Un equipo de nanotecnólogos de la Universidad de Texas ha creado fibras artificiales que conducen la electricidad y se pueden estirar reversiblemente a más de 14 veces su longitud inicial. Se espera que puedan utilizarse para crear músculos artificiales, así como circuitos electrónicos superelásticos..

El grupo, liderado por Ray Baughman, hizo las fibras enrollando láminas de nanotubos de carbono alrededor de un núcleo de goma mientras se estiraba. Cuando se relajó de nuevo, el recubrimiento de nanotubos se combó como un acordeón comprimido, lo que permite que se vuelva a estirar en el futuro..

Los nanotubos de carbono son eléctricamente conductores, y también lo son las nuevas fibras. Pero en lugar de disminuir la conductividad cuando el material se estira, como una fibra convencional, lo mantiene, lo que hace que la sustancia sea perfecta para situaciones que requieren un grado de elasticidad..

"Barato y fácilmente disponible"

Lo mejor de esa lista son los músculos artificiales, que podrían usarse en dispositivos de análisis químico en miniatura para bombear líquidos, o para rotar los espejos en circuitos ópticos. Pero también hay una lista masiva de otras posibilidades, desde exoesqueletos y robótica hasta cables de marcapasos sin fallas y cables elásticos para cargadores de teléfonos..

"Los núcleos de goma utilizados para estas fibras con núcleo de funda son baratos y están fácilmente disponibles", dijo Raquel Ovalle-Robles, coautora del artículo. "El único componente exótico es la lámina de aerogel de nanotubos de carbono utilizada para la cubierta de fibra".

El descubrimiento fue detallado en la revista Science..

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