En el verano de 2008, AMD lanzó la Radeon HD 4870. En ese momento, parecía que los gráficos para PC nunca volverían a ser los mismos. Aquí había una tarjeta 3D de £ 200 de AMD que daba a los tableros de Nvidia que se vendían por £ 350 un grave problema. Fue, en ese momento, una sorprendente relación calidad-precio y un éxito instantáneo..

Aún mejor, nos prometieron que el 4870 no era solo uno. En el evento de lanzamiento, AMD dijo que había reevaluado fundamentalmente el mercado de los gráficos después de la debacle de la Radeon HD 2900 de gran tamaño y bajo rendimiento. Ya no se involucraría con Nvidia en un concurso inútil por los derechos de fanfarronería. En su lugar, AMD trataría de ofrecer un valor máximo alrededor del punto de precio de £ 200.

En cualquier momento del ciclo de producto de la GPU, AMD probablemente no ofrezca la GPU más rápida del planeta, pero su chip de gráficos superior no sería el mejor y sería mucho más barato. En pocas palabras, la estrategia funcionó..

La Radeon HD 4870 no arrojó números de referencia tan colosales como la poderosa GeForce GTX 280 de Nvidia. Pero la experiencia real en el juego fue muy similar. Y el 4870 era más de £ 100 más barato..

Avancemos a principios de 2011 y hay buenas y malas noticias. Lo malo es que AMD no ha cumplido con su promesa. Con el lanzamiento de la Radeon HD 5870, AMD dio un paso atrás hacia los gráficos tradicionales de gama alta. La nueva GPU era grande y tenía un precio para igualar al norte de £ 300.

Desde entonces, Nvidia ha superado a la 5870, primero con la GeForce GTX 480, que es un poco menos abrumadora, y luego con la GTX 580 mucho mejor. Por supuesto, la 580 es una tarjeta de video de £ 400. En nuestro libro que lo hace casi irrelevante..

Pero aquí están las buenas noticias. El espíritu de la Radeon HD 4870 sigue vivo. Las expectativas en torno al punto de precio por debajo de £ 200 han sido levantadas permanentemente. La competencia no solo es feroz, es positivamente homicida..

Tanto Nvidia como AMD ofrecen una amplia gama de conjuntos de chips 3D altamente optimizados para ofrecer una enorme inversión por debajo de £ 200. Puede haber tarjetas más rápidas. Pero ninguno te da tanto rendimiento por cada libra. El mercado de tarjetas gráficas por debajo de £ 200 no solo es el más competitivo, sino también el más intrigante.

La razón es que hay un contraste fascinante en los estilos con algunos tableros basados ​​en versiones reducidas de chips de gama alta y otros diseñados específicamente para el trabajo. Un poco más abajo en el rango de precios, los tableros más baratos basados ​​en chips de gráficos de rango medio más pequeños también ofrecen un valor espectacular para los jugadores con un presupuesto más ajustado.

A pesar de toda esta elección, hay una métrica por la que elegir un bombeador de 200 píxeles es bastante sencillo. Cualquiera que sea el conjunto de chips 3D que elija, sea cual sea el proveedor de gráficos o el fabricante de placas, la carrera en términos de conjunto de características es un punto muerto..

Todas las placas admiten la última API multimedia de DirectX 11 de Microsoft. No necesita preocuparse por el soporte del juego en el futuro inmediato. También significa, en términos generales, que lo importante es la rapidez con que se hacen las cosas, no los detalles de lo que pueden hacer..

Una elección de tessallator

Sin embargo, mientras hablamos de DX11, hay algunas debilidades que merecen un examen más detenido. Tanto la teselación como el Compute Shader son áreas donde las arquitecturas gráficas de AMD y Nvidia divergen significativamente.

Es difícil llamar al tessellator simplemente porque se le ha visto muy poco uso en juegos reales en lugar de demostraciones técnicas y puntos de referencia. En cuanto al Compute Shader, basta con decir que si ejecuta un software que no sea de gráficos, como la codificación de video o la edición de imágenes en su tarjeta 3D es un factor importante para usted, existen diferencias significativas en el soporte GP-GPU de los dos principales vendedores de gráficos.

Con todo lo almacenado en sus bancos de datos, es hora de sopesar las cosas realmente importantes. Ese será el precio y el rendimiento..

Este mes, hemos redondeado 10 tableros de bajo costo, todos disponibles por menos de £ 200. De hecho, nuestros bombeadores de diez píxeles abarcan un amplio rango desde alrededor de £ 60 hasta el corte de £ 200. Sea cual sea su presupuesto, hay algo aquí para satisfacer.

Pixel por menos de una tonelada

Nuestra tribuna de gráficos comienza con el chipset más barato a prueba este mes. En el papel, la GeForce GT 430 de Nvidia puede parecer bastante débil, después de todo, solo administra 96 ​​de los llamados núcleos CUDA de Nvidia (transmite sombreadores a todos los demás). La épica nueva GeForce GTX 580 tiene 512..

Como era de esperar, el GT 430 también parece insignificante para la mayoría de las otras métricas. Solo obtienes 16 unidades de textura en comparación con las 580 unidades de 580. Luego está la memoria de 128 bits, que tradicionalmente mata el rendimiento en alta resolución y configuración detallada..

Posiblemente lo peor de todo es el exiguo total de cuatro ROP. Estas son las unidades que reúnen todo el trabajo realizado por toda la línea de gráficos, le dan a todo un pulido final y escupen los resultados a su pantalla. Cuantos más ROP tenga, más píxeles podrá bombear su tarjeta por ciclo. Una GeForce GTX 580 tiene 48 ROPs.

Aún así, aunque el GT 430 parece inevitablemente anémico al lado del poderoso 580, recuerde que no hace mucho tiempo las mejores tarjetas gráficas que podía comprar estaban basadas en la exitosa GPU G92 de Nvidia. El chip G92 engendró varias tablas, incluyendo la GeForce 8800 GT y 9800 GTX. Era un chip DirectX 10 con solo 128 shaders..

Además, el GT 430 es una GPU puXka DirectX 11 completa con soporte de teselación. También cuenta con un excelente conjunto de funciones de video en 2D, que incluye la aceleración de hardware para todos los códecs de video importantes, así como la aceleración de Flash 10. En otras palabras, es un pequeño juego de chips de cine en casa y ofrece un rendimiento tolerable de 50 £ o más, según la configuración de la memoria..

Pero no es una buena opción para un GP-GPU barato. Cuando los sombreadores de flujo del GT 430 funcionan en modo FP64 de doble precisión, solo administran 1/12 del rendimiento en comparación con el FP32. Eso no es un problema importante para gráficos o juegos. Pero es un poco decepcionante para GP-GPU.

Tenga en cuenta el modesto número de sombreadores y tendrá un conjunto de chips 3D que está mejor reservado para juegos y reproducción de video.

Partiendo hacia £ 100

Un poco más arriba en la escala de precios es el chipset Radeon HD 5750 de AMD. Desde alrededor de £ 75, aquí es donde comienza la diversión en 3D..

El 5750 está basado en la GPU Juniper de AMD. En este formato, Juniper ofrece 720 de los sombreadores de flujo de AMD, 36 unidades de textura y 16 ROP. Esa no es una mala hoja de especificaciones en comparación con la tarjeta Radeon HD 5000 de GPU simple más rápida, el sombreado de 1.600 sombreados, 80 texturas y HD-5870 de ROP.

En nuestra opinión, entonces, la única debilidad importante del 5750 es su bus de memoria de 128 bits. Es cierto que AMD especificó algo de memoria nippy: chips GDDR5 de 4.6GHz. Pero al final, no hay sustituto para el ancho del bus..

De manera similar, cuando se trata de transmisiones de sombreadores, las arquitecturas de AMD y Nvidia no son comparables. Como una regla de oro muy aproximada, considere que uno de los shaders de Nvidia vale cuatro AMD. Esa comparación se está volviendo un poco más complicada con la llegada de la nueva serie Radeon HD 6000 de AMD. Pero luego llegaremos a esos chips..

La siguiente es la Radeon HD 5770. A partir de una mezcla de más de £ 100, la 5770 toma la GPU Juniper de la 5750 y libera todo su potencial. El conteo de sombreado aumenta de 720 a 800 y obtienes otras cuatro unidades de textura para un total de 40.

AMD le ha dado al núcleo de velocidad de reloj un golpe saludable de 700MHz a 850MHz. Sobre el papel, el 5770 se ve impresionante. En muchos aspectos coincide con el chip más rápido de la serie Radeon HD 4000 de AMD y agrega DirectX 11 completo.

Sin embargo, como en el 5750, nuestra principal preocupación es el estrecho bus de memoria de 128 bits. Hasta hace poco, Nvidia no tenía respuesta a la serie Radeon HD 5700. Al menos, no tenía un chip que pudiera competir en precio y rendimiento al mismo tiempo que coincidía con el conjunto de características DX11 del 5700.

Eso cambió con la llegada de la GeForce GTS 450 en septiembre de 2010. Basado en la GPU GF106 de Nvidia, un derivado más pequeño del increíble chip que alimenta la GTX 580, contiene 192 sombreadores, 32 texturas y 16 ROP.

Al igual que el 5700, su principal debilidad es un bus de memoria de 128 bits, una característica aún más crítica por la elección de la memoria GDDR3 de 3,6 GHz relativamente lenta de Nvidia. Si la Radeon HD 5700 y la GeForce GTS 450 son donde comienza el rendimiento real de los gráficos, la competencia se vuelve muy seria cuando se acerca al siguiente peldaño de placas 3D.

La GeForce GTX 460 de Nvidia llegó un poco tarde a la fiesta de DX11. Pero hizo un gran impacto de todos modos. Las cifras de los titulares son bastante impresionantes para una placa Nvidia que se puede obtener por tan solo £ 125. Sus 336 núcleos CUDA están unidos por 56 unidades de textura, 32 ROP masivos y un bus saludable de 256 bits.

Por supuesto, los relojes de núcleo y sombreado de 675MHz y 1,350MHz son un poco conservadores. Pero el 460 tiene una gran cantidad de músculo para una tabla tan asequible. Todo es posible porque Nvidia optó por deshacerse de algunas de las optimizaciones de GP-GPU ansiosas por los transistores para el chip GF104 que apuntala el GTX 460. Al igual que el GT 430 y el GTS 450, las operaciones del FP64 también se ejecutan a la 1/12 del FP32..

El último fallo del GTX 460 es su memoria intermedia. Está disponible en versiones de 768MB y 1GB. En general, no recomendaríamos ninguna tarjeta gráfica con menos de 1 GB. Vale la pena estirar las £ 15 adicionales para la tabla de 1GB más gruesa.

Entrando en segunda generacion

La siguiente es la primera de la segunda generación de tarjetas DX11 de AMD de la nueva serie Radeon HD 6000. O quizás debería ser la generación 1.5 de DX11 de AMD..

La Radeon HD 6850 es un miembro genuino de la nueva familia GPU de las Islas del Norte de AMD. Sin embargo, a pesar de su marca aparentemente de alta gama, no era el Radeon HD 5800-killer que esperábamos, ni presenta la nueva arquitectura de gráficos con sombreadores de ALU simétricos que habíamos estado esperando..

Eso solo llega con la próxima Radeon HD 6900 y su arquitectura más ampliamente revisada.

En su lugar, es mejor pensar en el 6850 como una modificación muy pequeña de la arquitectura de sombreado existente de la Radeon HD 5000, también conocida como VLIW5. Por algunas medidas, el 6850 no parece terriblemente emocionante. Con solo 960 procesadores de flujo y 48 unidades de textura, su potencia de renderización en bruto aumenta ligeramente en la Radeon HD 5770.

Sin embargo, tiene un par de armas secretas. Para empezar, tiene una alimentación de bus de memoria de 256 bits compatible con alta resolución por memoria GDDR5 de 4 GHz. También ha mejorado el rendimiento de teselación..

Los detalles son complejos, pero principalmente implican un mejoramiento del búfer y la renovación de sombreadores de teselación. El resultado es una duplicación del rendimiento de la teselación en los factores de teselación media en comparación con la familia Radeon HD 5800. Sin embargo, enrolle la teselación a niveles locos, y el motor del 6850 tiene poco mejor rendimiento que el de 5800..

Otra nueva característica importante que viene con la serie Radeon HD 6800 es un puerto HDMI 1.4a. Está bien, eso no es muy emocionante en sí mismo. Pero es parte de un paquete más amplio que introduce 3D estereoscópico..

Con el 6800, AMD está lanzando su versión de 3D estereoscópico en forma de HD3D. La interfaz HDMI 1.4a es necesaria para la compatibilidad con Blu-ray 3D. A diferencia de 3D Vision de Nvidia, HD3D usa lentes polarizados pasivos en lugar de lentes con obturador activo. Eso debería hacer para una configuración general más barata. Esté atento a la versión de PCF de HD3D a finales de este año.

Ganadores de GPU a precios reducidos

La serie Radeon HD 5850 es una figura algo extraña en la creciente gama de GPU de AMD. Basada en la antigua serie Radeon HD 5800, carece de algunas características en comparación con la nueva serie 6800. También está llegando al final de su vida útil, especialmente ahora que la nueva Radeon HD 6900 hace que parezca aún más redundante..

Pero no pienses que el 5850 no tiene nada que ofrecer. Las fichas a menudo ofrecen una mejor relación calidad-precio al final de sus entradas. Eso definitivamente se aplica a la 5850 ahora que se puede obtener por £ 165.

Con 1,440 sombreadores de estilo AMD, 72 unidades de textura y 32 ROP, sigue siendo robusto incluso si su reloj central de 725 MHz es un poco desaliñado. Gracias a su estado como GPU estrella saliente, también se beneficia de un bus de memoria de ancho completo de 256 bits..

El precio de inicio de nuestros dos últimos contendientes es bastante similar: alrededor de £ 185. Al igual que la Radeon HD 5850, la GTX 470 de Nvidia está en proceso de ser usurpada por la GTX 570. Y eso significa que la 470 es mucho más asequible ahora que en el lanzamiento del verano pasado cuando cuesta más de £ 300.

Recuerda, esta carta tiene la monstruosa GPU de Nvidia. Incluso con algunos bits y piezas deshabilitados, todavía administra 448 sombreadores, 56 texturas, 40 ROP y un bus de memoria de 320 bits. No se equivoquen, a pesar de los modestos relojes de 607MHz y 1,215MHz respectivamente, este es un potente parachoques de píxeles..

Sin embargo, el 470 parece un instrumento contundente, comparado con el nuevo Radeon HD 6870 de AMD. El 6870 se deriva de la misma GPU Barts que en el 6850 menor. Para el 6870, Barts está desbloqueado: todos los 1,120 sombreadores están habilitados y funcionan a 900MHz , un fuerte impulso sobre el reloj central de 775MHz de 6850.

El 6870 también aumenta el número de texturas a 56 y tiene una memoria GDDR3 de 4.2GHz más rápida en un bus de 256 bits. Es una máquina DX11 magra y media. De hecho, el 6870 representa un enfoque opuesto al GTX 470 de alto impacto..

Es solo una batalla fascinante en la guerra más amplia entre AMD y Nvidia en el mercado de gráficos por debajo de £ 200. Es una guerra en la que solo puede haber un ganador, que será afortunado para ti..