IMWU-nlClub de cultura Cómo la escena tecnológica de Hull está poniendo a la ciudad en el mapa
NoticiasEste artículo es parte de nuestra columna TechRadar North, una serie que se centra en el desarrollo del sector digital del norte de inglaterra.
Setenta años después de ver el 90 por ciento de sus edificios destruidos por los bombardeos nazis durante la Segunda Guerra Mundial, Hull es testigo de una explosión de talento tecnológico. Y, después de haber sido coronada como la Ciudad de la Cultura del Reino Unido 2017, se está descubriendo una nueva confianza al mismo tiempo..
En la parte posterior de sus logros digitales, junto con los de la música (gracias a eventos como el Festival de la Libertad y Humber Street Sesh), la ciudad famosa por la producción de William Wilberforce, Mick Ronson y John Prescott está en los titulares por las razones correctas.
Los acusados de la ciudad le dirán que hace mucho tiempo.
Lo digital ha estado emergiendo silenciosamente como una de las especialidades de la ciudad durante algún tiempo. Sus raíces modernas se remontan a algunas de las mayores compañías de tecnología de las que probablemente nunca haya oído hablar..
Formado hace más de dos décadas, el especialista en empaque de marca Trident es una compañía global con más de 700 empleados.
Mientras tanto, ESP Systex proporciona la tecnología detrás del sistema de tarjetas Oyster del metro de Londres. La principal firma de equipos médicos Smith & Nephew tiene su sede en Hull, al igual que RB (anteriormente Reckitt Benckiser), el grupo de atención médica que posee Dettol, Neurofen y Durex y comenzó su vida como una fábrica de almidón a mediados del siglo XIX..
Siemens, que ha creado cientos de empleos en la ciudad en su fábrica de palas de aerogeneradores, fue recientemente nombrada como uno de los mejores lugares del país para trabajar..
Además de todo esto, hubo una creciente comunidad de entusiastas de la tecnología y freelance, Hull Digital, que comenzó Jon Moss en 2009..
Fundada en una cafetería y atendida por primera vez por 12 personas, desde entonces ha crecido a más de 1,000 miembros y atrajo la atención nacional a través de su conferencia, Hull Digital Live..
"Hull siempre tuvo suficiente personal técnico, pero nadie estaba realmente coordinando nada o reuniéndolos", recuerda Moss, quien trabajó anteriormente en Smith & Nephew..
"Uno de mis grandes amores es crear comunidades, así que compré el nombre de dominio hulldigital.co.uk en 2008 y todo se desarrolló a partir de ahí".
Potencial escondido
Sin embargo, fue una empresa no tecnológica que realmente vio el potencial para reunir a la comunidad tecnológica en Hull.
La compañía de regeneración local Wykeland había visto el impacto que los centros tecnológicos habían traído a otras ciudades y quería explorar si había potencial para una en Hull.
Wykeland formó un equipo de personas de la Universidad Hull, grandes y pequeñas empresas locales de tecnología, Kcom (el proveedor local de telecomunicaciones) y representantes de Hull Digital. Tenía la visión de construir un campus tecnológico de 15 millones de libras, pero tenían que estar seguros de que el concepto podría funcionar..
El equipo decidió probar un centro de prueba de concepto en un almacén ubicado en el área histórica de Fruit Market de la ciudad.
El C4DI (Centro para la Innovación Digital) Beta se inauguró en julio de 2013 y ofrece programas corporativos y de escritorio dinámico destinados a ayudar a las empresas a innovar y crecer utilizando la tecnología de manera más eficaz..
“Inicialmente, no teníamos idea de lo que estábamos haciendo pero sabíamos a dónde queríamos llegar,” dice John Connolly, uno de los miembros de ese equipo. “Queríamos demostrar que no solo había demanda de esos servicios, sino que también podíamos construir un negocio sostenible, y eso es lo que hicimos con Beta.”
Satisfecho con el concepto, Wykeland construyó la residencia permanente de C4DI, que abrió sus puertas a nuevas empresas en diciembre de 2015..
Mientras continúa ofreciendo espacio de coworking y asesoría corporativa, C4DI actuaría como un conector entre sus nuevas empresas en residencia y las empresas locales de Hull, lo que les permitirá aprovechar las oportunidades comerciales en el sector privado..
“Nos dimos cuenta de que podíamos hacer crecer nuestra comunidad local de nuevas empresas y, al mismo tiempo, ayudar a las grandes empresas locales a innovar.”, dice Connolly, quien dice que el modelo es vital tanto para sostener el edificio de C4DI como para las nuevas empresas..
“Si fuéramos una colección aleatoria de nuevas empresas, desconectadas del mundo real que operan en un silo con un poco de dinero público, entonces tendríamos dificultades para tener un impacto en la industria local o para centrarnos en el crecimiento de empresas nuevas de calidad.,” él añade. “En el lado positivo, el arranque de nuestra actividad nos da a todos una nitidez y una ligera ventaja.
“En otras ciudades, puedes tener una escena de startups de moda hipster, mientras que en Hull, no tenemos ese lujo, las startups tienen que estar enfocadas comercialmente, tienen que estar construyendo un negocio creíble.”
Grandes negocios
Kcom, empresa local de telecomunicaciones y socio de innovación de C4DI, es una de las empresas más grandes de Hull. Además de trabajar junto a nuevas empresas para resolver algunos de los problemas de la ciudad, Kcom suministra una “ultra rapido” Conexión simétrica de 1GB / seg a cada escritorio en el edificio.
“Si vas a promocionar un centro digital, debes tener ese tipo de conectividad, y en C4DI querían la más alta disponibilidad.,” dice Gary Young, Director General de Kcom. “No siempre es el caso de los centros de conexión en todo el Reino Unido, especialmente en Londres.”
Esa rápida conectividad, que cada miembro de C4DI obtiene por una tasa estándar, es un gran atractivo para muchas de las nuevas empresas allí. Label Worx, que se hace llamar el mayor distribuidor de música dance del mundo y recientemente distribuyó su millonésima canción, la utiliza para cargar música en tiendas en línea como Beatport, iTunes, Amazon y Spotify..
“Al estar basados aquí, no gastamos tanto como lo haríamos en Londres, por lo que podemos gastar más en desarrolladores para crear más herramientas y, en última instancia, contratar más personal,” dice Alex Powell, el mezclador de música y gerente de negocios de la compañía. ”En última instancia, proporciona un mejor servicio para los sellos discográficos con los que trabajamos.”
Para otras startups en la ciudad, estar basado en C4DI es algo más que velocidades de internet.
La empresa de impresoras 3D NFire Labs fue creada por Alex Youden, de 21 años, quien llegó a C4DI como pasante y ahora dirige la compañía haciendo máquinas y vendiéndolas a través de Kickstarter. Para Youden, el acceso a los contactos provistos por C4DI fue crucial para que la empresa despegara.
"NFire Labs es en gran medida un proyecto C4DI, ya que todo se ha hecho a través de un contacto C4DI, desde el corte por láser para las impresoras hasta los videos promocionales y el diseño de nuestro sitio web", afirma..
Matthew Gibson, cofundador de la compañía de software Sauce, que está desarrollando una aplicación complementaria para los sistemas de Ideal Boilers, llegó a C4DI como pasante que trabaja para una agencia de marketing digital. Allí conoció a sus dos colegas que son desarrolladores de la empresa..
“Aquí hay una gran comunidad empresarial, por lo que puede vincularse con personas si tiene una idea o necesita trabajar o ponerse en contacto con alguien.,” él dice. "Además, especialmente para grupos de edades más jóvenes, la vivienda es asequible y se obtiene mucho por su dinero.
“Tienes un buen estilo de vida y un buen nivel de vida, con un ambiente agradable para trabajar. ¿Qué más podrías querer??”
La vivienda asequible también fue una gran ventaja para Aaron Martin, CEO de Arc Studios, que comenzó su vida como una empresa de desarrollo de juegos antes de convertirse en un desarrollador de software empresarial a medida..
“Facilita el inicio de nuevas empresas.,” él dice. “Durante los primeros 12 meses dirigimos la compañía desde nuestra antigua casa de estudiantes. La agencia de alquiler fue realmente genial y nos permitió quedarnos allí por poco dinero, no pudimos hacerlo en ningún otro lugar.”
Al estar basado en Hull, Arc Studios puede cobrar menos por sus servicios al mismo tiempo que obtiene los mismos márgenes de ganancia porcentuales que las compañías en Londres, dice Martin, quien ve el hecho de que hay una menor cantidad de compañías tecnológicas en Hull como una ventaja.
“Si estuviéramos en Manchester o Londres, entonces estaría muy saturado, mientras que aquí en C4DI hay muchas empresas de tecnología pero son bastante diversas.,” él dice. “Tienes algunos desarrolladores web, algunos diseñadores gráficos, y luego estamos nosotros.”
La firma de publicidad en video Ash.tv, que no se basa en C4DI, fue una de las 10 ganadoras de la competencia de startups Northern Stars de Tech North. A pesar de haber abierto recientemente una segunda oficina en Ámsterdam, el CEO Ash Lewis está dispuesto a mantener su sede en Hull.
“Nos gustaría mantener nuestra oficina central en el corazón de Yorkshire.,” él dice. “Ciertamente, le debemos una gran cantidad a nuestra ciudad, desde los costos bajos hasta la adquisición de una oficina de tamaño decente, hasta el talento que realmente se encuentra en nuestra ciudad..
“Independientemente del estereotipo de Northern en nuestra experiencia, es claro que Hull puede competir fácilmente con el talento y la experiencia de otras ciudades..”
A cascar y volver
El floreciente sector tecnológico de Hull y el Estado de la Ciudad de la Cultura pintan una imagen de una ciudad en alza, y Kcom's Young cree que ambas beneficiarán a la ciudad en general.
“Si observa muchas de las cifras, desde el desempleo hasta el subsidio para las personas que buscan empleo, casi todos los indicadores económicos van en la dirección correcta, lo que es fabuloso.,” él dice.
"La inversión en el sector privado es un punto de prueba bastante importante en cuanto a la confianza: no obtiene esas sumas de dinero si no confía no solo en su propio plan de negocios, sino también en el ecosistema que lo rodea..”
La agencia de marketing creativo Strawberry, que se mudó de Strawberry Street a C4DI en junio, ha visto cambiar la ciudad a lo largo de los años. Fue uno de los primeros en comenzar a usar Apple Mac en 1989 y registró su nombre de dominio, strawberry.co.uk, a finales de los 90..
“En Hull, somos tan buenos como cualquiera en el norte, si no en Londres..” dice Jonathan Leafe, director general de Strawberry. “Creo que necesitamos más cuerpos aquí con toda honestidad. Hull tiene negocios de clase mundial, todos hacen lo suyo, con miles de personas que ya están haciendo tecnología, pero simplemente no se habla lo suficiente..”
Leafe cree que un tipo particular de resiliencia y ética de trabajo está arraigada en la escena digital de Hull que se ha producido a lo largo de años de contratiempos en la historia reciente..
“Hemos tenido tantos contratiempos con el bombardeo en la Segunda Guerra Mundial y el fin de la industria pesquera que simplemente no estaríamos aquí si no fuéramos resilientes,” él dice. “Somos la ciudad más resiliente del norte, no hay duda de eso.”
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