Las cosas van de mal en peor para la nueva CPU de cuatro núcleos de AMD. La última noticia es que la solución alternativa de BIOS para el error de hardware de Phenom puede reducir el rendimiento en algunas aplicaciones hasta en un 50%.

Como revelamos en nuestra revisión el mes pasado, el procesador de cuatro núcleos Phenom sufre el llamado error de hardware o error en el circuito del chip. El problema involucra parte de la interfaz de la agrupación de memoria caché de 2MB L3 de Phenom. En raras ocasiones, el error puede causar daños en los datos que conducen a bloqueos totales del sistema.

Corrección de la BIOS

En el evento de lanzamiento de Phenom, AMD dijo que una solución de microcódigo de CPU aplicada a BIOS se aplicaría a todas las placas base compatibles con Phenom. AMD dijo que la solución resuelve completamente los problemas de estabilidad. Sin embargo, también admitió que redujo el rendimiento hasta en un 10%..

Debido al acceso limitado a las muestras de Phenom, Tech.co.uk no ha podido verificar las reclamaciones de AMD. Sin embargo, el sitio web de EE. UU. TechReport ha logrado poner en sus manos algunas muestras de Phenom minoristas y comparar el rendimiento con y sin la corrección de BIOS aplicada. Los resultados se ven bastante feos..

En promedio, TechReport encontró que el rendimiento con la corrección aplicada se redujo en alrededor del 14 por ciento. Mucho más preocupante es un puñado de aplicaciones en las que el rendimiento cae mucho más dramáticamente.

Miedos de firefox

En la aplicación de análisis de imagen picCOLOR, el rendimiento se sumerge en un 29,9%. Sin embargo, el resultado realmente aterrador fue una caída del 57,1 por ciento en el popular navegador web Firefox. Eso es particularmente preocupante dado que Firefox es una aplicación de un solo hilo que solo puede aprovechar un núcleo de CPU.

En otras palabras, navegar por la web usando Firefox en un procesador Phenom podría ser una experiencia dolorosa. La explicación de los problemas de rendimiento más dramáticos es probablemente la forma en que las aplicaciones particulares acceden a la memoria. El parche parece restringir el ancho de banda y aumentar la latencia de acceso para ciertos tipos de llamadas de memoria.

Cualquiera que sea la verdad, una cosa es segura. El rendimiento de Phenom ya está comprometido por la decepcionante velocidad del reloj y una microarquitectura conservadora. Lo último que necesita es un error de hardware que reduce aún más el rendimiento.

Opterons también afectados

También vale la pena señalar que el error está presente en todos los chips de cuatro núcleos de AMD, incluidos el servidor Opteron de tercera generación y las CPU de las estaciones de trabajo. De hecho, ha habido informes de que el error ha obligado a AMD a detener el envío de chips Opteron de cuatro núcleos a los clientes.

Sin embargo, hablando con Tech.co.uk, Christoph Dobroschke, el administrador de productos de estaciones de trabajo y servidores de AMD, rechazó rotundamente esa sugerencia. "Estuve en la fábrica de [AMD en Dresde] ayer. La producción está en pleno apogeo y los chips se están enviando a los clientes", nos dijo Dobroschke el jueves..

AMD también ha aclarado que el error no ha tenido ningún impacto en las frecuencias de reloj de los primeros procesadores Phenom. AMD originalmente afirmó que el modelo Phenom 9700 de 2.4GHz se había introducido en 2008 debido a la errata del hardware.