Ayer, la compañía británica de distribución de supermercados en línea Ocado presentó el CargoPod, su primera incursión en entregas sin conductor.

Es sin duda un concepto fresco y con visión de futuro que solo se ve socavado por el hecho de que el sistema actualmente requiere que un conductor de emergencia esté presente en el vehículo en todo momento..

De hecho, la mayoría de las imágenes que hemos visto de la furgoneta parecen mostrar que está tripulada por dos personas, que según nuestra estimación es dos veces el número que las entregas actuales sin conductor actualmente requieren.

Pero lo que más nos impresionó de CargoPod fue lo horrible que se ve. Engadget considera que parece un flotador de leche de los años sesenta. Creemos que parece lo que sucedería si dejara un dado y un tuk tuk en una habitación junto con una copia de Fifty Shades of Grey.

Tuvimos una reacción similar cuando Waymo presentó su primer auto sin conductor hecho a medida. Anteriormente, la compañía propiedad de Google había estado adaptando su tecnología a los vehículos existentes, pero claramente alguien en la compañía pensaba que los resultados no se veían tan estúpidos como para que obtuviéramos esta monstruosidad.

Para ser justos, Tesla ha seguido fabricando autos de aspecto brillante a pesar de sus esfuerzos progresivos sin conductor, pero tal vez el requisito de hacer que sus vehículos se vean como las imitaciones de Fisher Price no se aplica hasta que alcanza un cierto nivel de autonomía..

Aprecio que diseñar dispositivos de apariencia futurista no puede ser fácil. Tienes que seguir esa línea difícil entre diseñar algo que sea fácilmente reconocible como lo que es en última instancia, mientras que aún le das el toque visual suficiente para que se destaque. Los autos sin conductor son especialmente difíciles debido a sus presumiblemente estrictos requisitos de seguridad.

Pero quizás haya algo más en juego. Tal vez estos vehículos se vean así intencionalmente, por un deseo de hacerlos parecer menos amenazadores para un mundo que todavía está enamorado de sus vehículos..

Un movimiento de PR calculado

Después de todo, ya hemos explorado el impacto en los trabajos que es probable que tengan los vehículos sin conductor, y no sería sorprendente si una reacción contra la tecnología comienza a desarrollarse a medida que esto se hace cada vez más claro..

Entonces, tal vez haya un valor en hacer que estos primeros vehículos sin conductor, que probablemente se conviertan en los niños del cartel, sean lo más infantiles e inofensivos posible..

Estos vehículos parecen herramientas útiles más similares en apariencia a un ingenioso artilugio de cocina que a un vehículo autónomo que carga solo media tonelada de baterías.

La aparición de estos autos parece ser un signo de la batalla de relaciones públicas que vendrá a medida que los empleados y los sindicatos se despierten lentamente al darse cuenta de la interrupción que estos vehículos van a remolcar a su paso..

Y luego se tratará de alguien de Waymo que señale una foto de su vehículo sin conductor y diga, “¿Qué? Este pequeño chico? ¿Robando tus trabajos? ¿Cómo podría él? Quiero decir, mira lo lindo que es.!”

Así que sí, estos esfuerzos actuales sin conductor parecen un poco estúpidos, incluso cómicos. Pero tal vez todo esto sea parte de la estrategia para ganarse los corazones y las mentes de la sociedad a su causa..

Este es el nuevo amanecer de una nueva era que no todos querrán, y estos vehículos son un signo de la ofensiva de encantos que vendrá..

  • Jon Porter es un automóvil eléctrico y sin conductor de TechRadar, obsesivo. Cada semana, su columna, The Transporter, analiza los mayores desarrollos en el área y sus implicaciones para el futuro del transporte..
  • Echa un vistazo a las entradas anteriores en la columna:
  • '¿Por qué los autos eléctricos sin conductor nunca despegarán?'
  • 'En un mundo de autos sin conductor, la pista de carreras será un oasis para conductores.'
  • 'Los autos sin conductor y un futuro automatizado son un gran problema para los jóvenes no calificados'