se convertiría en Google Docs..

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Lo que Gmail hizo con el correo electrónico, Google Docs hizo con todo lo demás: las aplicaciones se ejecutaron en su navegador, fueron lo suficientemente buenas para muchas personas y no costaron ni un centavo en un momento en que las suites de Office aún cuestan cientos de libras. Y como Gmail, fueron muy, muy rápidos. Hoy estamos acostumbrados a las experiencias de aplicaciones web y móviles, pero en aquel entonces el software basado en la web requería de fuertes descargas o se ejecutaba de manera muy lenta. Google cambió todo eso.