Ir en línea en países donde la censura de internet es común es como visitar un universo paralelo administrado por los padres más estrictos y fanáticos del mundo. Sitios enteros desaparecen sin previo aviso.

Con frecuencia, YouTube está bloqueado para alojar contenido que algunos regímenes no quieren que vean sus ciudadanos, y los servicios de traducción en línea, las plataformas de blogging e incluso las utilidades de VoIP como Skype a menudo carecen de censura..

Los sitios locales también son muy selectivos con respecto a lo que publican o enlazan. Los bloggers se pudren en las cárceles por atreverse a criticar a los políticos o líderes religiosos, mientras que a millones de personas se les niega el acceso a Internet, limitadas a una selección increíblemente limitada de páginas aprobadas oficialmente o sometidas a niveles de vigilancia constantes y escalofriantes.

Las restricciones a la libertad en algunas partes del mundo ponen en contexto la situación del Reino Unido. Cuando nos preocupamos por los planes para monitorear nuestras actividades en línea o hacer que ciertos tipos de contenido sean ilegales, nos quejamos de un dolor de cabeza a alguien que acaba de ser decapitado..

En estos países, el filtrado de palabras clave y las listas negras de ISP le impiden acceder a sitios que el gobierno cree que no debería ver. Dependiendo de dónde se encuentre, la lista puede ser muy larga; entre los sitios incluidos en la lista negra se encuentran los que tratan los derechos de las mujeres y los derechos humanos en general, diferentes puntos de vista políticos o religiosos, la música pop occidental, las fuentes de noticias extranjeras, los juegos de azar, las menciones de uso de alcohol o drogas, las historias que describen al régimen gobernante como menos que perfecto y incluso sitios de información como Wikipedia.

China es uno de los censores de internet más infames del mundo. Además del Gran Cortafuegos de China, una gran red de filtros que bloquea el contenido y analiza los mensajes en busca de palabras clave 'subversivas', los usuarios chinos de Internet se han familiarizado con JingJing y Chacha, dos policías de caricaturas que aparecen en sus pantallas para recordarles de las reglas.

POLICÍA DE INTERNET: Conozca a JingJing y Chacha, las caras amigables de la censura estatal china que aparecen regularmente para recordar a las personas las reglas.

Los sitios que plantean temas delicados son bloqueados, criticados en los medios oficiales, multados, ordenados para despedir a los webmasters o cerrados. China está lejos de ser el único país que censura el contenido. Túnez bloquea sitios conocidos por criticar a su gobierno..

Arabia Saudita filtra el contenido en la medida en que se bloquean unos 400.000 sitios debido al contenido "inmoral"; La organización de campaña Reporteros Sans Frontieres (www.rsf.org) señala que la censura es tan estricta que en realidad es imposible buscar información médica básica, como consejos sobre el cáncer de mama..

Los propietarios de sitios web iraníes deben registrarse con el gobierno antes de publicar en línea, mientras que los sitios "inmorales" como Flickr y YouTube están prohibidos, y los ISP deben asegurarse de que el contenido prohibido no esté disponible a través de sus servidores..

Acceso denegado

Los gobiernos no solo limitan lo que las personas pueden ver en línea, sino que también limitan la forma en que se conectan a Internet en primer lugar. Irán prohibió las conexiones de alta velocidad en 2006, en parte para proteger su infraestructura de red chirriante, pero también para evitar que los productos culturales occidentales (música, películas, etc.) sean fácilmente accesibles..

En Cuba, los ciudadanos tienen que usar puntos de acceso controlados por el gobierno que monitorean las palabras clave que buscan y los sitios que visitan. En Vietnam, los informes afirman que la "ciberpolice" supervisa las actividades de las personas en los cibercafés..

En 2007, el gobierno birmano respondió a las protestas contra el gobierno cerrando el acceso a internet en todo el país. Y en Corea del Sur, los ciudadanos tienen que proporcionar sus números de identificación oficiales para poder acceder a muchos sitios web.

A veces las puertas de la red se cierran por accidente. En 2006, la conectividad a internet de Zimbabwe sufrió un gran revés cuando la empresa estatal de telecomunicaciones no se molestó en pagar sus cuentas. La firma de comunicaciones satelitales Intelsat cortó rápidamente el 90 por ciento del acceso a internet del país.

Es dudoso que el gobierno de Robert Mugabe estuviera muy preocupado por esto; Incluso cuando las personas pueden obtener conexiones, los ISP deben ayudar al gobierno a localizar a los autores de cualquier mensaje considerado "dañino" y "tomar las medidas necesarias" para evitar que se publique material ilegal. Incluso cuando los países no usan la censura general o golpean a los bloggers, el clima puede ser escalofriante.

En Bielorrusia, la legislación aprobada en 2007 obliga a los propietarios de cibercafés y clubes de computadoras a informar a las personas que visitan los sitios web 'sensibles' a la policía, mientras que los sitios críticos con el gobierno tienen una desafortunada tendencia a sucumbir a los ataques distribuidos de denegación de servicio (DDoS).

Los propietarios de cibercafés tunecinos son responsables de las actividades de sus usuarios, lo que significa que a los usuarios a menudo se les pide una identificación antes de iniciar sesión y luego se les advierte de los sitios "subversivos". Las penalizaciones por romper las reglas pueden ser severas..

En Egipto, el blog Cops Without Boundaries de Hala Al-Masry atrajo la atención de las autoridades. Fue acosada por funcionarios del gobierno, su padre fue golpeado misteriosamente, y ella y su esposo fueron arrestados y obligados a cerrar el blog..

En Birmania, Maung Thura cumple una condena de 59 años de cárcel por publicar imágenes de las secuelas del devastador ciclón de 2008. En Irán, Omidreza Mirsayafi fue encarcelada por insultar a los líderes religiosos del país; Murió en prisión en circunstancias misteriosas..

En Siria, Waed al-Mhana se enfrenta a la cárcel por criticar la decisión del gobierno de demoler un mercado histórico, y China ha encarcelado a 48 bloggers por "incitar a la subversión".