En este momento está ocurriendo algo así como una carrera espacial de cohetes reutilizables, ya que Blue Origin de Jeff Bezos y SpaceX de Elon Musk luchan para desarrollar la tecnología de cohetes reutilizables lo más rápido posible. El último avance ha venido de la compañía Bezos, que logró lanzar y luego aterrizar con seguridad su cohete New Shepard por segunda vez..

El mismo cohete que subió al espacio y tocó nuevamente en noviembre lo hizo nuevamente, alcanzando una altitud de 101,7 kilómetros (o 333,582 pies) antes de volver a bajar: la línea Karman, el punto generalmente acordado en el que comienza el espacio, es 100 km sobre la tierra.

Obtener cohetes y propulsores que puedan reutilizarse es crucial para reducir los costos de los viajes espaciales y poner en órbita a más de un puñado de personas, de ahí el alto nivel de interés en las actividades de Blue Origin, SpaceX y otros. El hecho de que New Shepard haya repetido la hazaña muestra que se está logrando un progreso significativo.

Disparando a las estrellas

"Los datos de la misión de noviembre coincidieron con nuestras predicciones previas al vuelo, lo que hizo que los preparativos para el nuevo vuelo de hoy fueran relativamente sencillos", explicó Bezos en una publicación del blog. Se reemplazaron los paracaídas e ignitores, se actualizó el software, pero fue esencialmente el mismo cohete de hidrógeno líquido BE-3 que la última vez.

SpaceX también está trabajando arduamente para hacer que sus cohetes sean reutilizables: uno de sus cohetes Falcon 9 recientemente clavó un aterrizaje en el suelo, aunque la compañía aún tiene que repetir el truco en una barcaza flotante (es posible poder aterrizar en el mar para una variedad de razones logísticas y financieras).

Se trata de honores incluso ahora: los cohetes de SpaceX en realidad están subiendo a la órbita antes de volver a bajar, no solo tocando la línea donde el espacio técnicamente comienza, como hacen los cohetes de origen azul. Si bien puede parecer que los cohetes de Jeff Bezos están a la vanguardia, son más pequeños y fáciles de manejar que los probados por Elon Musk y SpaceX..

  • Mira si puedes lanzar un cohete Falcon en este juego de 8 bits.